Ли Майклс - Бюро добрых услуг

     — Я что-то не пойму. Какие обои?

     — Те, которыми оклеен холл. Когда вы так лихо выломали дверь, то ее обломки порвали кое-где обои. Я заметила только сегодня утром. Но, бьюсь об заклад, Пэгги увидит это сразу, как только переступит порог.

     Джейк пожал плечами и начал увлеченно закручивать отверткой шуруп.

     — Так что вы намерены сделать?

     — Прежде всего, я не намерен изводить себя муками совести. Посоветую ей переклеить обои и выслать мне счет.

     — Вы хоть представляете, сколько такая работа может стоить?! И кто ею займется?

     — Не знаю, и знать не хочу.

     — Полагаю, нашу фирму вы не предложите.

     — Совершенно верно. — Молодой человек взялся за кабель, который свисал из просверленного над дверью отверстия. — Там в коробке должен быть соединитель.

     Кэсси достала соединитель и протянула его Джейку.

     — Вы хотя бы спасибо сказали, что я торчу тут рядом с вами, подаю детали, и вам не приходится каждый раз слезать с лестницы.

     — Я бы слез совсем, если бы ваша подруга задержалась.

     — Видимо, сейчас вы попросите у меня номер ее телефона.

     — Вообще-то я не собирался...

     Звучит убедительно, словно он все обдумал и пришел к определенному выводу, удивилась про себя Кэсси, почуяв неладное.

     — А почему? Или думаете, я вам его не дам?

     — Дадите, куда вы денетесь. Побоитесь, что в противном случае я заподозрю вас в эгоизме.

     — В эгоизме?! — возмутилась она. — Я эгоистична, потому, что не хочу делить вас с другими женщинами?

     — Конечно, — спокойно ответил Джейк. — Хотя я не ожидал, что вы так легко в этом признаетесь. Подождите минутку, я закончу здесь и спущусь, чтобы вы могли...

     — Я ни в чем не признавалась, мистер Эббот.

     — Неужели? А что же это было?

     — Я просто объяснила вам, что предположение, которое вы сделали, абсурдно.

     Молодой человек пожал плечами.

     — Как скажете. В любом случае у Калеба наверняка есть номер ее телефона.

     Кэсси не нашлась, что ответить на неожиданную реплику. Но тут ее внезапно осенила догадка, и девушка просто взвилась от гнева.

     — Минутку. Если вы полагаете, что Сабрина относится к тому типу женщин, которые крутятся вокруг Калеба Таннера...

     — Выглядит она именно так.

     — Сабрина умнейшая женщина.

     — Да что вы? Поэтому она ездит на старой машине и работает в чудесной конторе под названием «Жена внаем»?

     Кэсси чуть не поперхнулась от злости.

     — Ее автомобиль — коллекционный экземпляр. И мы с ней уверены, что не останемся без работы в следующем месяце.

     Хотя и это теперь под вопросом, прошептал безжалостный внутренний голос. Если финансовые дела фирмы не улучшатся в ближайшее время...

     — А вот я не уверен.

     — Как бы там ни было, поверьте: Сабрина гораздо более интересная и глубокая личность, чем может показаться на первый взгляд.

     Неужели она стоит здесь и говорит все это? — не поверила себе девушка. Сабрина меньше всего нуждается в еще одном навязчивом поклоннике.

     — Я заметил, что среди ее достоинств вы не упомянули грациозность, — задумчиво констатировал молодой человек. — Она действительно так неуклюжа?

     — Нет же, — улыбнулась Кэсси. — Уверена, она задела лестницу намеренно, чтобы обратить на себя ваше внимание. Знаете, вы самый самодовольный и заносчивый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать.

     Джейк невозмутимо проверил, хорошо ли держится камера, и спустился вниз.

     — Я сказал, что слез бы с лестницы, если бы ваша подруга осталась, только по этой причине. А не оттого, что умираю от желания познакомиться с ней поближе. Просто не хотел погибнуть, упав с лестницы.

     — В некрологе это выглядело бы глупо, — пробормотала Кэсси.

     Молодой человек удивленно покосился на нее, сложил лестницу и прислонил ее к витражу.

     — Давайте войдем и убедимся, что камера работает.

     — До сих пор не пойму, зачем вы с ней мучались? Ведь Бадди непременно найдет новую дверь...

     Джейк прошел в холл.

     — То есть вам хочется сидеть здесь день за днем в ожидании, когда он ее найдет?

     — Нет, конечно. Ваша забота обо мне, очень трогательна. — Кэсси постаралась не придавать голосу ироничной окраски, поскольку действительно была удивлена стараниями Джейка. — Не знаю, как вас и благодарить.

     — В самом деле? Поверьте, есть много способов выразить мне свою благодарность.

     Девушка изумленно посмотрела на него. Почему раньше она не замечала, как тесно и душно в холле? Или это от взгляда Джейка у нее перехватило дыхание?

     — А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?

     — Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.

     Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.

     Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.

     Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!

     — Если я когда-нибудь захочу сделать нечто подобное, — сухо заметила девушка, — то вспомню, что у меня всегда есть повод.

     Джейк улыбнулся.

     — Надеюсь. — Он распахнул дверцу стенного шкафа, расположенного под лестницей, рядом со входом. На средней полке красовался новенький монитор.

     Кэсси, все еще несколько учащенно дыша, старалась говорить спокойным ровным голосом:

     — Вы поставили монитор в стенной шкаф, где хранят обувь?

     — Никому и в голову не придет искать следящее устройство среди ботинок. К тому же, если я протяну кабель через весь холл, Пэгги наверняка рассердится.

     — Безусловно. А эта дыра над дверью, думаете, ее обрадует?

     — А что такого? Когда я скажу ей, что она входит в тест-группу программы по изучению рынка «Таннер Электронике», что может вносить любые предложения по усовершенствованию их продукции...

     — Разве эта компания производит следящие устройства? Поэтому у вас случился неожиданный приступ любви к работе? Для этого вас нанял Калеб Таннер? Для исследования рынка?