Эн Хэмпсон - Мятежная душа

— Глупости! — перебил его Джордж. — Не пропадем же мы, в самом деле! Побродим часок, а потом разыщем вас. Договорились?

Крис кивнул, Джуди улыбнулась, и они разошлись в разные стороны: Джордж и Флория отправились во Дворец, а Крис с Джуди — вниз по одной из узких улочек, бегущих вдоль каналов.

Около получаса они плутали по улицам древнего города, а затем снова оказались неподалеку от площади Святого Марка — у знаменитого Моста Вздохов. Вокруг бродили сотни туристов, но Джуди они казались нереальными — так остро чувствовала она присутствие Криса. Они снова были вдвоем и только вдвоем! Ее опять подхватила какая-то непонятная, неуправляемая сила, с которой она не могла… и не хотела бороться. Она остановилась и посмотрела Крису прямо в глаза, словно желая выразить взглядом все то, что отказывался произнести язык. Он ласково улыбнулся ей и сказал:

— Осторожнее, Джуди! Если ты посмотришь на меня так еще хотя бы мгновение, я буду просто вынужден тебя поцеловать.

Краска залила ей щеки, и она отвела глаза.

По каналу сновали гондолы, перевозя тюки с товарами.

— Я хочу… хочу покататься на гондоле! — заявила она, стараясь угомонить свое бешено бьющееся сердце. — Но не здесь, а… а по Большому каналу.

Немного сбитый с толку подобной сменой настроений, Крис пожал плечами:

— Как хочешь. Только придется это отложить — через полчаса мы встречаемся с Джорджем и Флорией.

— А потом?

— Потом мы можем покататься все вместе.

— Ты, наверное, делал это уже много раз?

— Нет, лишь однажды. Этого вполне достаточно, уверяю тебя.

— Значит, тебе будет скучно?

— Вовсе нет. И не забывай: я здесь для того, чтобы во всем тебе угождать.

Джуди бросила на него подозрительный взгляд, но Крис улыбался ей, а в его тоне она, как ни пыталась, не нашла и намека на насмешку.

Они двинулись в обратный путь. По дороге Крис задержался у фруктовой лавки и купил ей несколько огромных персиков.

— Чтобы тебе было чем перекусить в гондоле, — со смехом пояснил он, беря ее под руку.

Джордж и Флория ждали их у собора. Через несколько минут все уже сидели в ресторане. Во время ленча Джуди тайком наблюдала за Флорией, но так и не смогла ничего понять по ее непроницаемому выражению лица; Джордж, как обычно, много шутил и смеялся, и девушка лишний раз восхитилась актерским мастерством этой пары.

Крис рассказал им о предложении Джуди нанять гондолу, они с восторгом согласились, и вскоре площадь Святого Марка осталась далеко позади, а перед ними лежала черная гладь Большого канала.

Джуди широко открытыми глазами наблюдала за проплывающими мимо великолепными дворцами. Крис с любопытством посматривал на нее, и, поймав его взгляд, она со смехом сказала:

— У меня уже голова идет кругом! Не знаю, в какую сторону смотреть…

— Верно, — подхватила Флория. — Ужасно обидно что-нибудь пропустить.

— Это неизбежно, — отозвался Джордж. — Здесь можно проплывать сотни раз, видя нечто, не замеченное прежде.

Они миновали мост Риальто. На канале жизнь била ключом: туда-сюда сновали маленькие лодчонки, величественные гондолы перевозили ошалелых от впечатлений туристов; на пристанях громко перекрикивались гондольеры, бросая скучающие полупрезрительные взгляды на пеструю толпу вокруг…

— Но какая роскошь! — неожиданно воскликнул Джордж. — Те, кто строил эти дворцы, были, наверное, миллиардерами!

Девушки же в молчаливом восторге взирали на шедевры Ренессанса и барокко этого удивительного города-музея.

— Как быстро! — вздохнула Флория, когда их путешествие подошло к концу. — Мне бы хотелось еще раз вернуться сюда… — Она быстро взглянула на Джорджа и тут же отвела глаза. Джуди без труда закончила за нее начатую фразу:

«…еще раз вернуться сюда… с тобой!». Воистину, Венеция — город влюбленных!

— А почему бы и нет? Когда-нибудь ты снова поплывешь по этому каналу… — мягко ответил Джордж.

— Вряд ли, — заметил Крис. — Винсент не из тех, кому нравится путешествовать… с женой.

Ресницы Флории дрогнули, и что-то заставило Джуди сказать:

— Когда мы с Крисом поедем сюда опять, то возьмем тебя с собой.

Она поймала на себе немного удивленный взгляд Криса и внутренне сжалась, готовясь к резкой отповеди. Но Крис промолчал, а губы его снова тронула загадочная полуулыбка.

Белоснежная «Андромеда» гордо высилась над причалом, украшенная огромными лентами и бантами: это было ее первое плавание.

— О, — вздохнула Флория, — как бы я хотела отправиться с вами!

В ее словах слышались и грусть, и зависть. Крис слегка нахмурился, и Джуди впервые поняла, что, несмотря на всю его сдержанность и умение владеть собой, он явно тяготился присутствием сестры. Девушке это показалось странным, ведь на Кипре братья и сестры, как правило, очень привязаны друг к другу.

— И я, — сказал Джордж. — Но ничего, на следующую Пасху мне, возможно, и удастся вырваться.

Флория посмотрела на него и опустила голову. Да, конечно, придет день, когда он взойдет на борт красавицы «Андромеды»… но без нее.

Они простились у трапа, и Крис с Джуди, в сопровождении стюарда, несшего их чемоданы, поднялись на корабль. Стюард проводил их к каютам, занес вещи и ушел.

— Что ж, выбирай, — улыбнулся Крис. — Какая тебе больше нравится?

— Сначала ты, — ответила Джуди. — Эта тебе подходит? Она с верандой.

— Нет, дорогая, ты — первая. Я же сказал, что намерен угождать тебе во всем.

Она неуверенно осмотрелась и сказала:

— Будет только справедливо, Крис, если лучшая каюта достанется тебе. Здесь есть веранда, зато вторая каюта больше…

В его глазах прыгали веселые искорки, он явно получал удовольствие от этой сценки.

— Ладно, дорогая, не ломайся… По всему видно, что веранда тебя просто пленила. Ведь так?

Она быстро кивнула, и он от души расхохотался:

— Вот и славно. Ужин в восемь тридцать.

— В половине девятого… И до тех пор я тебя не увижу?

— Мне надо разобрать некоторые бумаги. Погуляй часок по кораблю, а потом переоденься к ужину.

Джуди озадаченно уставилась на закрывшуюся у нее перед носом дверь. Предстоящий час в одиночестве казался ей вечностью…

Неделю спустя они прибыли в Александрию, посетив по дороге несколько греческих островов. Корабль оставался в порту два дня, а пассажиры могли осматривать город, возвращаясь лишь перекусить и отдохнуть, либо отправиться в Каир на автобусе или такси, откуда их обещали отвезти к пирамидам.

— Мне бы не хотелось присоединяться к экскурсии, — заметил Крис, и Джуди, тоже не любившая шумных восторженных толп, охотно согласилась.