Барбара Данлоп - Так точно дорогая

Нет, Джордан был не прав. Она так долго училась, провела сотни бессонных ночей, работая над проектами, готовясь к этой презентации. Она карабкалась на высоту сама, без посторонней помощи, поэтому могла гордиться тем, какой стала сильной. Трудности в достижении цели закалили ее.

Она знала, что может выиграть презентацию, и неважно, кто будет выступать против нее: сам Джеффри или лжец Джеффри. Она уверена в своем таланте. И нельзя забывать об огромном труде с ее стороны.

— Я заработала этот шанс, — сказала она.

— Да, ты заслужила его, Эшли, — Джордан поставил чашку на стол. — Титул, деньги, власть… И уважение Джеффри, когда он начнет работать на тебя.

Эшли колебалась.

Кажется, на этом он ее поймал. Она представила Джеффри поверженным, и это понравилось ей. Да, Джеффри здесь нет лично, но его сериал представит Джордан. А Роб сделает хорошую работу, собрав все материалы воедино.

Когда она выиграет, Джеффри будет вынужден признать, что она заслужила победу. Он будет вынужден уважать ее, и оба они будут об этом знать.

— Отлично, — сказала она решительно, кивнув головой. — Я побью вас обоих. И докажу вам, что являюсь лучшим претендентом на пост вице-президента компании.

Итак, у него появилась хоть какая-то надежда.

В девять часов утра Джордан закрыл за собой дверь кабинета и зашел в большую пустую комнату.

Да, шансов у него немного, но все-таки они есть. По крайней мере, он не выбыл из игры окончательно.

Он решил сконцентрировать свое внимание на деле и довольно долго не встречался с Эшли. Совершенно неважно, насколько живы в его памяти воспоминания о той ночи любви, неважно, как сильно он желал увидеть ее и снова заняться с ней любовью.

Теперь у него появилась другая цель. Ему нужно помочь брату. А в том, что Джеффри его брат, он уже не сомневался.

Он долго смотрел на телефонный аппарат, не зная, позвонить ли брату и сообщить ли о том, что он обнаружил.

Это была, впрочем, неоднозначная мысль. Вряд ли он смог бы объяснить всю ситуацию, не коснувшись Эшли и не скомпрометировав ее. Лучше немного подождать и передать новость об их родстве лично, при встрече.

Кроме того, вряд ли Джеффри безвылазно сидит в аэропорту, ожидая телефонного звонка. Прогноз погоды предрекал усиление бурана, и, очевидно, бедняге еще долго придется сидеть запертым в Катимуке.

Джеффри ничем не сможет ему помочь.

Дверь в его кабинет открылась, и он повернулся, ожидая увидеть вошедшую Бонни.

Однако вместо секретарши в кабинет вошла Эшли. Ее волосы были заплетены в тугую косу, их отлично оттеняли черно-белые, закрученные спиралью серьги. На ней были простая черная юбка, белая рубашка и черный деловой пиджак. Все в ее одежде и манере держаться говорило: «Не пытайся даже флиртовать со мной».

Она смотрела куда-то мимо него. На ее лице застыла маска, не выдававшая ни одного человеческого чувства.

— Нас с тобой снова приглашают.

— Вот как? И куда?

— Гарольд Готье желает, чтобы мы пришли в кинозал и просмотрели вместе с ним несколько кусков нашей программы.

О господи, этого еще не хватало. А ведь Джордан хотел спокойно поработать в студии один.

— Зачем их надо просматривать?

На секунду их глаза встретились, но она тут же отвела взгляд и покачала головой.

— Чтобы иметь запасные варианты. Нам нужно это сделать на всякий случай. Вдруг машина даст какой-нибудь сбой.

Замечательно! Только этого ему и не хватало. Встреча-то была важной. Это не очень хорошо для него.

— Не думаю, что это отличная идея.

— Да? В самом деле? — фыркнула она.

— Как мне отказаться от встречи?

— Не думаешь же, ты, что я решила тебя предупредить, чтобы помочь выбраться из этой ситуации? Мне хватает и собственной работы, должна сказать.

— Так я только помеха для тебя?

— Разве я так сказала? Конечно, нет, что ты, — иронично пожала плечами Эшли. — Ты ведь здесь на прогулке, а не для работы.

Джордан смутился.

— Да, извини, я не должен был тебя ни о чем просить.

— Хм, вот именно, — и она повернулась к двери, намереваясь покинуть помещение.

— Эшли!

Ее рука замерла на полпути к ручке.

— Что еще?

— А где находится кинозал?

— На восемнадцатом этаже, в самом конце коридора западного крыла.

— Спасибо!

Коротко кивнув, она открыла дверь и вышла из кабинета.

Когда Джордан пришел в кинозал, он ожидал найти там Эшли одну. К его удивлению, там оказался и еще какой-то незнакомый мужчина. Он стоял рядом с Эшли и разговаривал с ней.

Джордан невольно нахмурился.

Мужчина стоял уж слишком близко к Эшли. И было заметно, что та не желает такой близости. Всем телом она подалась назад. Ее губы были плотно сжаты, а голубые глаза сверкали ледяными искрами. Джордан пересек полупустую комнату и присоединился к парочке.

В этой комнате совсем не было окон. Стены были оклеены зелеными бумажными обоями, и темно-бордовые кресла были расставлены амфитеатром. Прямо перед ними на противоположной стене висел огромный экран. Между экраном и первым рядом кресел располагался маленький столик из мрамора, ножки которого были сделаны из красного дерева.

— Эшли, — окликнул женщину Джордан, пройдя между кресел и внимательно изучая незнакомца.

— Привет, Джефф, старина, — воскликнул незнакомец, похлопав Джордана по плечу и протянув руку для пожатия. — Чертовски рад тебя видеть. С возвращением, — добавил он, как показалось Джордану с чрезмерной сердечностью, из чего тот сделал вывод, что они с его братом не были друзьями. Скорее всего, они соперники. Но в какой сфере.

Он взглянул в сторону Эшли со слабо надеждой, что она ему поможет и не выдаст.

— Карл только что приехал из «Метро-продакшнс», чтобы просмотреть с нами проекты, — сказала она, не глядя в сторону Джордана.

Он попытался перехватить ее взгляд. Ему очень хотелось кивнуть ей в знак благодарности за то, что она так хитро познакомила его с мужчиной. Однако Эшли даже не взглянула на него.

Тогда он снова обратил свое внимание на мужчину.

— Как поживаешь, Карл?

— Лучше и быть не может, — ответил тот. — Рейтинг высокий, долги низкие, а моя бывшая жена переехала в Сакраменто, — и он улыбнулся Джордану самой, что ни на есть заговорщицкой улыбкой, говорящей: ну, ты понимаешь этих женщин, которые только надоедают нам.

Карл не понравился Джордану с первого же взгляда. Он вообще не любил мужчин с массивной золотой серьгой в ухе.

— Мы могли бы начать работу, — предложила Эшли, направившись к одному из столиков.

Губы молодой женщины были плотно сжаты, и вся ее поза говорила, что она чувствует себя не в своей тарелке.