Лиза Лорел - Сказочный папа

Спускаясь с крыльца, Дру едва не споткнулась. Действительно, перед ней стоял Уит рядом со своей новой машиной. Но это был не мини-фургон и не скромная легковушка. На лужайке поблескивал лаком ярко-красный спортивный автомобиль с откидным верхом.

Уит подошел к ней.

– Ну, что скажешь? – спросил он гордо.

– Ты так представляешь себе семейный автомобиль?

Уит кивнул.

– Красавец, правда?

Дру изумленно смотрела на него.

– Но, Уит… это же спортивная машина!

– Ну да, однако там есть заднее сиденье, – возразил Уит. Лекси уже подскакивала на упомянутом заднем сиденье.

– Там нет крыши!

– Зато дверцы есть, – вступился Уит за свою избранницу. – А крышу мы сможем поднять, как только захотим.

Мы. Почему-то это «мы» проникло в душу Дру, хотя оно могло означать все что угодно. И все-таки, похоже, Уит постарался для нее. В конце концов, сам он вполне удовлетворился бы своим мотоциклом, а Лекси – лимузином. Дру колебалась, но Уит взял ее за руку и повел к машине.

– Давай, Дру, – сказал он. – Покатаемся.

– У меня еще посуда не мыта.

– Ну и что?

– А то, что макароны с сыром присохнут к тарелкам, как столярный клей, и…

– Ну и что?

– И я сегодня взяла домой работу. И… и на улице холодно, – слабо возражала она, понимая, что ее доводы звучат неубедительно.

Уит сжал ее руку, и по жилам у нее побежал жидкий огонь.

– Разве холодно? – спросил он, понизив голос, и так посмотрел на нее, что она совсем растаяла. – А мне почему-то даже жарко – с тех пор, как ты вышла из дома.

Совсем как в прежние времена, когда он мог уговорить ее на что угодно…

Уит открыл для нее дверцу со стороны пассажира. Синие глаза его светились мальчишеским азартом.

И вдруг уголки ее рта дрогнули. Она была готова сдаться.

– Ладно. Я поеду, – сказала Дру, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид. – Но с одним условием.

– С каким условием? – насторожился он. Наслаждаясь тем, что вывела его из равновесия, Дру, не торопясь, обошла машину кругом.

– Вести буду я, – сообщила она небрежно и скользнула за руль.

Ухмыляясь, Уит бросил ей ключи.

Второе занятие по футболу прошло примерно так же, как и первое. Лекси охотно, даже увлеченно выполняла упражнения в паре с Уитом, но на поле отвлекалась.

Уит стоял у боковой линии, следил за Лекси и пытался придумать, что тут можно сделать, когда к нему подошла Дру.

– Опять раньше закончили?

Дру кивнула.

– Как дела?

– Без особых изменений. Она хорошо соображает, быстро двигается, могла бы нормально играть…

– Если бы хотела, – закончила Дру.

– Вот именно. – Уит нахмурился. – Другие дети ничем не лучше ее, но они вкладывают в игру душу. А она – нет. Ее уже начинают клевать. Видеть это – тяжелее всего.

– Мне ли не знать, – отозвалась Дру, вздыхая. – Но это – необходимый этап взросления. Мы не можем сражаться вместо нее в жизненных битвах. Иногда я думаю, что лучше всего было бы нам, ее родителям…

Уит понял, почему она осеклась. Она сказала «нам». Словно признала его в некотором роде своим партнером. Уит расправил плечи.

– Лучше всего было бы… – подсказал он. Дру овладела собой.

– …лучше всего было бы отойти в сторону, но быть готовыми поддержать ее, когда это потребуется, – закончила Дру свою мысль.

– Так приготовься, – посоветовал Уит, глядя на поле. – Она идет сюда.

Лекси подошла к боковой линии, расстроенная, чуть не плача, и… бросилась к Уиту. Он обнял ее. Дру показалось, что его объятия – воплощение безопасного, надежного убежища. Впервые Лекси обратилась за утешением к кому-то другому, а не к ней, к матери. Уит что-то шептал Лекси, гладил ее по волосам с такой глубокой нежностью, что у Дру перехватило горло от волнения. Она отступила назад. Это был самый трудный момент в ее жизни.

Успокоив Лекси и даже ухитрившись добиться ее улыбки, Уит устроил девочку на заднем сиденье своего красного автомобиля. Потом подошел к Дру, стоявшей в сторонке.

– Я обещал угостить Лекси мороженым по дороге домой, – сказал он. – Поедешь с нами?

Дру покачала головой.

– Не могу. Я только что узнала, что мне целую неделю нужно быть в суде. Анна затеяла ремонт на втором этаже, она будет занята с рабочими. Надо поговорить с родителями, пока все не разъехались, – может, кто-нибудь согласится присмотреть за Лекси после школы.

Уит слегка обиделся.

– А почему не я? Ты боишься оставить ее со мной?

– Конечно, нет, – быстро ответила Дру и вдруг поняла, что так оно и есть. Уит трогательно заботится о Лекси – сегодня это еще раз подтвердилось. Но ведь нельзя рассчитывать на Уита. Он – человек непостоянный. – Придется забирать ее после школы.

– С удовольствием, – сказал Уит.

– А еще – помогать ей делать уроки.

– Заметано.

– А еще – заниматься с ней чем-то интересным и полезным. Чтобы не торчать целыми днями перед телевизором!

– Нет проблем.

– Надо будет кормить ее нормальным, питательным обедом. – Дру с вызовом подняла одну бровь.

Уит заколебался на какое-то мгновение, но все-таки не сдался:

– Я и с этим справлюсь.

– Я буду приходить домой уже под вечер. Лекси должна быть готова ко сну.

– Я все сделаю, Дру. Честное слово.

Дру еще сомневалась, а со стоянки уже выезжали последние машины.

– Это не помешает твоей работе?

Уит отшутился:

– Я же принц, ты что – забыла? Я сам устанавливаю свой распорядок. – Он помолчал. – Ну, что скажешь, Дру? Берешь меня на работу?

От его улыбки у нее замирало сердце, но она слишком хорошо его знала и поняла: сейчас эта улыбка, как маска, скрывала великую надежду и, может быть, некоторую долю страха.

Ну как тут устоять? Нечего и пытаться.

– Ладно уж. – Дру улыбнулась в ответ. – Уговорил. Я тебя нанимаю.

С ликующим воплем Уит подхватил ее и закружил. Потом принес к машине и опустил на переднее сиденье, к полному восторгу Лекси.

– Пристегнуть ремни, девочки, – скомандовал он, усаживаясь за руль. – Следующая остановка – кафе-мороженое.

– А потом куда? – спросила Лекси в радостном ожидании.

Уит в упор посмотрел на Дру.

– Потом… кто знает?

Дру оглянулась на дочь, которая смотрела на нее сияющими глазами. Дру протянула руку и похлопала ее по коленке, ясно сознавая, что делает это, чтобы подбодрить, скорее, саму себя, а не Лекси. Невозможно предугадать, куда их занесет с Уитом за рулем. Одно можно сказать наверняка: пока все не кончится, это будет захватывающая поездка.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Ну вот, принц Уит, все уроки сделаны, – сказала Лекси, подавая ему исписанный листок с заданием. – А что мы теперь будем делать?