Донна Стерлинг - Его забавы, ее заботы

Она задержалась на бордюре тротуара против парикмахерской и положила руку ему на плечо, чтобы проверить, как он выглядит в профиль.

— Эван одевается определенным образом, — рассуждала она, поправляя тут и там его новую прическу. Шелковистые волосы ласкали кончики ее пальцев. — Твои, кажется, имеют более золотистый оттенок, — пробормотала она. — Мы, наверно, должны…

— Забудь. — Он спокойно полуобернулся, его лицо оказалось на одном уровне с ее глазами и очень близко. — Как меня побрили? — шепнул он и прижался щекой к ее шее.

Почувствовав его губы, она вскрикнула и отшатнулась. Его близость вызвала в ней странные ощущения: мужественный аромат его волос и кожи, чуть шершавая щека, тепло дыхания, пощекотавшего ее шею… Он понимающе улыбнулся.

— Думаешь, это слишком?

Совершенно потрясенная, она отвернулась и шагнула мимо него к автомобилю. Она чувствовала себя ошеломленной, смущенной и сердитой — и на него, и на себя: незачем было играть с его волосами.

Но, честно говоря, она втайне лелеяла мечту прикоснуться к его гладковыбритой щеке…

Скользнув на переднее место «мерседеса», Бриана хлопнула дверью, поджала губы и сложила руки на коленях. Джейк устроился за рулем. Несколько миль они ехали молча.

Его хриплый голос нарушил тишину:

— Я не первый раз касаюсь тебя, — его взгляд не отрывался от дороги, — не первый раз ты касаешься моих волос.

У нее упало сердце, она глубже вжалась в кожаное сиденье: она была еще не готова к разговору. Видимо, он был готов.

— Вечер пятницы мы…

— Можно не касаться пятницы? — Она развернулась к нему на сиденье. — Это была ошибка — я обозналась. Давай оставим это в прошлом — отныне и навсегда!

— Но это не в прошлом.

Его глаза не отрывались от полотна дороги, подбородок затвердел.

— И есть еще одна вещь, на которой я настаиваю, — сказала она, — поскольку собираюсь с тобой работать.

— Какая?

— Никаких шальных выходок — я их не потерплю. И не делай вид, будто не знаешь, о чем я говорю. — Она едва обратила внимание на то, что они свернули с шоссе на темный гравий. — Еще со школы ты ради собственного развлечения портишь мне жизнь.

Он направил машину по узкой дорожке и остановился под красивым красным кленом. Выключив зажигание, он повернулся к ней, положив руку на спинку ее сиденья:

— Я уже говорил тебе, что ты несколько преувеличиваешь.

— Нет, Джейк, не преувеличиваю. На танцах ты столкнул меня в бассейн, сорвал мою речь в народном клубе… — чем больше она вспоминала, тем сильнее распалялась, — устроил пожарную тревогу в отеле, где я остановилась. Я вынуждена была выскочить среди ночи в чем была!

— Ага, так ведь ты со своими участниками дебатов, — подхватил он, — явилась в мой колледж, он с трудом подавил усмешку. — Я, когда узнал об этом, решил, что стану желанным гостем.

— Сделав видеозапись моего неглиже?

Он сосредоточенно почесал бровь:

— Это было что-то розовое и кружевное, да? Доходившее почти до бедер. И еще вся голова была в резиновых трубочках.

— А что случилось с этой видеозаписью? — поинтересовалась Бриана с вновь возникшим беспокойством. — Я довольно долго боялась, что это появится где-нибудь на экране. — Например, на деловом совещании в «Роуленд Иншуренс». Жуткая перспектива.

— Нет, нет, эта запись находится в моей личной коллекции. — Опять в его глазах прыгали чертики.

— Есть и такая? — Бриана всплеснула руками. — Я не могу работать с тобой. — Отбросив ремень безопасности, она распахнула дверцу машины.

— Бриана, подожди.

У нее так стучало в висках, что она не слышала, как под ногами хрустели листья, прутики и прошлогодняя хвоя. Еще одна минута с Джейком непременно убьет ее! Если она не убьет его первая.

Сзади послышались тяжелые шаги; крепкая рука схватила ее за плечо.

— Бриана! — Он повернул ее лицом к себе. — Неужели ты действительно думаешь, что я мог бы кому-нибудь показать эту запись?

— Смеха ради.

— Поверь мне, я давно уже отказался от таких штук, клянусь!

— Тебе давно пора бы перестать дразнить меня.

Его руки стиснули ее запястья, лицо потемнело.

— Я мог бы сказать то же самое тебе.

— Я тебя не дразню.

— Дразнишь, Бриана, — он обвинял, его взгляд был суров и упрям, — дразнишь.

Сила этого взгляда повергла ее в растерянность — и упрекая, и пугая, и согревая ее.

— Когда? — ошеломленно прошептала она.

— Только что. Ты же знаешь: все, чего я хочу, — это оказаться с тобой как можно ближе к постели и закончить начатое. Я ничего не забыл.

Едва не теряя сознание, она резко отшатнулась. Он был опасен ей самым ужасным образом. Она должна… нет, она ему ничего не должна. То, что случилось в пятницу вечером, было настолько же его ошибкой, насколько и ее.

— Есть закон против беспокойств подобного рода, — прибегла она к атаке как к виду самозащиты. — Тебе лучше иметь это в виду, поскольку теперь ты — мой босс.

— Раз это означает, что я не могу говорить с тобой откровенно, я не возьмусь за эту работу.

Она опешила.

— Но ты не можешь ее бросить! — Ни на мгновение не усомнившись, что вполне может. — Компания рассчитывает на тебя. И город. И Эван!

Он угрожающе придвинулся:

— Тогда не заставляй меня притворяться, что я не хочу тебя.

Что-то горячее пронзило ее, и она была вынуждена напомнить себе, что он желает ее тела — как личность она ему не нужна. Секс, просто секс. Но это тем быстрее теряло значение, чем сильнее действовало его обаяние. Она еле сумела прошептать:

— Поехали домой.

Одно мгновение он напряженно смотрел на нее, потом отвернулся. У него вырвался длинный тяжелый вздох, он глубоко засунул руки в карманы и, откинув голову, уставился в небо.

Ей было неловко наблюдать за его борьбой с чем-то, ей непонятным. Сексуальное расстройство, догадалась она, но также и раздражение оттого, что его планы рухнули.

Медленный, осторожный, пристальный взгляд прошелся по ней.

— О'кей. Если я должен обращаться с тобой как с деловым партнером, я готов. Если я не могу упоминать, что мы занимались любовью, что я почти обладал тобою… — голос его упал до хриплого шепота, — Бриана, — он остановился и перевел дух, — тогда я не упомяну об этом. Но ведь придет время, когда я буду смотреть на тебя и мне не надо будет думать о работе. И никакой закон или уговор между нами не изменят этого.

Он повернулся и медленно пошел к машине. Бриана осталась стоять, где стояла, боясь тронуться с места.

Он распахнул багажник и выхватил несколько пакетов: