Фиона Харпер - Хочешь большой любви?

— Значит, ты потеряешь работу, — сказал Ной. — Что же ты станешь делать?

Грейс вздохнула:

— Я могла бы отправиться в колледж и закончить учебу, но мне нужно сначала найти, где жить и работать. Вообще-то квартиры я лишусь сразу же, как только будет продано кафе, ведь она — часть сделки. — Грейс покачала головой, и по ее лицу покатились слезы. — Я не могу поверить в то, что они уничтожат «Кофейное зерно», превратив его во второсортную забегаловку.

Ной поерзал на месте. Ему всегда приходилось нелегко рядом с плачущими людьми, он не знал, как реагировать в таких случаях. Что же поможет Грейс успокоиться? Может, ее накормить? Ведь она обожает вкусную еду.

— Пошли, — сказал он, — я отведу тебя поужинать.

Грейс уныло посмотрела на него, потом безропотно поднялась на ноги.

— Куда мы пойдем?

— В «Мандариновую луну», — произнес он и задался вопросом, отчего решил отправиться именно туда.

За традиционной китайской едой Ной заметил, что Грейс по-прежнему грустна и почти не притрагивается ни к салату, ни к грибной лапше. Он предложил ей еще взять цыпленка в сладком соусе, но в ответ она только поморщилась.

— Что ты намерена делать? — спросил он, ставя чашку с соусом на стол.

— Мне не приходится выбирать, — уныло протянула Грейс. — Я хорошо зарабатывала у Каролины. В сети кофеен буду получать гроши. Я должна куда-нибудь поехать, чтобы заново устроить свою жизнь. Нужно подыскать более дешевое жилье и подходящую работу. Просто какой-то замкнутый круг!

— И ты никоим образом не можешь спасти «Кофейное зерно»?

Она покачала головой:

— Нет. Я предлагала Кар свои денежные сбережения, но она сказала, что эти деньги словно капля в море. Через месяц у меня не будет ни работы, ни жилья. Да и Дейзи будет совсем далеко от меня…

— Мое предложение по-прежнему в силе. Выходи за меня замуж.

Грейс посмотрела на него с таким видом, будто была готова упасть лицом в лапшу и расплакаться.

— Мы не только будем вместе, но я обеспечу тебе финансовую стабильность, Грейс. Тебе не нужно будет беспокоиться о жилье. Ты сможешь вернуться к учебе в колледже. Или давай откроем вместе с тобой кондитерскую, если захочешь. Я всегда хотел открыть собственный магазин, правда, книжный. Ну, так пусть это будет кондитерская. Я обожаю твои торты.

Грейс прикусила губу.

— И не беспокойся, я оплачу обучение Дейзи в университете.

— Ной, я не могу…

— Я знаю, может показаться, будто я хочу купить тебя, но это не так. Честно говоря, мне от тебя понадобятся услуги.

Она прищурилась:

— Какие?

— Ну, нам с тобой придется много путешествовать по миру, останавливаться в лучших отелях Парижа, Рима, Сиднея…

Грейс выпрямилась:

— В Сиднее? А ты когда-нибудь был в Сан-Франсиско?

— Поедем и туда, если захочешь. Твое присутствие рядом со мной защитит меня от назойливых поклонниц, алчущих получить мой автограф. Они иногда меня просто пугают.

Скорее всего, Ной решил так пошутить, решила Грейс.

— И, конечно же, ты получишь еще одно преимущество, — продолжил он.

Она скрестила руки на груди.

— Какое же?

Ной улыбнулся.

— Ты будешь общаться с человеком, обладающим красивыми зубами, — он скрестил руки на груди, подражая ее позе.

Грейс, не сдержавшись, рассмеялась:

— Ты невыносим!

— Знаю, — внезапно он посерьезнел. — То, что я тебе предлагаю, может показаться безумием. Но я уверен, что впервые в жизни поступаю разумно.

Грейс принялась грызть ноготь на большом пальце. Самое удивительное было в том, что она считала поступок Ноя верным. Ей хотелось стать его женой, и она не считала это чем-то непристойным.

Ной отставил тарелку в сторону.

— Если ты ответишь согласием на мое оригинальное предложение, то я могу подождать, пока мы привыкнем друг к другу, а затем поженимся. Если тебе негде жить, переезжай ко мне. Не захочешь откладывать свадьбу, поженимся как можно скорее. Я сделаю все, что ты захочешь, Грейс.

Какой же он милый! Ной в самом деле нравился Грейс. Возможно, со временем ей даже удастся полюбить его…

Протяжно выдохнув, Грейс посмотрела Ною в глаза.

— Мне нужно поговорить с Дейзи. Будет несправедливо принимать подобное решение, даже не спросив ее мнения. Ведь если изменится моя жизнь, то перемены будут и у нее.

С бешено колотящимся сердцем Грейс набрала телефонный номер Дейзи.

— Мама?

Услышав голос дочери, Грейс расплакалась. Она так соскучилась по своей девочке! Жаль, что Дейзи сейчас так далеко. Они могли бы усесться на кухне, попить чаю, поесть бутербродов с ветчиной и обсудить сложившуюся ситуацию.

— Мама! Что произошло?

Грейс сглотнула и смахнула слезы с лица.

— Ничего не произошло. Вернее, не произошло ничего страшного. Я просто очень счастлива, оттого что слышу твой голос.

— Мама, я тоже рада!

После этих слов расплакались уже обе.

Грейс успокоилась первой. Нужно же кому-то быть благоразумнее.

— У меня есть новости.

Дейзи шмыгнула носом и весело спросила:

— Хорошие?

Грейс кивнула и удивилась своей реакции — ведь Дейзи не видит ее.

— Это связано с тем мужчиной, с которым ты меня познакомила на сайте знакомств.

— Я и не знала, что ты с ним встречаешься.

— Уже не встречаюсь, вернее… — Она глубоко вздохнула и выпалила: — Он предложил мне стать его женой.

Наступило гробовое молчание.

— Дейзи, ты меня слышишь?

— Слышу. Черт побери, мам, а ты времени зря не тратишь!

— Это длинная история…

Грейс принялась посвящать Дейзи во все подробности развития своих отношений с Ноем.

— Мне все равно, кто он и чем занимается. Но я должна признать, что, прочтя несколько его книг, сочла его хорошим писателем… В любом случае дело не в этом. Ты любишь его?

Грейс прикусила нижнюю губу. Она уже начинала влюбляться в Ноя…

— Не так, как я любила твоего отца, но теперь я стала старше. Теперь мне нужны совсем иные отношения.

— Ты считаешь, что он сможет сделать тебя счастливой?

Грейс замерла и закрыла глаза, пытаясь представить свое совместное будущее с Ноем.

— Думаю, что сможет.

Представила она и решительное выражение лица Дейзи, когда та ответила ей:

— Тогда, я думаю, ты должна выйти за него замуж.

Ной настоял на том, что именно он оплатит перелет Дейзи из Греции в Англию и обратно. Грейс пришлось согласиться.

За несколько дней до свадьбы Грейс и Дейзи разбирали вещи в своей квартирке, часть из них должна была пойти в благотворительные фонды. Без умолку болтая, они делились друг с другом последними новостями. Грейс понимала, что прощается со своей прежней жизнью, но нисколько не грустила по этому поводу.