Джил Тэтерсол - Душа и плоть

– Несколько лет назад, еще когда я жила в Бостоне, я брала уроки верховой езды. Тренер считал, что я прирожденная наездница, – сообщила она Теду с улыбкой.

– Но у тебя же нет никакого снаряжения для верховой езды, – донесся до них голос Лео.

Джейн и Тед сразу же смутились.

– Обойдусь тем, что есть, – отмахнулась девушка, стараясь угадать, что еще из их разговора ему удалось услышать.

Добродушная улыбка Лео сняла ее тревогу.

– Я пришел сказать, что ужин будет готов через час, а заодно спросить, не нужно ли чего.

– В таком случае, – задорно заявила Джейн, переводя взгляд с дяди на племенника и обратно, – я, джентльмены, пожалуй, выставлю вас за дверь, поскольку мне не терпится залезть в роскошную ванну на львиных лапах…

Через час с небольшим в дверь постучали. Неотразимый Лео предстал перед ней в двубортном голубом блейзере поверх шелковой рубашки с расстегнутым воротничком и в свободных брюках.

– Кажется, подобно всем представительницам слабого пола, ты любишь опаздывать, насмешливо предположил он и небрежно прислонился к дверному косяку. – Хотя, должен признать, ты времени зря не теряла. – Лео откровенно восхищался изгибами ее безупречной фигуры под светлым индийским платьем с красными и белыми разводами.

Еще никогда в жизни Джейн не получала столько комплиментов. Она сразу же ощутила себя несравненной красавицей. Конечно, девушка прекрасно понимала, что Лео всего лишь имитирует роль влюбленного. Без всякой необходимости поправляя и без того прекрасно уложенные огненно-рыжие волосы, Джейн посетовала:

– К сожалению, неугомонный помощник только задерживал мои сборы. – Девушка кивком указала на собаку. Ральф сидел посреди комнаты, тяжело дыша от жары. Розовый высунутый язык придавал комичный вид его квадратной морде. – Ты сказал, что он любопытен, но забыл упомянуть, что к тому же и вороват.

– Что он стащил?

– Его сводит с ума женское белье, а любимое занятие – таскать чулки под диван, – притворно сердилась Джейн.

– Я был бы не прочь оказаться на его месте, – пошутил Лео, опуская руку ей на талию и увлекая во внутренний дворик.

В центре круглого стола горели плавающие свечи, отбрасывая мерцающие блики на цветы магнолии, украшающие белоснежную скатерть. Долорес прикрепила бутоньерки к салфеткам ужинающих. Трапеза в тесном домашнем кругу состояла из запеченного цыпленка с рисом и миндалем. Потом были поданы фрукты и великолепный бисквит.

Пригласив Джейн на верховую прогулку на рассвете, Тед попросил извинения и убежал. Джейн тоже вышла из-за стола и прошла к бассейну, чтобы полюбоваться заходом солнца. Просыпаясь сегодня утром на своем чердаке, она была совершенно уверена, что и день закончит там же. Однако этот день оказался полон чудес. Единственным реальным существом оставался черный терьер, который весь вечер тыкался в ее ноги холодным мокрым носом, выпрашивая лакомые кусочки. Он и сейчас следовал за ней попятам.

Усевшись в удобное кресло у самой воды, Джейн рассеянно теребила шерсть собаки на спине, когда к ней подошел Лео. Девушка вежливо поблагодарила за принесенное бренди и нерешительно предложила поговорить о том, что, как она справедливо опасалась, вызовет его бурное недовольство.

– Не хочется нарушать атмосферу этого волшебного вечера, – начала Джейн. 3аметив удивленно взлетевшую бровь Лео, она не стала испытывать его терпения, а торопливо продолжила: – Дело в том, что… ты сам не знаешь, когда вернется твоя Дорис, поэтому спектакль может затянуться на неопределенный срок, а я… я не привыкла сидеть сложа руки. Я работаю с шестнадцати лет. Боюсь сойти с ума от безделья. Ты меня понимаешь? – Девушка умоляюще взглянула на собеседника своими огромными зелеными глазами.

Он пристально посмотрел в ее, ставшее в сумеречном свете еще более привлекательным, лицо и уже собрался, было что-то сказать, но потом энергично тряхнул головой и сунул руки в карманы. Немного помолчав, он все же спросил:

– Что же ты предлагаешь?

Девушка невольно вздрогнула и, нервно откашлявшись, попросила:

– Позволь мне вернуться на работу. Я бы…

– Нет, – отрезал Лео. – Я должен исключить возможность твоего общения с сотрудниками «Флеминг Индастриэл». Начнутся пересуды. Это усугубит мое и без того непростое положение.

– Клянусь, что не совершу ничего опрометчивого, – горячилась Джейн. Она вскочила на ноги и с вызовом взглянула на Лео. Несмотря на высокие каблуки, она была все же на несколько сантиметров ниже его. – Если я буду сидеть здесь без дела и целый день поглощать стряпню Долорес, то стану квадратной, – запальчиво предупредила девушка, сердито топнув ногой.

Окаменевшее лицо Лео вдруг озарила улыбка.

– Пусть будет по-твоему, дорогая. Не возьмешься ли ты за один проект?

– Что еще за проект? – насторожилась Джейн, которой не понравился насмешливый огонек, мелькнувший в темных глазах собеседника.

– Сейчас увидишь! – Он схватил девушку за руку и поволок в дом.

Джейн удалось освободиться от его железной хватки лишь в кабинете. Хозяин щелкнул выключателем, и девушка увидела золотистый ковер на полу и светлые занавеси на окнах. Вдоль стен до самого потолка тянулись вверх книжные полки. Тут же стоял массивный письменный стол красного дерева.

Лео взял в руки папку и поманил Джейн к себе.

– Мы с моими самыми близкими друзьями хотим осуществить один очень интересный проект. Собираемся построить детский оздоровительный центр в Майами, – гордо поведал Лео, демонстрируя эскиз будущего санатория. – Это особый проект, никак не связанный с другими моими делами. У меня есть несколько помощников, которые подыскивают на побережье земельный участок под застройку и выбирают строительную компанию.

– Чем могу помочь я?

– Моя секретарша собирает для меня корреспонденцию, касающуюся этого проекта, но с каждым днем ее поток увеличивается, – объяснил Лео, садясь в свое рабочее кресло. – Я бы хотел, чтобы ты ознакомилась с документацией и систематизировала ее. – Он наблюдал, как Джейн, присев на краешек стола, просматривает пухлую пачку бумаг. – Предстоит составить немало деловых писем. Нужно узнать цены на медицинское оборудование. Письма-запросы должны быть написаны с особой теплотой. Я надеюсь, эта работа покажется тебе интересной.

Оторвавшись от папки, Джейн с восхищением взглянула на человека, сидящего за столом. Леонард Маршалл открывался для нее с новой, неожиданной стороны и становился еще привлекательней.

– С удовольствием возьмусь за это дело, не раздумывая, согласилась Джейн. – Обещаю, что буду стараться изо всех сил.