Дженис Кайзер - Любить — это так просто!

   Джейн нервно рассмеялась.

   — Ну вот, видите?! Попытка грабежа действительно имела место. Хозяева дома проснулись, и преступнику пришлось убрать свидетелей. Джереми не солгал. Ваша проблема, Брейди, в том, что вы хотите верить в виновность Джереми. Даже мне это совершенно ясно, а ведь я вас едва знаю!

   — А как вы объясните вывод коронера о времени смерти Ли?

   — Возможно, произошла ошибка. Прокурор же не придал ему особого значения?

   — Дело в том, что он не смог ничего доказать. К вашему сведению, позиция Джей Ти вызвала у него серьезные сомнения. Но улик было явно недостаточно, чтобы предъявить Джей Ти обвинение.

   — Не говоря уже о том, что человек, совершивший убийство, был обнаружен мертвым в спальне Ли!

   — Между прочим, на его теле не нашли ни единой царапины, хотя Ли наверняка отчаянно сопротивлялась! Вы можете поверить в такое?

   Джейн рассердилась по-настоящему.

   — Никто не обвинил Джереми в преступлении, не так ли?

   — Вы бы вышли замуж за человека, зная о нем то, что сейчас услышали?

   — Вам просто хочется, чтобы Джереми оказался убийцей! — парировала она с не меньшей горячностью. — Я тут вообще ни при чем, все дело в вас!

   Лицо Брейди отвердело, глаза гневно сверкнули, в них запылала ненависть. Стиснув зубы, ее гость пытался совладать с обуревавшей его яростью. Впервые Джейн по-настоящему испугалась. Зачем она позволила ему войти?

   Брейди потер подбородок.

   — Думаю, этот мерзавец убил мою сестру, — наконец произнес он, справившись с собой. — Полагаю, он нанял Спайка Адамсона, заплатив ему за то, чтобы тот влез ночью в дом. Не знаю, под каким предлогом: шутка, сексуальное извращение, Бог его знает.

   — Это чистые домыслы.

   — Верно, — подтвердил Брейди. — Будь у меня неопровержимые доказательства, последние три года Джей Ти сидел бы за решеткой. — (При этих словах Джейн побледнела.) — Получается не очень-то приятная картинка, да? — продолжал он. — Какой женщине захочется носить кольцо, подаренное человеком с подобным прошлым: был дважды женат и потерял обеих жен при странных и трагических обстоятельствах? Убийство, передозировка лекарства, кома — все эти ужасы никак не сочетаются с обаятельным образом благородного янки, в жилах которого течет голубая кровь.

   Джейн глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

   — Я понимаю ваши чувства по отношению к сестре и... Джереми. Но отдаете ли вы себе отчет в том, о чем просите? Хотите, чтобы я признала Джереми виновным, в то время когда даже полиция не предъявила ему никаких обвинений? Кому из нас изменяет логика?

   — Этот вопрос я адресую вам, — парировал Брейди.

   Джейн досадливо поморщилась.

   — Если Джереми убил вашу сестру, какую цель он преследовал? Каковы были его мотивы? Или вы утверждаете, что он сумасшедший?

   — Нет, все дело в обыкновенной жадности. Конечно, Джей Ти не вполне нормален, какого-то винтика у него явно не хватает, но вдобавок он еще и охотник за богатым приданым. Моя сестра была очень богата. Ее отец оставил ей крупное состояние, большая часть которого досталась старине Джей Ти. Однажды я спросил Ли, как долго, по ее мнению, продлился бы их брак, отдай она свои деньги на благотворительность? Она промолчала, но мы оба знали ответ, хотя сестра и не хотела в этом сознаться.

   — Даже если Джереми извлек материальную выгоду из смерти вашей сестры, это еще не доказывает, что он ее убил. У него имелись и собственные деньги. Он из хорошей семьи, получил образование в престижных учебных заведениях.

   — Вам это точно известно или вы говорите с его слов?

   — Джереми не любит хвастаться, но его благородное происхождение очевидно.

   — О, Джей Ти — первоклассный актер! Однако не забывайте: не все то золото, что блестит.

   — Полагаю, вы намекаете, что он не тот, за кого себя выдает? Денег не имеет, дипломы купил, да?

   — Не имею привычки критиковать человека за его происхождение. Я и сам не претендую на принадлежность к высшему обществу. В нашей семье водились даже карточные шулера. Но, на мой взгляд, имеется существенная разница между тем, кто ты есть, и тем, кем хочешь казаться.

   — Вы явно намереваетесь бросить тень на родителей Джереми.

   — Джейн, вы и сами бы все поняли, если бы дали себе труд покопаться в его прошлом. Большая часть того, чем он владеет, досталась ему от жен. Он из небогатой семьи. Все его претензии — ложь и обман.

   — Деньги и добродетель — не одно и то же, Брейди.

   — Честным беднякам, вроде меня, незачем лгать.

   — Вы уверены, что Джереми убедил меня в том, что богат, — сказала Джейн, — но это не так. Я самостоятельно пришла к определенным выводам.

   — А вы не допускаете мысли, что он вас мастерски к этому подвел?

   Джейн покачала головой.

   — Послушайте, мы можем препираться так целый день. Смотрим на одного и того же человека, а видим двух разных людей.

   — Извините меня, Джейн, но в вас говорит гордость.

   — А в вас — ненависть.

   Брейди хмыкнул.

   — Вы умны. Удивляюсь, что Джей Ти с такой легкостью обвел вас вокруг пальца. Будь вы хотя бы вполовину так подозрительны по отношению к нему, как сейчас ко мне, вы бы уже давно указали ему на дверь.

   Она посмотрела на часы.

   — Кстати, вы отняли у меня вдвое больше времени, чем я согласилась вам уделить.

   Брейди усмехнулся.

   — Даже техасцы стараются не злоупотреблять гостеприимством. Я не заставлю вас просить дважды. — Он начал складывать бумаги в портфель.

   Странное чувство охватило Джейн. Битый час она спорила с этим человеком. Непрошеный гость заставил ее сердиться, обвинял ее друга Бог знает в чем, она даже усомнилась в его рассудке, но теперь, видя, что он собирается уходить, испытывала сожаление и сама не знала почему.

   Брейди щелкнул замком портфеля, подхватил брошенную на стул дубленку. От его гнева и на­ пряжения не осталось и следа, на лице вновь заиграла дружелюбная улыбка.

   — Я не жду, что по одному моему слову вы швырнете в физиономию Джей Ти его кольцо, — заметил он, — однако, надеюсь, хотя бы зададите ему пару вопросов. Вполне вероятно, что его третью жену постигнет та же участь, что и первых двух, но это всего лишь мое мнение... основанное, правда, на достоверных фактах...

   — Готова предположить, что вас привели сюда добрые намерения, — отозвалась Джейн, — но позвольте мне сделать собственные выводы.

   Брейди усмехнулся.

   — Другими словами, спасибо, но не суйтесь в чужие дела, черт побери!

   — Калифорнийцы не так грубы.

   Брейди Коулман надел дубленку.