Невеста по расчету - Кира Райт

— Простите? — подняла на него взгляд.

— А Эллимириллиэль не рассказала? Мы оба за ней ухаживали, но она выбрала меня, — хмыкнул принц, а моё сердце будто бы разбилось.

Так значит Даниару понравилась не я, а сестра! И он просто хотел утереть нос брату…

— Я, кажется, что-то не то сказал, — сообразил Альер, но я лишь качнула головой.

Всё верно он сказал. Даниару никогда не была нужна я. И в тот вечер не знаю зачем он пришёл, но точно не из-за меня…

Из-за переживаний и необходимости продолжать держать лицо, несмотря ни на что, настолько была вымотана, что когда после десятого танца кто-то в очередной раз протянул мне руку, я вложила в неё свою, даже не взглянув в лицо приглашающему. И как оказалось очень зря…

Сильная мужская рука ощутимо сжала мою ладошку, а вторая за талию почти впечатала в чужое тело. Вскинув возмущённый взгляд, я едва не замерла на месте, хотя музыка уже зазвучала.

— Ну, здравствуй, Лаэлли, — проговорил низко Виэль, не отводя своего тёмного взгляда от моего лица.

Если бы не годы тренировок, то сейчас он наверняка с удовольствием смог бы наблюдать мою панику. Но я всеми силами постаралась не показывать, как сильно испугана. Хотя обеспокоенный взгляд всё же кинула на Дана в толпе — не причинит же этот сумасшедший ему вреда⁈

В отличие от большинства эльфов, у Виэля были тёмные волосы и почти чёрные глаза. Чернее, наверное, была только его душа… И хотя внешность его казалась всем красавицам эльфийского королевства привлекательной, у меня от неё кровь стыла в жилах. Будто в каком-то кошмаре.

Мысль, как именно он попал сюда вопреки приказу правителя, отмела сразу. Ясно, что прибыл с моей семьёй… Об этом свидетельствовало и то, как моя мама, стоя в сторонке рядом с его матерью, печально смотрела на нас. Неужели они не знали, что ему запрещено появляться здесь? Или решили, что ничего страшного не случится? А ведь может…

— Ты всё же стала женой этого недостойного человека! — скривился тем временем Виэль. — Я же просил тебя стать моей женой! Как ты могла выбрать его⁈

— Это уже случилось, сейчас нечего и не за чем обсуждать, — тихо уронила я, пытаясь отодвинуться.

— Ты предала меня, — заявил вдруг он. — Променяла на это ничтожество.

— Прошу не говорить в таком тоне о моём муже, — несмотря на то, что внутри я сжималась от паники, внешне старалась выглядеть смелой, чтобы противостоять ему.

Признаюсь, что даже мелькнула мысль, остановить танец, броситься к Даниару и всё рассказать, попросить защиты. Вот только стоило вспомнить, как он выдохнул с облегчением после моей лжи в то утро, и я лишь стискивала зубы сильнее, осознавая, что больше ни за что не обращусь к нему за помощью. Уже однажды доверилась, хватит. И я вовсе не винила его. Отнюдь. Нужно было самой думать головой, а не придумывать себе сказочки про огромную любовь принца к своей фиктивной невесте по расчёту.

— Я говорю, как есть! Ты — высокородная эльфийка, а он… Он просто…

— Прошу, не нужно оскорблений. Наш брак засвидетельствован дважды. Этого не изменить.

— Ты не понимаешь! — горячился Виэль. — Ты не можешь принадлежать другому! Ты нужна мне! Мне! А ему нет! Для него ты — не что иное, как просто диковинка! Его привлекает то, что ты эльфийка, и из таких подошла бы любая!

От того, что слова эльфа попали прямо в цель, стало больно. Возможно, я бы даже оступилась, но он очень крепко меня держал. И прижимал к себе куда сильнее, чем мой официальный муж.

— Нам следует соблюдать дистанцию, — попыталась напомнить о рамках приличия, стараясь не думать, что в этом он как раз прав, чтобы не заплакать.

— Наоборот! Ты давно должна была стать моей! Спасти меня! А ты… Ты сбежала! И стала женой этого ничтожества!

— Хватит! — мой голос прозвучал чуть громче, чем до этого, и на нас обернулись несколько гостей поблизости. — Хватит, прошу, — повторила спокойнее и тише. — Сегодня моя вторая свадьба. Этого не изменить. Я уже его жена.

— Я могу выкрасть тебя! Увезу обратно! И ни он, никто другой тебя никогда не найдёт! — Виэль смотрел на меня одержимым взглядом. От него становилось страшно. И ледяные мурашки бежали по спине, не скрытой роскошным свадебным платьем.

— Прошу, не нужно этого говорить, и увозить меня тоже. Я хочу остаться тут. С Даниаром…

— Ты любишь его⁈ — воззрился на меня Виэль теперь с изумлением. — Ты не могла его полюбить! Потому что ты любишь меня!

Вот тут уже я не смогла скрыть своего удивления.

— Что? Я никогда…

— А что здесь, собственно, происходит? — прозвучал, перебивая меня, такой знакомый голос.

И я мысленно взмолилась всем эльфийским Богам, чтобы Даниар не слышал последних слов Виэля.

Виэль сжал меня ещё сильнее, как только заметил Дана. Расстояние между нашими телами сильнее сократилось, а от удушливой паники мне стало трудно дышать.

— Прошу Вас оставить мою жену, — ледяным тоном потребовал Даниар.

— Она… — Виэль совершенно точно хотел сказать что-то обидное в его адрес или назвать меня своей, поэтому я поспешно вмешалась:

— Благодарю Вас за танец, очень приятно было встретить старого друга.

Забыв, что хотел сказать, Виэль заиграл желваками, глядя на меня с такой обречённостью, будто по крайней мере я только что решила его судьбу и обрекла на вечные муки.

— Ты не понимаешь, — проговорил он зло, но я попыталась выскользнуть из его объятий, и на этот раз удача была на моей стороне. Получилось освободиться и встать ближе к Дану.

— Ещё раз благодарю за танец. Боюсь, что и так уделила много времени гостям. Устала, лучше подойду к семье, — улыбнулась извинительно и порывисто вздохнув, быстро направилась туда, где в последний раз видела свою родительницу.

Зачем они привезли его⁈ Чего хотели добиться? Теперь в опасности не только я, но Даниар.

— Кто он⁈ — Даниар появился буквально из ниоткуда, преграждая мне путь.

Видно, мой план сработал, и вместо выяснения отношений с Виэлем, он просто разозлился.

— Мой… давний знакомый, — нашлась не сразу.

— Ты не позволила мне касаться тебя толком, но ему разрешила прижиматься так, будто бы это