Марианна Эванс - Друзья и любовники

В номере тридцатипятиэтажного «Шератон-центра» Дженнифер раздвинула шторы и посмотрела в окно. Вид открывался на дискообразную по форме городскую ратушу, фонтан возле нее и парк. Дженнифер понравилась эта панорама, она наблюдала за суетящимися внизу людьми. Благодаря яркому солнцу и синему безоблачному небу казалось, что возвышающиеся вокруг здания мерцают. Довольная улыбка появилась на лице Дженнифер. Две кровати королевского размера, уютная мебель и роскошный дизайн гостиничного номера позволили ей сразу же почувствовать себя как дома.

— Эффектное зрелище, да?

Дженнифер рассмеялась, услышав слова Келли, которая стояла возле заполненного бутылками бара и наливала им обеим по бокалу вина:

— Ты уже говоришь, как канадка, да?

— Просто проникаюсь местным духом. — Келли замолчала, протягивая подруге бокал. — Пойдем по магазинам!

Прогулка по «Итон-центру» и его бутикам заняла у них большую часть второй половины дня.

— Я не видела Марка с тех пор, как приземлился наш самолет, — произнесла Дженнифер, одолеваемая любопытством. — Он живет в одном номере с Томом Брайером?

— А с кем еще? — на удивление ехидно ответила Келли.

— И что же означает этот твой тон?

Они шли рядышком, обе одетые в шелковые шорты и блузки. Останавливаясь время от времени, они восхищались блеском ювелирных украшений в витринах магазинов и изучали, что сейчас модно.

— Ты ничего не слышала?

— Что не слышала? Ты ведешь себя ужасно таинственно.

Келли резко остановилась и посмотрела на Дженнифер с ошеломленным выражением лица:

— Ты на самом деле не знаешь, что происходит?

— Келли!

— Марка приглашают в «Спортс иллюстрейтед». Там открылась вакансия, и они предлагают ему занять очень выгодную должность.

— Что? — Дженнифер произнесла это слово спокойным и вместе с тем зловещим тоном.

— Я полагала, ты в курсе. Он ведь все тебе рассказывает. Как только журнал начал «заигрывать» с Марком, Том пытается угодить ему во всем, словно дворецкий. Он понимает: если Марк уйдет, газета потеряет целую армию читателей. «Спортс иллюстрейтед» тоже это знает, поэтому представляю, какой потрясающий контракт они ему предлагают.

— Как ты можешь быть в этом так уверена? — Дженнифер все еще не могла поверить своим ушам.

— Запросто. Том просто в панике и чуть ли не лижет Марку ботинки, лишь бы тот остался в «Сентинел».

Почему же Марк ничего не сказал мне об этом предложении?

— Как ты об этом узнала? Марк рассказал тебе?

— Нет, — покачала головой Келли и показала на витрину с платьями «от кутюр». — Думаю, он еще не принял окончательного решения. Я узнала об этом предложении, потому что подслушала вчера три телефонных разговора — между главным редактором «Спортс иллюстрейтед», Марком и Томом. Тогда я напрямую спросила Тома, и он мне все рассказал. Я поклялась держать это в секрете, но была уверена, что ты уже все знаешь от самого Марка.

— «Спортс иллюстрейтед» и раньше просил Марка писать для них статьи. Почему же ты думаешь, что эти звонки свидетельствуют о чем-то другом?

— Подумай хорошенько, Джен, — Келли добродушно посмотрела на подругу. — Главный редактор не стал бы звонить Марку только для того, чтобы поболтать об очередном задании на ближайшее время.

Дженнифер помолчала.

— Почему же он не сказал мне? — пробормотала она. Внимание Келли разрывалось между Дженнифер и ослепительным, красным платьем из тафты.

— Я уже сказала: я думала, что Марк тебе все рассказал. Только поэтому и проболталась. — Помолчав, Келли вздохнула. — Мне жаль, если я расстроила тебя. Я не хотела.

— Я готова задушить его, — призналась Дженнифер, ошеломленная услышанной новостью.

— Джаз, — предложил Марк.

Послышался громкий хор возражений со стороны сотрудников «Сентинел», которые собрались на ужин в ресторане «Мовенпик».

— Приличный джаз-клуб за пределами Чикаго? — поднял брови Том Брайер. — Прекрати шутить, Абингтон. Кроме того, джаза тебе достаточно и дома. Попробуй что-нибудь новое.

— Завтра я в первый раз пойду на оперу. Этого нового вполне достаточно для одной поездки.

После этого заявления послышался взрыв сочувственного смеха, а Дженнифер смотрела на Марка молча, и новая, теперь знакомая боль пронзила ее грудь. Страстное желание. Глядя на Марка, она ощущала острую необходимость кинуться в горячие и сильные волны страстного желания.

Сегодня вечером Марк в ударе, подумала Дженнифер, и он даже не осознает этого. Как он отлично держится! Как журналист, Марк знал, насколько важно уметь наблюдать и слушать, и каким многозначительным может быть молчание. Он прекрасно разбирался в том, когда следует самому вести разговор, а когда, наоборот, предоставить свободу выбора «звезде спорта», у которой он брал интервью.

И вместе с тем с друзьями Марк оставался открытым и веселым, что придавало ему еще больше очарования. Его обаяние завораживало. Всем нравилось находиться рядом с ним, и, очевидно, это чувство разделял и он сам. Дженнифер продолжала наблюдать за Марком, и ее сердце было совершенно покорено им.

Когда принесли горячее, течение мыслей Дженнифер прервалось. Она была голодна и потому сосредоточила все свое внимание на курице в кремовом соусе, рисе и спарже с сыром. Она не разговаривала и не шутила с соседями, как делала обычно, а занималась самоанализом, но от этого копания в себе самой испытывала только смущение.

Во время ужина Марк не сводил глаз с Дженнифер, замечая, как потемнели ее глаза, как она избегает вступать в разговор. Несколько раз за время ужина он пытался перехватить ее взгляд, но точно так же, как в музыкальном клубе «Метро», это ему не удалось.

«С меня достаточно, — думал Марк. — У меня такое ощущение, словно я с ней больше вообще не знаком. Этому нужно положить конец».

После ужина он подошел к Дженнифер:

— Есть настроение прогуляться?

— Только не сегодня. — Она покачала головой. — Думаю, мне нужно вернуться в гостиницу и лечь спать. Нам с Келли предстоит пройти еще много миль по магазинам, поэтому хотелось бы отдохнуть.

— Тогда я провожу тебя до номера, — предложил Марк, вставая.

— А… — Дженнифер охватила паника, словно ее бросили в доменную печь. — Да нет, не стоит… Мы недалеко от…

Марк помог ей отодвинуть стул, упрямо твердя про себя: «Ты не ускользнешь от меня на этот раз, Мейерс».

— Я тоже собираюсь сейчас в гостиницу. Или ты категорически против того, чтобы мы пошли вместе?

Марк произнес это шутливым тоном, но у Дженнифер не было ни малейшего желания рассмеяться. Она уловила в его голосе враждебные нотки. Он взял ее за руку, и они, попрощавшись с коллегами, вышли из ресторана.