Сандра Джоунс - Деловое соглашение

Последовала напряженная пауза. Дороти надеялась, что Анри молчит из чувства вины. Ну конечно! Теперь, когда мадам Ромье смирилась с тем, что он не собирается жениться на Дороти Грант, он просто обязан во всем признаться. Вот и прекрасно! Тогда и она во всем признается. Но Анри сказал:

– Мама, пойми, я люблю Дотти и хочу на ней жениться. Давай не будем больше обсуждать эту тему, хорошо? Лучше пойдем к ней!

– Ну ладно. – Элен тяжко вздохнула. – В конце концов, это твоя жизнь. Поступай, как знаешь…

– Мамуля, ты у меня прелесть!

Дверь затворилась, и Дороти выбралась из своего укрытия. Какой лицемер! А какой трус! Ну, раз так, придется насолить ему как следует! Дороти быстро поднялась к себе и встала перед зеркалом. В туалетах, купленных Анри, она выглядела как настоящая дама, а одежду Дотти отправили в мусорный ящик… Что делать? Испортить то, что есть.

Расстегнув красную блузку до талии, Дороти стянула ее широким зеленым поясом от другого платья. Этого ей показалось мало, и она маникюрными ножницами разрезала юбку по боковому шву чуть ли не до бедра. Неплохо для начала… У Анри глаза на лоб полезут!

Потом занялась прической. Зачесав волосы наверх, перехватила их красной ленточкой с воротника блузки. Отлично! Ну чем не официантка из дешевой забегаловки? Вытащила из сумки флакон духов, открыла и щедро брызнула себе за уши – божественный аромат! Потом брызнула еще и еще – пока ее саму не замутило.

Вполне довольная собой, она поспешила вниз.

Убийственный взгляд, которым наградил ее Анри, когда она впорхнула в гостиную, не произвел на нее должного впечатления. Но, заметив наморщенный нос Элен, Дороти почувствовала себя виноватой и решила компенсировать свой шокирующий вид мягкостью манер.

– Надеюсь, я не опоздала? – спросила она в воздух.

– Ну что вы! – любезно отозвалась хозяйка. – Дотти, будете кофе? Или предпочитаете чай?

– Нет, лучше кофе. Спасибо. Я от него балдею.

Анри подошел к ней, чихнул и чуть не выронил из рук чашку. Дороти с интересом взирала, как он судорожно извлек из кармана носовой платок и зажал нос.

– Какого черта?! – прошептал он. – Ты что, опрокинула на себя весь флакон?

– Думаешь, многовато? – удивилась Дороти. – А мне в самый раз… Обалденный запах! Я брызгала, брызгала и все никак не могла остановиться.

Издав нечленораздельный звук, Анри подбежал к окну, распахнул ставни и несколько раз глубоко вдохнул.

– Извините, что так вышло! – обратилась Дороти к Элен. – А вам тоже нехорошо от этих духов?

– На мой вкус, у них несколько резковатый запах, Дотти. Духами надо пользоваться осторожно, по капельке… Чтобы создалось впечатление, будто это естественный аромат вашей кожи.

– А мне и невдомек! В другой раз так и сделаю. – Дороти покосилась на Анри. – Хочешь, я их смою? Сейчас пойду и…

– Потом! – оборвал ее он. – А заодно наденешь что-нибудь приличное.

– Анри! – Мадам Ромье с упреком взглянула на сына. – Не будь таким грубым.

– Просто я хотел сказать, что Дотти очень красивая и ей незачем наряжаться как… как… – И он замолчал, не сумев подобрать нужные слова.

Мадам Ромье пристально посмотрела на Дороти.

– Когда я увидела вас наверху, вы выглядели не столь… экстравагантно. Из чего я делаю вывод, что подобным образом вы пытаетесь что-то доказать моему сыну.

– Попали в самую точку! – Дороти в очередной раз поразилась проницательности этой женщины. – Пусть знает, будет меня доставать, сделаю все наоборот! Назло.

– Ну что, дорогой? Понятно?

– Яснее ясного! – Анри сел за стол и с обидой поджал губы. – Мама, может, займешься Дотти сама?

Мадам Ромье с лукавой улыбкой переглянулась с Дороти, и та снова пожалела, что не может быть самой собой. Вздохнув, села за стол и взяла с серебряного подноса крошечный эклер.

– Вкуснотища! – Она потянулась за вторым. – Обожаю сливочный крем!

– И при этом в прекрасной форме!? – заметила Элен. – Завидую. Вот что значит молодость! И никаким спортом заниматься не надо…

– Ну почему? Спорт я люблю. Плавание, верховая езда… – Дороти осеклась, но было уже поздно.

Анри расхохотался.

– Говоришь, плавание и верховая езда? Интересно! А я думал, ты занималась мытьем полов и вытиранием пыли.

– Занималась. А что, по-твоему, прислуга не может заниматься спортом?

– Верховой ездой?

– А у меня был дружок конюх, – на ходу врала Дороти.

– Дотти, вы любите плавать? У нас есть бассейн. Правда, конюшни нет. Анри в детстве сбросила лошадь, и с тех пор он к ним не подходит.

– Надо было сразу посадить его обратно, – авторитетным тоном заметила Дороти. – Привык бы как миленький!

– С сотрясением мозга? – нарочито спокойно уточнил Анри, и Дороти пришлось оставить последнее слово за ним.

– Анри, я хотела сказать, завтра у нас будет небольшая вечеринка. Хочу представить Дотти нашим близким друзьям.

– Это еще зачем?! – Анри вскочил, чуть не опрокинув изящный столик. – То есть я… я думал, пусть она сначала устроится и пообвыкнет…

– Боишься, распугаю всех гостей? Будто я пугало, какое, – обиделась Дороти.

Анри открыл рот достойно ответить, но в дверях появился Пьер с сообщением:

– Месье, вас к телефону.

Анри выразительно взглянул на Дороти – чтобы в его отсутствие не сболтнула чего лишнего – и вышел. Впрочем, волновался он напрасно: у Дороти не было ни малейшего желания расстраивать Элен Ромье. Она с безмятежным видом уплетала пирожные и попивала кофе.

– У вас красивые волосы, – заметила Элен. – И такого необычного цвета…

– Да нет, просто это лак такой, – объяснила Дороти, радуясь возможности хоть в чем-то быть откровенной. – А волосы у меня рыжие… Думаете, без лака будет лучше?

– Пожалуй. Хотя, если выбрать более строгий стиль одежды, цвет волос будет не так… бросаться в глаза.

Дороти молча кивнула. Жаль, нельзя признаться во всем Элен!.. Интересно, а что скажет Анри, когда все раскроется? Разозлится на нее за розыгрыш или посмеется вместе с ней? Хорошо, если они расстанутся друзьями…

Расстанутся? Друзьями? И только?! Дороти гнала и не могла отогнать неприятную мысль. Зачем забегать вперед? Ее пребывание здесь и без того обещает быть мучительным… Кто знает, что уготовила ей судьба? Дороти помрачнела. А ведь судьба здесь ни при чем! Сама заварила кашу…

6

На следующий вечер в летящем шифоновом платье оливкового цвета Дороти чинно вошла в гостиную, где ее с нетерпением ждали гости, чтобы, наконец, увидеть счастливицу, которой удалось заманить в брачные узы Анри Ромье.

Чуть раньше к ней в комнату заходила Элен и со свойственным ей тактом посоветовала, во что одеться.