Чарлин Сэндс - Берегись, наследница!

— А ты хорошо умеешь угостить леди, — поддразнила она.

— Невозможно попять Уинчестер, пока не попробуешь «Пик Пайка» из «Колорадо Чак», — парировал он, нисколько не обидевшись на ее высказывание.

— Может быть, в другой раз. То есть… если я… когда-нибудь… еще приеду сюда.

Несколько секунд Мэк смотрел ей в глаза; его рука с гамбургером остановилась на полпути ко рту. Потом он испустил тяжкий вздох. Мысль о том, что Джейн может рано или поздно покинуть Уинчестер, разделяла их, подобно целому морю сомнений.

— Знаешь, сколько маленьких городков и деревень в Италии? — спросил Мэк. Покончив с едой, он теребил салфетку. — Сотни.

— Ого! — воскликнула Джейн, довольная тем, что Мэк сменил тему. Она и думать не хотела о том, чтобы в ближайшее время покинуть Уинчестер и Мэка, хотя ей не терпелось вновь обрести память и выяснить все о себе. — Думаю, что когда-то я это знала. Значит, нет надежды отыскать нашего друга — итальянского сапожника?

— Не будем сдаваться, — ответил Мэк, покачав головой. — Хотя его имя могло бы нам помочь. Больше ничего не пришло в голову?

Джейн доела гамбургер, не притронувшись к картошке фри, и запила его клубничным коктейлем.

— К сожалению, нет…

Джейн схватила обе картонные коробочки, соскочила с багажника и направилась к урне, чтобы выбросить их. Вернувшись, она обнаружила, что Мэк разговаривает с женщиной. Это была хорошенькая молодая брюнетка с привлекательными формами; она по-хозяйски положила ладонь на руку шерифа.

Подумав несколько секунд, Джейн решительным шагом направилась к ним.

— Привет! Я Джейн. — Девушка протянула руку.

Незнакомка с насмешливым видом пожала ее:

— Лола. Я… подруга Мэка. Мы с Мэком пуд соли съели, — рассказывала Лола, улыбаясь ему. — Правда, шериф?

Мэк пожал плечами, продолжая потягивать свой коктейль.

— Думаю, да. Мы оба родились и выросли в Уинчестере.

— Значит, вы однокашники? — уточнила Джейн, хотя ей было неприятно участвовать в этой беседе. Ее сердце сильно забилось, но чувство глубокого ужаса пересилило все остальные. Одна половина Джейн вопила от ревности, другая чувствовала себя тяжелой свинцовой гирей, повисшей у Мэка на шее и оттягивающей ее. С тех пор, как он обнаружил Джейн у Оленьего каньона, она связала его по рукам и ногам, лишив какой бы то ни было личной жизни. Джейн ни разу не подумала о том, как ее появление в Уинчестере отразится на жизни шерифа!

Женщина захихикала:

— Однокашники, и потом еще кое-кто, правда, Мэк? — Она запрокинула голову так, что ее длинные блестящие каштановые локоны упали ему на плечо.

— Это давняя история, Лола. — Мэк подошел к багажнику машины и открыл его.

— Вообще-то я не хотела вам мешать, — сказала Лола, обратив на него пристальный, заинтересованный взгляд сияющих глаз. Джейн понимала, что значит этот взгляд, ведь любая женщина всегда определит, что другая кокетничает с мужчиной. — Буду рада снова повидаться, Мэк. Не пропадай.

Мэк кивнул и направился к водительской дверце.

— Счастливо, Лола.

Джейн тихо села на свое место и закрыла глаза; ее поразила собственная догадка.

— Я и вправду мешаю тебе общаться с людьми, — сказала она.

Мэк вырулил с парковки «Колорадо Чак». Всю недолгую дорогу до дома они молчали, пока он не припарковался у гаража.

Джейн попыталась выйти из машины.

— Послушай, Джейн.

Она повернулась к нему; ее глаза блестели от невыплаканных слез.

— Мэк, не пытайся доказать мне, что мое пребывание здесь не изменило твоей жизни.

— Черт побери, Джейн, ты ничем мне не мешаешь.

— Ты просто скромничаешь, — тихо сказала Джейн.

Мэк, хлопнув дверцей, выскочил из машины.

— Я не скромничаю, — выдавил он из себя.

Джейн тоже выбралась из машины, и они вместе зашагали к входной двери.

— Ладно, значит, ты не такой уж лапочка. А я никогда так и не думала. Теперь тебе легче? — улыбаясь, спросила она.

Мэк остановился, недоуменно скривив губы и хлопая глазами.

— Никогда так не думала?

Джейн помотала головой.

Мэк провел рукой по лицу, и Джейн испугалась, что он не на шутку расстроился, но шериф неожиданно рассмеялся.

— Что мне с тобой делать? — проговорил он сквозь смех.

Джейн тоже рассмеялась, обрадовавшись, что смогла развеять его дурное настроение. В порыве радости она чмокнула его в щеку.

— Поговорить со мной.

— О чем? — удивился Мэк, подняв брови.

— О Лоле и о том, как мне удается не мешать тебе.

Она медленно прохаживалась у него за спиной, пока он отпирал дверь, затем встала, скрестив руки на груди, в ожидании ответа.

Минуту Мэк, не мигая, смотрел на Джейн, потом его взгляд лег на ее грудь. И хотя одного его пламенного взора было достаточно, чтобы земля ушла из-под ног, Джейн не шелохнулась.

Мэк оторвал от нее взгляд, отошел к окну и уперся руками в подоконник, устремив взгляд в черноту ночи.

— Джейн, мы с Лолой друзья. Ничего больше. Да она и не в моем вкусе.

— А как насчет других женщин, Мэк? Ты ни с кем не встречаешься, у тебя нет девушки. Мне это кажется невероятным, потому что ты такой…

— Несговорчивый? — договорил он за нее. — Или, может быть, упрямый? Слишком помешанный на своей работе? Назови любое из вышеперечисленного.

Джейн смягчила выражение лица и уселась на диван, глядя на него.

— Я хотела сказать: такой видный.

Мэк присел на другом конце дивана и посмотрел на нее; глаза его блестели.

— Теперь ты скромничаешь. Но на самом деле, разумеется, женщины иногда навещают меня. Но из этого никогда ничего не выйдет. Я не ищу никого для серьезных, продолжительных отношений. Я уже знаю, что такое брак. Это не для меня.

Какая жалость, подумала Джейн. У Мэка столько замечательных качеств, а он не хочет, чтобы кто-то был рядом с ним.

— Жалко! — сказала она вслух.

— Я доволен своей жизнью, Джейн. Почему все женщины в моей жизни пытаются подтолкнуть меня к тому, чего я сам не желаю? И к тебе, — добавил он, наклонившись к Джейн и вытянув в ее сторону указательный палец, — это тоже относится. Ты так уверена, что разрушаешь мою личную жизнь, а ведь у меня ее и нет. И не будем больше об этом.

— Так ты и вправду не хотел сегодня провести время с Лолой?

— Я же здесь, с тобой.

Джейн улыбнулась ему и встала с дивана.

— Кажется, пора спать. — Она подошла к Мэку пожелать спокойной ночи, чувствуя, что привязана к нему больше, чем надо.

— Не волнуйся ни о чем, кроме восстановления твоей памяти, — сказал Мэк, потрогав кончик ее носа.

Это прикосновение заставило Джейн забыть обо всем на свете. На этот раз она поцеловала его первой, удивляя его и удивляясь самой себе. Мэк застонал, но не отстранился.