Джанель Денисон - Пойдем со мной!

Было похоже, что она переступила штрафную линию: его глаза сузились, он наклонился к ней, и его губы изогнулись в такой дикой улыбке, что можно было испугаться. Можно было, если бы он не напомнил ей раненого зверя, пытающегося отбиться от врага. Но она не была врагом, и эта мысль помогла ей остаться на месте.

— На то они и секреты, Меган, чтобы их никто не знал.

— Но иногда нужно кому-то довериться, поделиться своим сокровенным!

— Верь мне, Меган, во мне есть кое-что такое, чего тебе лучше не знать. Помни об этом, и у нас все будет хорошо. — Он поднялся, что означало конец разговора. — Если тебя это устраивает, я договорюсь с судьей Гриффином на пятницу.

Меган посмотрела на него, и у нее упало сердце от его мрачного вида. Конечно, это не было похоже на предложение руки и сердца, как в ее первом браке. Но ведь и Филипп оказался далеко не сказочным принцем, напомнила она себе.

— Хорошо. Я начну улаживать дела в Сиэтле.

Он холодно кивнул и открыл дверь, но на пороге остановился и взглянул на нее.

— Подумай еще раз о своем решении, — сказал он бесцветным тоном, — я бы не хотел в скором будущем заниматься разводом.

Он вошел в дом, и Меган почувствовала холод и одиночество. Но она знала, что не пожалеет о своем решении остаться в Линдене в качестве жены Кейна и новой матери Эндрю. Она знала, что жизнь и время имеют обыкновение сглаживать острые углы.

— Не могу поверить, что ты уговорила меня на это, — бормотал Кейн, когда они шли по вымощенной булыжником дорожке к элегантному двухэтажному особняку в викторианском стиле.

Меган сдержала улыбку. Кейн никогда не признался бы, но она знала, что он нервничает, идя на праздник, который Линдены ежегодно устраивают в честь дня рождения Эндрю. Особенно потому, что Линдены не знали об их приходе.

— Если мы собираемся быть семьей, нам надо и действовать как семья. — Прижимая одной рукой подарок для Эндрю, она просунула другую под локоть Кейна. — Поэтому улыбайся и постарайся использовать ситуацию наилучшим образом. Посмотри, как счастлив Эндрю.

Выражение лица Кейна смягчилось, когда он глянул на скачущего впереди них Эндрю. Узнав утром, до того, как пойти в школу, что отец и Меган хотят пожениться, он во весь голос закричал: «Ура! — и начал носиться по гостиной, повторяя: — Это самый лучший подарок на мой день рождения!»

— Меган, папа, поторопитесь! — Эндрю ждал у двустворчатых дубовых дверей со стеклянными вставками, приплясывая от нетерпения.

Меган заулыбалась:

— Не волнуйся, без тебя праздник не начнется.

Как только они поднялись по лестнице, Эндрю без стука открыл дверь и вбежал внутрь.

— Попробуйте все догадаться! — радостно закричал он.

Входя в дом, Меган крепко уцепилась за руку Кейна, чтобы он не сбежал в последний момент. Здесь было полно взрослых и детей. Вестибюль был украшен воздушными шариками и серпантином, а в соседней гостиной клоун показывал детям фокусы.

Патрисия Линден улыбнулась внуку, еще не видя, какие гости идут вслед за ним.

— В чем дело, Эндрю? — спросила она, поправляя воротник его рубашки.

— Меган и мой папа собираются пожениться! — Его возбужденное лицо сияло.

После сообщения Эндрю внезапно наступила тишина. Стоявшие поблизости от входа взрослые прекратили разговаривать и уставились на Меган и Кейна. Они не были удивлены, просто любопытствовали, подтверждая слова Кейна о том, что миссис Хендерсон уже распространила эту новость.

Патрисия выпрямилась и посмотрела поверх головы Эндрю. Ее губы сжались в тонкую линию в знак неудовольствия.

— Мы уже слышали.

Улыбаясь, несмотря на деликатность ситуации, Меган прошла вперед, ведя сопротивляющегося Кейна. Она рассчитала, что единственным способом обыграть Патрисию в ее собственной игре было подавить ее любезностью.

— Здравствуйте, Патрисия. — Она отдала женщине подарок для Эндрю, таким образом намекая ей, что они планируют остаться на праздник. — Какой у вас чудесный дом!

— Спасибо, — сухо ответила та, повернулась и направилась в соседнюю комнату, подзывая через плечо внука: — Пошли, Эндрю, твои гости уже ждут.

Никто не подошел поздороваться с ними. Меган заметила Харольда, который, хотя и улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия, однако и шага не сделал в их сторону.

Разозлившись на такое отношение, Меган оставила Кейна поговорить с Гасом — мастером с лесопилки и, очевидно, единственным, кто не боялся гнева Патрисии, — и вышла во внутренний дворик.

Здесь в тени стоял длинный стол для пикников, уставленный огромным количеством прекрасных закусок. Она налила себе пунша из большого охлаждающего кувшина, сделала глоток и стала смотреть, как Эндрю с друзьями по очереди бьют палкой по пиньяте, наполненной сладостями.

— Это впервые, — услышала она гортанный женский голос.

Меган повернулась и увидела Джойс, которая, должно быть, только что пришла.

— Что впервые?

— Кейн пришел на праздник Энди. Должно быть, вы имеете на него влияние.

— Он и сам хотел прийти, — возразила Меган, сделав еще глоток пунша.

— Я слышала, вас можно поздравить.

— Да, спасибо. Завтра у нас свадьба.

Лучший друг Эндрю разбил пиньяту, конфеты рассыпались по земле, и дети, визжа от восторга, бросились их собирать. Меган улыбалась, наблюдая за этой сценой и мечтая, что на будущий год они устроят Эндрю праздник в своем доме, а Линдены придут в гости.

— Не знаю, как вам это удалось, но, похоже, у вас хороший улов, — сказала Джойс, прерывая мысли Меган.

— Да, правда, — кивнула она. Взглянув мимо Джойс, Меган увидела, как к ним идет Кейн. Разве может он завоевать симпатии людей таким холодным и официальным видом?

— Привет, Джойс, — резко сказал он.

— Привет, Кейн, — ответила девушка, виновато опуская голову. Она помахала какому-то молодому человеку и поспешила ретироваться. — Желаю вам счастья.

— Знаешь, Кейн, если ты будешь продолжать сторониться людей, им ничего не останется, как продолжать сплетничать. — Меган прижалась к нему, положив руки ему на грудь, так, чтобы все видели. Его сердце стало биться быстрее от ее прикосновения, и ее женское самолюбие было вполне удовлетворено. — Я знаю, что ты совсем не такой, каким они тебя считают, но ты должен постараться доказать им это.

— Я никому ничего не должен.

В этот момент Патрисия объявила, что пришло время разрезать торт и открывать подарки.

Меган потащила Кейна к толпе людей, собравшихся вокруг Эндрю. Они протиснулись к столу, чтобы встать рядом с виновником торжества, и Эндрю весь лучился, глядя на них. Когда поздравительная песенка закончилась, Кейн улизнул, предпочитая сидеть в одиночестве, а не стоять в очереди за куском торта рядом с Меган.