Лора Патрик - Белый рыцарь

Ее гардероб был не слишком велик, она не придавала особого значения светской жизни. Это упрощало и одновременно усложняло проблему выбора. Тем более, она не знала, во что будет одет Винсент, в обычный костюм или даже во что-нибудь более домашнее и удобное. Или, чтобы поразить хозяйку дома своим великолепием, вырядится в смокинг со всеми полагающимися аксессуарами. Соответственно, от этого зависел и ее собственный выбор. Правда, в случае явного диссонанса в одеяниях можно будет переодеться и после его прихода. Главное — не комплексовать из-за мелочей.

К сожалению, автор книги слишком пространно писала об общей проблеме взаимоотношения полов, но маловато давала практических рекомендаций. Однако основная идея была понятна. Как только дружба между мужчиной и женщиной начинала приобретать романтический оттенок, дружеские отношения были обречены. Нельзя совмещать несовместимое. Поэтому если она хочет сохранить дружеские отношения с Винсентом, то лучше забыть о романтизме. А настоящий друг ей был сейчас нужнее, чем любовник.

Однако, как предупреждала автор другой книги «Будь честной с собой», самое опасное в жизни женщины — это стать жертвой собственных заблуждений и иллюзий. Поэтому, думая о дружеских отношениях с Винсентом, надо честно признаться себе, что он самый сексуальный мужчина на свете. И удержаться в рамках чисто дружеских отношений будет очень непросто.

Ну хорошо, внушала она сама себе. Конечно, у него красивое, мужественное лицо, для описания которого трудно подобрать слова. У него великолепные глаза и потрясающая улыбка, от которой девушки тают. За его тело не жалко отдать жизнь. Это надо честно признать.

Мне нравится смотреть, как он передвигается, призналась себе Кэтрин, и я уже несколько раз представляла его обнаженным. Это лакомый кусочек для любой нормальной женщины. И для меня тоже. С ее губ даже сорвался смешок при этой мысли.

Однако книги остаются книгами. А в жизни все сложнее. Всего не предугадаешь. Надо руководствоваться сердцем и быть ко всему готовой. Именно так, или почти так, называлась одна из книг в ее домашней библиотеке — «Загляни в свое сердце». Хороший совет.

— Да, я буду следовать велениям своего сердца, — громко произнесла она и добавила: — Но буду прислушиваться и к голосу разума.

Ее размышления прервал сигнал домофона. Кэтрин вздрогнула и прижала ладонь к груди, успокаивая подпрыгнувшее сердце. Затем несколько раз глубоко вдохнула и резко выдохнула, попытавшись успокоить себя. Это просто дружеский ужин, без всякой эротической нагрузки. Хотя, с другой стороны, она потратила почти два часа на прическу и макияж. Пожалуй, впервые в жизни. Из-за друзей так не стараются...

Она, не спрашивая, нажала на кнопку, открывающую входную дверь внизу, затем открыла входную дверь в квартиру и подождала, пока гость преодолеет несколько пролетов лестницы до ее этажа. Похоже, он решил не шокировать хозяйку резкой сменой имиджа. Во всяком случае, предполагаемый смокинг остался дома в шкафу или, скорее всего, в прокатной конторе. На нем были те же кожаная куртка и джинсы, в которых она встретила его в кафетерии. Правда, ботинки теперь блестели, и от него приятно пахло дорогим одеколоном. Так что ее красное шерстяное платье с неглубоким декольте, достаточно длинное, чтобы прикрывать колени, и достаточно плотно сидящее, чтобы не скрывать достоинства фигуры, а также красные замшевые лодочки на невысоком каблуке вполне гармонировали с одеждой гостя. В руках он держал большую коробку, на которой была изображена лампа, похожая на ту, какая была у нее до соприкосновения с его головой. Затем Кэтрин увидела его волшебные глаза, и все остальное как будто отошло в сторону. Странно. С каждым разом он выглядит все прекраснее и прекраснее.

— Привет, Винсент, входите. А что это у вас в руках?

— Да вот, решил возместить вашу потерю. Это лампа.

— Как интересно. Блестящая идея.

Она шагнула в сторону, пропуская его в дом. Затем не спеша закрыла дверь, воспользовавшись возможностью осмотреть гостя сзади.

— Спасибо за подарок. Но в этом не было необходимости.

— Да, наверное. Обычно парни приносят девушкам цветы или конфеты. Но я посчитал, что лампа будет для вас полезнее. Раз уж предыдущий светильник больше нельзя использовать по назначению.

— Ну что ж. Пусть она будет напоминанием о нашем знакомстве. Может быть, мне ее поставить в воду вместо цветов? Хотя бы на этот вечер.

Эта шутка вызвала улыбку на его губах.

— Можно, конечно, и в воду. Но лучше я включу ее в розетку. — Он сунул руку в карман кожаной куртки и достал оттуда лампочку. — Сейчас прикрутим, и все будет в норме. Знаете, я вначале хотел купить лампу с бронзовым основанием. Но потом решил не рисковать, если моей голове опять придется познакомиться с этим предметом.

— Похвальная предусмотрительность. Хотя я вроде бы обещала, что до этого не дойдет. Если будете себя вести более разумно, конечно. А как голова?

— Ничего, не болит. Все прошло. Осталась только небольшая шишка.

— Это хорошо. Ладно. Примите еще раз мои извинения и давайте закроем эту тему.

— Конечно. Вы сделали то, что и должны были сделать. Так что извиняться не за что. А куда пристроить лампу?

— Да вот, на этот стол, возле дивана.

Винсент поставил лампу на стол, затем снял кожаную куртку и огляделся, раздумывая, куда ее пристроить. Под ней оказалась наглаженная рубашка, подчеркивающая широкие плечи и узкую талию. Кэтрин поспешила на помощь и забрала куртку у него, пояснив:

— Положу ее у себя в спальне. — Затем, спохватившись, что может быть неправильно понята, решила уточнить прозвучавшую двусмысленность: — Просто больше некуда. Это старый дом, и здесь нет встроенных шкафов.

Гость улыбнулся.

— Я так и понял. Вы можете смело положить куртку прямо на кровать. У нее нет никаких опасных для девушки намерений.

Кэтрин тихо вздохнула и отправилась в спальню. Здесь она присела на кровать и приложила куртку к груди, чувствуя, как буйно бьется сердце. Спокойнее, дорогая, приказала она себе, спокойнее. Затем поднесла куртку к лицу, прижавшись носом к шелковой подкладке, и почувствовала струящийся от нее пряный, мускусный запах настоящего мужчины.

Главное — это спокойствие, и все будет хорошо, пробормотала она, словно буддийский монах, повторяющий раз за разом мантру. Затем положила куртку на кровать и вернулась в гостиную.

К ее появлению лампа уже работала. Честно говоря, она была намного лучше, чем ее предшественница.

— У вас прекрасный вкус, — искренне похвалила гостя Кэтрин. — Умеете выбирать вещи. Долго искали?