Сара Роуз - Фарфоровая куколка

И словно очнулась от сна.

Немедленно сдернула его и брезгливо швырнула на пол, словно оно было повинно в ее беде.

Ее накрыла всепоглощающая пустота.

В голове — темнота.

В душе — вакуум.

Язык онемел.

— Рейчел, с тобой все в порядке? Может, воды? — испугалась Кейт и начала судорожно озираться по сторонам в поисках стакана.

— Все нормально… — блеклым голосом проговорила Рейчел.

Она посмотрела на подругу.

Внезапно в глазах Рейчел промелькнула надежда. Она словно очнулась от тяжелого сна.

— Может, ты чего-то недопоняла? — с отчаянной надеждой проговорила Рейчел.

Норманн не мог так с ней поступить.

Не мог.

Тут какая-то ошибка.

Подруга, глядя на нее, все поняла.

— Поверь, милая, с каждой женщиной хоть раз в жизни, но случается подобная история. Так устроена жизнь, — обреченно развела руками Кейт, умудренная собственным опытом.

— Как глупо… — еле слышно прошептала Рейчел.

Поползли какие-то неотчетливые мысли. Они стали наслаиваться одна на другую, превращаясь в подобие слоеного пирога.

Рейчел вдруг вспомнила о странных телефонных звонках, часто раздававшихся среди ночи. Когда она поднимала трубку, ответом ей было молчание, а потом раздавались прерывистые гудки…

Рейчел никогда не задумывалась об этом, а теперь вот задумалась.

Но сразу вслед за этим перед ее мысленным взором возник Норманн, ее муж.

Сильный. Умный. Надежный.

Вот он стоит перед Рейчел…

И почему она его не узнает?..

Да ведь это же не он! В нем не осталось ничего от прежнего Норманна! У настоящего Норманна в последнее время изменился даже запах. И сам он стал каким-то вкрадчивым и безумно притягательным. А походка у Норманна стала летящей, словно у него за спиной выросли крылья. И взгляд стал другим. Более жестким.

И Рейчел ужаснулась от мысли, что понятия не имеет, что же ей теперь делать и как поступать. Она ни разу в жизни не была в такой ситуации. До этого все было иначе.

Ее любили.

Ее оберегали.

Ее желали.

А теперь все закончилось. Разом. Словно свет погас.

Лицо Рейчел посерело и сникло. Выражение глаз стало мученическим. Из счастливой женщины она в одно мгновение превратилась в потерянную и никому не нужную.

Вдруг Кейт стало как-то неловко. Она почувствовала себя лишней.

— Я, пожалуй, пойду. Извини, если что не так, — пробормотала она.

Рейчел осталась наедине со своими раздумьями. Глаза заволокло слезами, и мир вокруг стал расплывчатым.

Она больше была не в силах сдерживать себя. Ноги сами привели ее в спальню.

Подушка прекрасно впитывала в себя горячие слезы.

Рыдала она долго и безутешно. Иногда с безрассудной яростью принималась молотить кулаками по подушке. А потом вдруг обнимала ее, прижимая к себе, точно любимого человека.

Душевная боль разрывала все ее существо на части, и Рейчел никак не могла с ней справиться.

Все кончилось как-то разом. И слезы. И страдания. В комнате повисла тишина.

Рейчел резко села, обхватила руками колени, и принялась еще раз прокручивать все, что услышала.

Воспоминания не добавили ей оптимизма. Хотя, пока она плакала, память постаралась сгладить все острые углы повествования подруги. И Рейчел снова не верилось в плохое.

Не верилось, и все.

Не мог он со мной так поступить. Не мог. Он не способен на такое. Здесь что-то не так…

В этой ситуации нужно было что-то решать. И решение пришло само собой. Главное, не выдать себя с головой раньше времени, подумала она и, окончательно взяв себя в руки, попросила служанку вызвать массажиста. Она всегда так поступала, когда ей требовалось выбросить из головы все мрачные мысли.

Ближе к вечеру вернулся Норманн. Внешне он выглядел, как и обычно. Рейчел тоже вела себя буднично, хотя ее мучил страх — вдруг по ней что-нибудь заметно. Она старалась изо всех сил. И ей удалось скрыть свои чувства. Как ни в чем не бывало, они вместе поужинали, поговорили о делах и легли спать.

6

Наступило утро понедельника. Оно выдалось солнечным и ясным. На небе ни одного облачка. Не то что на душе у Рейчел…

Рейчел одолевали мысли о внезапно свалившейся на ее голову проблеме. Для нее время тянулось немыслимо долго и нудно. Стрелки часов, казалось, практически стоят на месте. Это ее заставляло еще больше нервничать. Попытка сосредоточиться на работе ни к чему не привела. Дело стояло на месте. Рейчел почти не выходила из своего кабинета. Она уже знала, что муж сегодня снова задерживается. Случайно услышала, как Норманн с кем-то договаривался о встрече. И если бы не Кейт, ей бы и в голову не пришло, что он разговаривает со своей любовницей, а не с партнером по бизнесу. Но сейчас она ловила не только каждое его слово, но и взгляд, интонацию, дыхание. Сейчас для нее все было важно.

По окончании рабочего дня Рейчел, как и всегда, заглянула в кабинет к мужу и сказала, что собирается домой. Норманн встал из-за стола, на котором были разложены различные отчеты, подошел к жене, нежно ее поцеловал и сказал с мягкой улыбкой:

— Я сегодня задержусь, ужинай без меня.

— Я так и сделаю, — проговорила Рейчел, выдавив из себя ответную улыбку.

Села в машину, которую подогнал к офису ее личный водитель Сэм, пожилой мулат с добродушным лицом. Проехав квартал, она попросила остановить машину и отпустила Сэма. Он недоуменно посмотрел на хозяйку, но, не сказав ни слова, повиновался. Как только машина скрылась за поворотом, она торопливо вернулась и зашла в кафе, которое располагалось напротив входа в офис. Заняла столик у окна, заказала черный кофе и принялась ждать.

Она сосредоточенно смотрела на двери офиса, в которую периодически входили и выходили люди. Внутреннее состояние было болезненно-мучительным. Она чувствовала себя униженной. Еще пару дней назад скажи ей, что она займется выслеживанием собственного мужа, — не поверила бы. Да она сама всегда осуждала Кейт за это! А тут…

Ждать пришлось недолго. Даже кофе не успел остыть, к которому она так и не притронулась. Муж вышел. Его лицо было спокойным и уверенным. Выглядел он, как всегда, безукоризненно.

Норманн сел в машину.

Рейчел поймала такси.

Вскоре автомобиль мужа остановился у небольшого ресторана, где Норманн вышел. Он уверенно направился к дверям заведения, не глядя по сторонам. Швейцар, завидев его, угодливо поклонился и открыл дверь. Судя по лицу швейцара, Норманна он видел не впервые.

Рейчел для верности еще посидела в такси, затем расплатилась и незаметно прошла следом. Она очень боялась, что Норманн заметит ее.