Ширли Джамп - Ошибки прошлого

— А как насчет обеда? — спросил Кейд, прежде чем успел как следует подумать, правильно ли он поступает. — Со мной.

— О, Кейд, я действительно не думаю…

— Это только обед, Мелани. Два стула, стол и еда. Никаких тайных намерений, никаких намеков.

Под ее глазами залегли тени, и неудивительно, если учесть, сколько она работает. Кейду хотелось вызволить ее отсюда, отнести домой и уложить в их огромную кровать. И дать возможность спать до тех пор, пока не исчезнут эти тени и улыбка на ее лице не засияет ярче. И тогда она станет похожа на ту Мелани, которую он знал прежде.

— Тебе необходимо поесть, — настойчиво повторил Кейд.

— Нет, мне нужно идти домой, — ответила Мелани.

— Зачем? — он подошел ближе. — В пустой дом и к пустому холодильнику? — С этим он был очень хорошо знаком. — Пообедай со мной, Мелани, в память о прошлом. Не потому, что ты моя жена, и не потому, что это может к чему-либо привести. Черт, пообедай со мной просто потому, что ты голодна и я могу угостить тебя вкусным бифштексом.

— Кейд, мы собираемся… — начала она.

— Нет необходимости напоминать мне о разводе каждые пять минут, — резко прервал ее Кейд. — Я знаю, к чему мы идем. Мне может это не нравиться, но я смирился с неизбежным.

Мелани сделала шаг к нему, ее зеленые глаза сверкали от гнева:

— Ты смирился?

Черт, конечно же, не смирился, но Кейд не собирается говорить об этом ей. Вместо этого он не спускал с нее внимательного взгляда, старясь прочитать в глазах жены тот же взрыв эмоций, что и раньше. Он подошел ближе, оказавшись в нескольких дюймах от ее губ. Тоска по ней сжала его сердце.

— А ты смирилась? — спросил Кейд.

— Конечно, я смирилась, — ответила Мелани.

— Так докажи это, — сказал он, наклоняя голову и шепча ей прямо в губы. — И поцелуй меня.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда Кейд поцеловал Мелани, лед внутри нее растаял и превратился в огненную плазму. Было такое чувство, будто он никогда прежде ее не целовал и она всю жизнь ждала этого поцелуя.

С отчетливостью, удивившей ее, Мелани вспомнила каждую деталь того события — первого прикосновения Кейда двадцать лет назад. Как она хотела этого всю ночь, мечтая о том моменте, когда Кейд, наконец, возьмет ее за руку.

Они гуляли по тенистой аллее, выложенной плиткой, разговаривали и смеялись, а напряжение между ними возрастало. Когда они остановились, чтобы бросить монетку в фонтан, Кейд занял место позади Мелани, чтобы направить бросок ее руки, но она поняла, что он просто хочет коснуться ее. Она бросила пенни, загадала желание, которое испытывала всю ночь, и в надежде повернулась к нему. Кейд, будто подслушав мысли Мелани, нежно поцеловал ее в бледном свете фонариков, освещавших дорогу. Все было так, как она мечтала. Кейд Мэттью не разочаровал ее своим поцелуем. Ни тогда, ни сейчас.

Воспоминания нахлынули на Мелани. Желание возникло в ней, разлилось по всему телу, слишком долго сосредоточенному лишь на работе. Губы Кейда мягко ласкали ее губы, затем поцелуй стал более глубоким, и Мелани чуть не закричала от удовольствия. Она истосковалась по Кейду, по его поцелуям, по его прикосновениям. Не в силах остановиться, Мелани несмело обняла его за шею. Каждый дюйм ее тела жаждал его с невероятной силой, граничащей с безумием.

Язык Кейда скользнул между губами Мелани, и все принятые ею решения мгновенно растаяли. Кейд взял жену за подбородок так нежно, как только он один умел, и вернул ее в прежние времена, когда они были одни в целом мире. Перед мысленным взором Мелани мелькали картины прошлого, вызванные поцелуем, они убеждали ее забыть о разводе, забыть обиды. Как ей хотелось раствориться в этом поцелуе и любить этого мужчину, позволить ему своими прикосновениями стереть тишину и безмолвие одиноких ночей.

Но Мелани слишком часто проводила утро в печальных размышлениях и знала, что никакой поцелуй ни в силах этого сделать.

Она резко отодвинулась от Кейда и прервала возникшую было связь, не обращая внимания на свои чувства.

— Кейд, мы не должны этого делать, — проговорила она.

— Почему? — спросил он. — Ведь мы все еще муж и жена.

Мелани отвернулась и принялась протирать барную стойку, стараясь подавить бурлящее в ее теле желание. Это был долгий одинокий год, но она знала, что поступает правильно. Так лучше для нее и, в конце концов, для Кейда.

— Не делай так больше, Кейд. Я не могу… — Ее голос прервался. Не было сил высказать ту боль, которая еще жила в груди. Если он прикоснется к ней опять, она, конечно же, не устоит.

— Ты нужна мне, Мелани, — произнес Кейд охрипшим голосом. — Ты мне всегда была нужна.

— Нет, это неправда. Я тебе была не нужна.

Он приподнял ее голову вверх за подбородок:

— Мелани, меня бы не было здесь, если бы было по-другому. В моих достижениях больше половины твоей заслуги, во всех.

Она покачала головой, уклоняясь от его прикосновения:

— Кейд, я только запекала баранью ногу и накрывала стол для званых обедов.

— Нет, ты делала намного больше, и прекрасно знаешь это.

— Что больше? Я ничего не помню. Я принимала гостей, улыбалась до онемения губ, подавала кофе и чай, старалась сделать так, чтобы каждый гость воспринял тебя с лучшей стороны. В конце вечера ты провозглашал тост за дальнейшие успехи, а я мыла проклятые тарелки. Ты забыл обо мне, Кейд, оставил меня позади, когда сам торопился вперед, к своим будущим успехам. Я тебе была нужна, только чтобы принимать гостей или произвести впечатление на клиента.

— Я никогда не хотел только этого.

Мелани резко выдохнула, стараясь успокоиться, затем продолжила:

— Я знаю, Кейд. Я думаю, мне необходимо было чувствовать, что я тоже что-то значу и что-то делаю в этой жизни, а не только воспитываю Эмми. Как раз этого я и не ощущала, когда крутилась около духовки или разливала шампанское. — Она обвела взглядом свое кафе. — Так было до недавнего времени.

— Почему же ты ничего не сказала мне? — спросил Кейд.

— Ты никогда не спрашивал. — Мелани издала легкий смешок. — Черт, да ты никогда не присутствовал дома так долго, чтобы можно было поговорить хоть о чем-нибудь.

Он подошел к ней, но она отвернулась. Вместо того чтобы уйти, Кейд взял ее за руку:

— Но теперь я здесь, Мелани.

Как ей хотелось поверить! Поверить в то, что все может быть совсем по-другому, тогда у нее был бы брак, о котором она грезила, и все ее мечты осуществились бы. Поверить, что, когда ей будет нужно, Кейд окажется рядом, и физически, и эмоционально. Но она не хотела пройти через еще одно разочарование.

— Кейд, слишком поздно, — сказала Мелани. — Наши пути разошлись. Я была твоим личным секретарем, а не женой, а теперь, когда у меня появился свой шанс, ты хочешь опять посадить меня в ту же клетку, из которой я еле выкарабкалась.