Клэр Бакстер - Семь «Я»

Чейз пнул ногой камушек на дороге.

— Давай сделаем вид, что ничего не было. Ладно?

— Ну, давай, — не очень уверенно ответила она, понимая, что именно это он и хочет услышать.

Реган сделала еще глоток воды и отдала бутылку.

— Ты меня привез сюда, чтобы показать что?

— Прости? Не понял, — нахмурился он.

— Ты хотел мне что-то показать.

Тут он радостно закивал и протянул ей руку.

— Как ты себя чувствуешь? Готова еще пройтись?

— Да, — она позволила ему помочь ей встать. — Тут ведь недалеко?

— Еще чуть-чуть.

Наконец Чейз остановился.

— Смотри.

— Куда? На те палки?

— Да, — с улыбкой ответил он, — это гнезда орлика. Грандиозные, правда?

— Интересно. Какие они огромные.

— Вот что делает это место особенным для меня. Когда Джейн забирает Фиби к себе, я приезжаю сюда, сажусь и наблюдаю за птицами. Они меня, конечно, видят, но уже привыкли и не считают опасным для себя.

Разумеется, Чейз не опасен для семейства орликов, но для нее самой и ее сыновей он представлял серьезную угрозу, с грустью подумала Реган. Их уже однажды отверг Джек. И у всех троих осталась пустота в сердце, которую мог бы заполнить Чейз. Если она не будет осторожной, так и случится. Она может легко влюбиться в него. Но Чейз уже несколько раз давал ей понять, что его сердце занято. Оно до сих пор принадлежит его умершей жене. А значит, ее снова ждет боль и отчаяние. Не сейчас, но потом точно. И нельзя допустить, чтобы снова пострадали ее дети.

Значит, единственный выход для нее — уйти и больше сюда не возвращаться.

Реган посмотрела на Чейза. Он стоял к ней боком и задумчиво смотрел куда-то вдаль, явно забыв, про гнезда птиц.

— Чейз! — мягко позвала его Реган.

— Да…

— Я бы хотела вернуться.

— Хорошо. — Он повернулся к ней.

— Мы с ребятами сразу поедем домой, — добавила она.

Не замедляя шаг, Чейз бросил через плечо:

— Конечно. Я понимаю.

Сердце Реган замерло. Он даже не попытался отговорить ее!

Обратно они ехали в полной тишине. Реган смотрела в окно и еле сдерживала слезы. Она старалась не думать о том, что сейчас уедет и больше никогда не увидит Чейза.

А так и будет. У них была возможность проверить, смогут ли они быть просто друзьями. Не получилось.

Глава седьмая

Реган уже подъезжала к Порт-Линкольну, а мысленно все еще была в Лео-Бэй. Мальчишки очень расстроились, когда она им объявила, что пора возвращаться. Ей самой было жаль покидать Чейза, Фиби и их уютный дом. Но она понимала — нужно. Когда-нибудь потом она поймет, что поступила правильно. А горькое сожаление рано или поздно пройдет…

Кроме того, Чейз после того поцелуя замкнулся в себе. С Уиллом и Кори он вел себя по-прежнему дружелюбно, и они наверняка ничего не почувствовали, но она-то видела, что все изменилось. Он старался держаться от нее на расстоянии.

Реган понимала, что нравится ему, и, значит, именно чувство вины по отношению к Лариссе заставило его так себя вести.

Чейз помог им собрать игрушки и книжки, которые они привезли с собой, потом положил в багажник наловленную рыбу, которую Джейн уже успела почистить. Там же оказались и обе доски для серфинга. Напоследок он даже вручил им последний кусок от праздничного торта. Все это было сделано с улыбкой, но в его взгляде она прочла тоску.

Когда садились в машину, Уилл спросил, могут ли они еще когда-нибудь приехать и поиграть вместе, на что Чейз пробормотал: «В любое время». Уилла такое ответ вполне удовлетворил, а у нее внутри все перевернулось от огорчения.

Реган быстро поцеловала Фиби, кивнула Чейзу и молча села за руль. Ей было стыдно за свою невежливость, но она не могла заставить себя произнести хоть слово. И так и не поблагодарила хозяев дома за чудесно проведенное время.

Чейз проводил машину Реган взглядом и остался стоять на дороге. Уже второй раз она его покидает. В первый раз ему было просто неприятно, но сейчас по-настоящему больно.

Реган правильно сделала, что решила уехать.' Он это знал твердо. Как и то, что после стольких часов в ее компании ему будет крайне тяжело выкинуть ее из головы. Она очаровала его. Сама того не желая. Чем больше он с ней общался, тем сильнее она нравилась ему. А еще он хотел ее. Вот и не сдержался. Ее кожа была удивительно нежной. Волосы пахли яблоками, а губы так и манили.

Но уже через мгновение в ее голубых глазах отразилось недоумение и смущение. Не таких эмоций мужчина ждет от женщины после поцелуя. Хотя он прекрасно ее понимал. И поэтому сам смутился. Смутился, разозлился и расстроился.

Смутился — потому что желание оказалось сильнее его воли.

Разозлился — потому что оскорбил память Лариссы этим поцелуем.

Расстроился — потому что разрушил их с Реган дружбу. А так все хорошо начиналось! Реган ясно дала понять, что не ищет ничего, кроме дружбы. После того, как с ней поступил ее бывший муж, не удивительно, что она больше не доверяет мужчинам.

— Почему ты здесь стоишь, папочка?

Чейз моргнул от неожиданности. Он не заметил Фиби, которая дергала его за джинсы.

— Привет, милая. Хочешь кушать?

Девочка отрицательно покачала головой.

— А когда Уилл и Кори снова к нам приедут?

Он откашлялся.

— Не знаю.

— Я не хотела, чтобы они уезжали.

Он посмотрел по сторонам в поисках чего-то, что могло бы отвлечь внимание дочери от неприятного разговора, но увидел Джейн и негромко простонал.

— Что случилось, пап? У тебя живот болит?

— Что-то вроде того.

Джейн несла в руках две удочки.

— Я принесла их мальчишкам. Пусть оставят себе.

Чейз покачал головой. Джейн удивленно посмотрела на него.

— Почему нет?

— Фиби, ты можешь пойти проверить, не оставил ли я включенным телевизор?

Девочка послушно побежала к дому.

— Они уехали домой, Джейн. И больше не вернутся.

— Никогда?

— Никогда.

Недоумение отразилось на лице Джейн.

— Жаль. Они мне понравились. А Реган особенно.

Он поджал губы.

— Приятно было видеть тебя счастливым.

— Я и так счастлив, Джейн.

Его соседка и подруга отмахнулась от таких слов.

— Я знаю, что ты любил Лариссу, — тихо произнесла она, — но твоя жена умерла, Чейз. А вам с Реган было бы хорошо вместе.

— Откуда ты можешь знать?

— Но я же не слепая!

Чейз досадливо поморщился.

— Да и дети хорошо ладили вместе.

— Да, я видел, — промямлил он, засовывая руки в карманы.

— И?

Он покачал головой.

— Я иду к себе, — отрезал он.

— Мне забирать удочки домой?