В кругу друзей - Акулина Вольских

Та иронично усмехнулась.

– Тонкая работа.

Рекламные буклеты, счета за квартиру, газеты – Майкл разбирал скопившиеся в ящике бумаги, не оставляя надежды найти что-то полезное. Наконец, он ухватился за рекламный конверт с нарисованными цветами и розовой лентой. Хищно улыбнулся и показал конверт Алисе.

– Как думаешь, совпадение? Или это и правда та, кто нам нужен?

Алиса взяла конверт, удивлённо прочла имя адресата:

– Марта Клемпси… Нет, думаю не совпадение… Иначе их выходит слишком много для одного дела.

– Ты точно никогда не служила в полиции? – Майкл одобрительно улыбнулся и вновь стал серьёзен. – Позже выясним, кто она. Надо ехать в казино.

Ехать к Нику, который в прошлый раз выставил идиотом, не хотелось. Как не хотелось и видеть его надменную рожу. Холеный ублюдок, наживающийся на людских слабостях. Майкл крепче сжал руль. В такие моменты он ненавидел свою работу. Зачастую проще было договориться с рецидивистом, чем с таким как Фергюссон. Хотя бы потому, что рычагов давления на последнего «короля» не было.

Чувство отторжения подступило сразу, как из-за поворота показалась вывеска казино. А вместе с ним в мозгу крутились вопросы. Как подступиться, чтобы выпытать информацию? Едва ли Ник будет рад таким гостям после произошедшего почти полгода назад. С сожалением Майкл понимал, что силой вытянуть данные тоже не выйдет.

– Идем? – спросил он, будто ждал поддержки, и заглушил двигатель.

Алиса, подозрительно молчавшая всю дорогу, замялась. Потерла руки.

– Майкл, может быть, я схожу одна?

– С чего вдруг?

– Что-то мне подсказывает, что с тобой он откровенничать не будет.

Правда стукнула в грудь. Скорее всего развернёт на пороге, едва завидев. Вместе с этим всплыли воспоминания об общении с Ником Алисы. Собственник внутри взбунтовался.

– А мне не нравится, что с тобой как раз будет. Вместе пойдем. А-то опять сядешь с ним играть.

Сомнения одолевали сильнее с каждым шагом. Майклу показалось, что охранник на входе посмотрел как-то косо. Возможно, вспомнил его. А, возможно, угрюмость, начертанная на лице Майкла, насторожила.

Фергюссона он заметил сразу. Ник с важной расслабленностью сидел за покерным столом и общался с гостями. Одаривал каждого лёгкой улыбкой и выглядел непринуждённо. Пожалуй, даже слишком просто. Однако опыт общения с ним кричал о том, что верить внешности не стоит. Еще один внимательный взгляд на Ника. Тот сделал вид, что глотнул из бокала, и удвоил ставку, тут же вовлекая в разговор мужчину напротив. Бедняга выпил залпом свой напиток, ответил на ставку, после чего Фергюссон открыл ему свои карты и сгрёб фишки.

– Чертов шулер, – сорвалось с губ.

Будто услышав обращённые к нему слова, Фергюссон поднял голову. Раздражение отразилось в изогнутой улыбке. Такой же искусственной, какую минуту назад он демонстрировал гостям. Он не двинулся с места, дал знак дилеру сдать карты. Смирив возмущение, Майкл сам двинулся к нему. Лишь когда он и Алиса подошли на расстояние шага, Фергюссон соизволил отвлечься от игры.

– Капитан Нокс. Мисс Картер. Чем обязан? В чём на этот раз вы пришли меня обвинить?

Спокойствие и насмешка в облике владельца казино вызывала в груди столп негодования. Майкл со своими людьми спасли ему жизнь, в ответ получив лишь: «очевидно, вы на своём месте, капитан», брошенное в зале суда. С другой стороны, ждать, что такой как Ник будет рассыпаться в благодарностях, было глупо. Майкл глубоко вдохнул, удерживая в себе желание нагрубить.

– Мы пришли поговорить.

– И только? Это что-то новенькое. Я думал, у вас другие методы, капитан. Или мой кабинет вы уже успели обыскать? – он перевёл взгляд на Алису. – А вы, мисс Картер? В каком образе планируете предстать сегодня? Или это будет сюрприз?

Издёвка в глазах Фергюссона стала отчётливей. Холодный взгляд поочередно дырявил Майкла и Алису. Ответить мешал клубящийся за грудиной гнев и чувство презрения к подобным типам. Майкл сомкнул челюсти. Вот бы вызвать засранца в участок и оставить там на пару дней, чтобы сбить с него спесь.

– Пожалуй, продолжим в моём кабинете, – серьёзнее сказал Ник и поднялся. – Пока нашего блюстителя закона не разорвало от злости на глазах гостей. Я не планировал менять профиль заведения.

Казалось, доводить Майкла ему нравилось. И получалось это делать отменно. Ник, выпрямив спину, направился в коридор, Майкл рванул следом. Крепко сжал ладонь Алисы.

– Ты же понимаешь, что он специально это делает? – шепнула она, когда Ник скрылся в кабинете.

– Угу.

Понимание ситуацию не облегчало.

Ник дождался, когда гости пройдут в кабинет, указал им на кресла и сам уселся за стол, сложив кисти в замок.

– Я слушаю вас.

– Нас интересует вот этот человек, – Майкл открыл фотографии Манхейма и положил телефон на стол перед Ником.

Фергюсон осторожно взял гаджет и нахмурился.

– Так и знал, что ничего хорошего от вас ждать не стоит. Кто этот человек?

– Это мы хотели узнать у вас.

– С чего вы взяли, что я что-то могу вам о нем рассказать?

Алиса чуть придвинула кресло к столу.

– Ник, судя по всему, он был гостем в вашем казино.

– И о чем это должно говорить? Мое казино посещает огромное количество гостей. Но далеко не каждого я знаю в лицо.

Вытащив из-за пазухи блокнот Манхейма, Майкл протянул его Нику.

– Думаю он достаточно часто здесь бывал, чтобы примелькаться.

Фергюссон перелистнул пару страниц и брезгливо сдвинул блокнот в сторону.

– Вы пришли не по адресу, капитан. С этим человеком я не был знаком.

– Почему-то мне сложно вам верить…

– Алиса, вы помните, о чем мы говорили в первый вечер знакомства? – Ник резко переключил внимание на неё. – Я говорил вам о людях, которые мне, как владельцу казино, могут быть интересны. Помните?

– Помню…

– Так как вы считаете, – он приподнял двумя пальцами блокнот Манхейма. – Мог ли для меня иметь ценность одержимый игроман? И, судя по записям, проигравшийся в пух и прах.

– Вряд ли, – досадливо согласилась Алиса. – Мы надеялись, что вы нам