Пола Хейтон - Удержи мечту

– Мой настоящий дядя?! – воскликнул тот, вытирая слезы. – Значит, я могу звать тебя «дядя Питер»?

– Можешь, – ответил дядя, подхватывая его на руки, – а я буду звать тебя «племянник Алекс».

Мальчик хихикнул.

– Не глупи. Людей не зовут «племянниками».

– Но ты же говоришь «дедушка» и «бабушка», – улыбнулся Питер, взглянув на Стеллу.

– А завтра мы поедем навестить твоих бабушку и дедушку, – добавила Стелла.

Когда они прибыли на элегантную виллу на окраине Майами, чета Дэвис не могла сдержать слез, однако, не желая, чтобы эти слезы увидел мальчик, они быстро взяли себя в руки. Стелла тоже едва не разревелась. Пожилая пара была столь признательна мисс Гордон, позволившей им увидеть внука, – по правде сказать, лишь малыш не расчувствовался, поскольку глаза Питера тоже подозрительно блестели, – что просто лучилась от счастья.

Алекс ничуть не стеснялся аристократического седого джентльмена с бородкой и величавой дамы. В считанные минуты он уселся деду на колени и принялся рассказывать о другом дедушке – Майкле.

– Только он не настоящий, как ты, – лепетал мальчик, и глаза присутствующих вновь увлажнились.

Взяв альбомы с бюро, миссис Дэвис обернулась к Стелле.

– У меня есть фотографии свадьбы Питера, – сказала она, метнув взгляд на сына и понижая голос, словно боясь, что тот услышит и начнет возражать. – Он так хорош в смокинге, а Нора просто красавица.

– Могу себе представить, – улыбнулась Стелла, но при взгляде на невесту ее лицо окаменело.

С прямыми длинными волосами, высокими скулами и изящной фигурой Нора Сноу была просто сногсшибательна. Просто принцесса, подумала Стелла, ощутив укол ревности.

Она допила кофе. Но почему нужно ревновать? Свадьба была в далеком прошлом, он женился на женщине, ей незнакомой, сейчас с этим браком покончено. К тому же у Стеллы нет на него прав – да они ей и не нужны. Они могут хотеть друг друга, но желание – это всего лишь физическое ощущение и не имеет ничего общего с любовью.

– Нора одевалась со вкусом, – продолжала пожилая леди. – Я знала, что ее свадебное платье обошлось в баснословную сумму, и оно было элегантно и одновременно скромно. Заметьте, дорогая простота украшает любую женщину.

Стелла поставила чашку на стол. Она с внезапной остротой ощутила, что ее выходной костюм из обычного магазина. Это вовсе не означало, что она не думала, во что одеться на ланч.

Лиз Дэвис положила альбомы на столик.

– Я знаю, что вы не встречались с Полом, но, может, вам тоже интересно взглянуть? – предложила она дрогнувшим голосом.

Стелла выдавила улыбку. Как можно отказаться? В этот момент Питер оторвался от окна.

– Может быть, мы погуляем, пока мама показывает внуку фотографии? – предложил он. – Не волнуйся, с ним все будет в порядке.

– Конечно. Мы с удовольствием присмотрим за ним, – с готовностью подхватила Лиз.

Стелла встала.

– Превосходная идея!

Когда Алекс уселся на диване рядом с бабушкой, внимательно слушая счастливые воспоминания, которыми сопровождалась каждая фотография, они ушли.

– Ты говорила, что раньше никогда не была в Майами, – заметил Питер, поворачивая на обсаженную деревьями дорогу, ведущую с побережья в центр, – мне хотелось бы показать тебе город.

Девушка кивнула в знак согласия.

– Как долго ты был женат? – поинтересовалась Стелла.

Раньше она не придавала этому значения, но мнение Лиз о Норе заставило мисс Гордон задуматься.

– Пять лет, – ответил Питер. На щеке дернулся мускул. – Моей маме очень нравится Нора, и, несмотря на развод, она лелеет надежду, что мы сойдемся.

– А Нора все в одиночестве?

– Она играет в любовь с киноактером, – откликнулся Питер. – Во всяком случае, так было на момент последнего нашего разговора.

– Вы поддерживаете отношения? – спросила Стелла.

– Прошло уже около двух лет, как мы виделись… При разводе Нора получила яхту, поэтому иногда звонит мне и рассказывает о своих круизах.

– А почему ваш брак распался?

– Из-за несовместимости, – ответил Питер. Девушка нахмурилась. Несовместимость – официальная причина большинства разводов, на деле это не всегда так. Может, он слишком много времени уделял работе и слишком мало – семье, а теперь сожалеет об этом? Может, он попытался все изменить, а ему было сказано, что уже поздно? Может, как и мать, сын надеется на возобновление отношений?

Вопросы так и вертелись на языке, но, поскольку выражение лица Питера свидетельствовало о том, что эта тема не подлежит обсуждению, Стелла принялась слушать рассказ Питера о достопримечательностях города.

– Ты хорошо знаешь историю, – сказала девушка, – а город очень красивый.

– Как и ты.

Стелла улыбнулась. Может, у нее и не столь уж затрапезный вид в этом костюме?

– Что ты сказал родителям о сестре и малыше?

– То, что ты мне поведала.

– Они поняли?

– Родители верят в ее любовь, – заверил Питер. – Но им не просто принять факт, что Пол был так жесток. Буду честен, я не уверен, что мама поверила этому. Она слышит только то, что захочет, если это касается моего брата. А отец махнул на Пола рукой много лет назад. – Дэвис взглянул на часы. – Нам пора возвращаться.

Пожилая чета воздержалась от повторных приглашений, но перед прощанием внук не выдержал и спросил: «Нельзя ли будет нам снова приехать?» Дэвисы вопросительно взглянули на гостью, а когда та согласилась, предложили условиться о следующем визите по телефону.

– Это был лучший день в моей жизни, – заявил Алекс, лежа в постели. – Лучший-разлучший.

Стелла улыбнулась. Хотя мальчик повторил фразу, сказанную его бабушкой, он и вправду так считал. Девушка тоже была счастлива. Ей понравилась дорога назад, когда малыш спал на заднем сиденье, а они с Питером разговаривали, как семья, возвращающаяся домой.

Ее улыбка угасла. Они не были семьей, с горечью подумала Стелла. Проведя день вместе, она поняла, что готова разделить с ним жизнь. Племянник, видимо, придерживался того же мнения. А теперь оба ощутили утрату.

– Я хочу, чтобы дядя Питер тоже поцеловал меня на ночь, – заявил кроха, после того как Стелла поцеловала его, пожелав сладких снов.

– Слушаюсь, сэр, – ответила девушка и позвала гостя. Вместо того чтобы отправиться в «Ковчег», он предложил приготовить кофе, пока она укладывает малыша.

– Если возможно, поцелуй, пожалуйста, это божье наказанье, – попросила она, а позади раздался смешок мальчугана.

Питер взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

– Разумеется.

Получив желанный поцелуй и еще раз сообщив, что это лучший день его жизни, Алекс свернулся клубочком под одеялом.