Лора Мартин - С тобой — хоть на край света!

— Разреши, я вытру тебя.

Голос Жан-Люка стал хриплым, в нем слышались одновременно нежность и страсть. Медленно и бережно он принялся растирать ее плечи мягкой тканью, двигаясь вдоль спины к ногам.

— Сейчас теплее? — спросил Жан-Люк, глядя на нее затуманенным взором.

Рейчел тихо кивнула. Она потеряла контроль над своими чувствами и над неизбежным ходом событий, в то время как Жан-Люк все смотрел на нее. Ее тело трепетало в страстном желании. Она представила себе, как положит руки ему на грудь и ее пальцы коснутся его загорелой кожи и черных вьющихся волос.

— Мне лучше уйти, — сказала Рейчел, не двигаясь с места. Это был приказ мозга, который тело отказывалось выполнить. — Я должна.

Она произнесла последние слова словно в трансе. Жан-Люк что-то возразил, мучая ее знакомым чувственным взглядом.

— Я пойду с тобой.

У нее перехватило дыхание.

— Нет необходимости.

— Я думаю, есть, — возразил он с нежной улыбкой.

У Рейчел еще оставалась возможность уйти, пока Жан-Люк переодевался. Вместо этого она взяла махровый халат и, накинув его, стояла в ожидании.

Они молча шли к коттеджу. Ночь была по-прежнему душной. Луна спряталась за тучу. Стало темно. Сверху раздался зловещий раскат грома. Рейчел нервно глянула на небо и вздрогнула от внезапной яркой вспышки молнии.

— Это неподалеку, — сказал Жан-Люк. — Не думаю, что гроза продлится долго.

Рейчел вздохнула свободнее, хотя ей казалось, что не хватает кислорода.

— Я уже не так боюсь гроз. Специально тренировалась.

— Вот и хорошо.

Он пожал ей руку, успокаивая.

— Кроме того, я нервничаю из-за открытия.

— Не стоит. Я говорил с Колином. Он уверил меня, что ты все подготовила как нельзя лучше.

Рейчел взглянула на мужественный профиль Жан-Люка.

— В значительной мере с его помощью. Он прекрасный работник, как ты и говорил. Если бы не он, я бы не справилась.

— Не принижай себя. Я тебя очень ценю, — сердечно признался Жан-Люк.

— В самом деле?

— Конечно. Почему, ты думаешь, я предложил тебе возглавить предприятие?

— Не знаю.

— Неужели ты действительно поверила, что я тебя ненавижу? Не стану отрицать, я не искал случая снова увидеться с тобой, — выговорил Жан-Люк с хрипотцой. Он прижал ее руку к губам. — Что касается ненависти, это не так.

Рейчел почувствовала вспышку желания, пронзившую ее тело, как электрический разряд.

— Я действительно хочу, чтобы Грейндж стал хорошим отелем, — прошептала она.

— С моим участием?

— Если бы это не было так тяжело…

— Ты думаешь, тетя Клара переворачивается в гробу? — В голосе Жан-Люка не было прежнего сарказма. — Я пришел помочь тебе. Ты не веришь?

Над головой снова раздался тяжелый раскат грома. Рейчел вздрогнула и ускорила шаг, крепче закутавшись в халат. Когда упали первые крупные капли дождя, она почти побежала.

Неужели он и в самом деле не понимает, как сильно она любит его и как страдала в разлуке с ним? Неужели он все забыл?

Его слова подтвердили ее опасения:

— Мы с тобой достаточно взрослые, чтобы оставить прошлое позади.

— Легко сказать, — с горечью вздохнула Рейчел и вздрогнула от нового раската грома.

— Ты думаешь, мне нравится то, что произошло с нами? Посмотри на меня! Ты считаешь, что я счастлив? — Его охватил гнев. Темные глаза засверкали.

Рейчел не отвечала.

— Неужели ты можешь представить, что я так вел себя на корте назло нам обоим?

— А почему ты так поступил?

— Может быть, так было бы лучше.

Он не знал, как достучаться до нее, и это его бесило. Не хотелось препираться с ней.

Гром гремел все сильнее, сопровождаемый вспышками молний. Рейчел испуганно вскрикнула.

— Все в порядке, — сказал Жан-Люк, успокаивая, — я с тобой и не брошу тебя.

— Нет?

Громыхнуло так, будто ударила тысяча пушек. Рейчел закрыла глаза, словно ее вновь одолели детские кошмары.

— Рейчел!

Она почувствовала, как его теплые сильные руки обняли ее.

— Не бойся, — прошептал он, касаясь ее влажных волос, — я здесь.

В этот момент вся его злость испарилась. Жан-Люк крепче обнял Рейчел. Она положила голову ему на грудь, не открывая глаз, наслаждаясь его спасительными объятиями. Она так тосковала по ним, что была рада грозе.

Они стояли, обнявшись, а над ними бушевала буря. Рейчел не двигалась, словно зачарованная. Куда ей было идти? Кто еще мог бы ее так утешить?

Жан-Люку понадобилась вся его сила, чтобы не воспользоваться случаем. Когда гроза поутихла, он разомкнул объятия и заглянул Рейчел в лицо.

— Наверное, тебе нужно немного поспать, — сказал он с ласковой улыбкой. — У тебя впереди трудный день, помнишь?

— Да.

Рейчел с трудом перевела дыхание. Она пыталась сосредоточиться на смысле его слов, чтобы как-то отвлечься от собственных чувств.

— Ты в порядке?

— Мне кажется, да. — Она посмотрела на Жан-Люка. Множество вопросов оставалось без ответа. Она подняла дрожащую руку и положила на лоб, как при головокружении, потом повернулась к лестнице, и каждая ступенька показалась ей горой. — Ты останешься? — спросила она, глядя на него сверху. — Дождь… Ты вымокнешь.

— Остаться? — Его голос был на удивление спокоен.

Она сошла с ума? Она что, не понимает, как трудно ему находиться с ней в одной комнате?

— Не беспокойся обо мне. Ты выглядишь усталой. Ложись. Я как-нибудь тут устроюсь.

Новая двуспальная кровать казалась слишком широкой и слишком пустой, когда она знала, что Жан-Люк там, внизу. Он надеялся, что немного спиртного поможет унять желание, которое снедало его тело. Жан-Люк посмотрел на потолок. Почему она никак не ляжет? Его нервировал каждый звук, каждый скрип половицы.

Немного успокоившись, он направился в кухню и встал у окна, глядя на капли дождя, струящиеся по стеклу. Шум бури здесь был слышнее. Жан-Люк немного постоял, пока не убедился, что Рейчел уснула.

Когда она проснулась, небо уже расчистилось. Рейчел выглянула в окно. Грейндж великолепно смотрелся в лучах утреннего солнца — лучше, чем когда-либо.

Она подумала о Жан-Люке, о мучениях прошлой ночи и смущенно улыбнулась. Они стали лучше относиться друг к другу, не так ли? Конечно, соблазнительно быть введенной в заблуждение… Рейчел вдохнула бодрящего утреннего воздуха.

Благодарение Богу, день отличный. В конце концов, приготовления к открытию отеля в надежных руках. Она накинула бледно-голубой халат, сунула ноги в махровые шлепанцы и спустилась вниз приготовить себе кофе.

Рейчел никак не ожидала, что застанет Жан-Люка здесь, хотя сама же и пригласила. Тем не менее он был здесь. Она нерешительно направилась к дивану, глядя на спящего. Темные волосы растрепались и упали на лоб. Сейчас он отличался от властного дельца, которого она знала, как день от ночи.