Эйлин Колдер - След в жизни

— Может, вздремнешь часик? — Луис бросил встревоженный взгляд на ее осунувшееся лицо. — Ты совсем измучилась, детка.

Кристи с благодарностью взглянула на него.

— Я попробую, — согласилась она, чтобы иметь повод закрыть глаза и без помех погрузиться в размышления.

В следующее мгновение, как показалось, Луис уже тряс ее за плечо:

— Все, малышка, мы приехали.

— Уже? — изумилась она, еще не придя толком в себя. Нетерпеливо откинув прядь спутавшихся волос, Кристи открыла дверцу.

Их машина остановилась перед высоким белым зданием. Вокруг теснились облупленные двух-трехэтажные строения.

— Конец нашему путешествию. Мы в Зулури. — Луис заглушил мотор.

Всего лишь несколько часов назад она думала, что будет счастлива, добравшись до цели. Теперь же в голове билась единственная мысль о том, что их пути сейчас расходятся. Здесь, в Зулури, они должны расстаться навсегда…

5

Шаг в холл гостиницы был словно возвращением в прошлое. Когда-то здешняя гостиница считалась весьма комфортабельной, но война внесла свои печальные коррективы. И наружная отделка, и внутреннее убранство сильно пострадали. Единственной вещью, напоминающей о былой роскоши, являлся вентилятор под потолком, по-прежнему исправно посылавший струи горячего воздуха на посетителей. Кристи со вздохом подняла голову.

— С возвращением, мистер Адамс, — белозубо улыбнулась девушка-мулатка за конторкой.

— Да, я рад, что вернулся. — Луис улыбнулся в ответ. — Нам нужно две комнаты, и самые лучшие.

Девушка кивнула и, повернувшись к стенду, сняла два ключа.

— Могу предложить две соседние комнаты, но они смежные, — сказала она с лукавым блеском в глазах. — Это подойдет?

— Чудесно. — Засмеявшись, Луис повернулся было к лестнице, но заметил негодующий взгляд Кристи.

— Девушка пошутила, успокойся, птичка.

— Ничего подобного, — прошипела та. — Она считает, что у нас роман.

Луис рассмеялся еще громче.

— Милая, если бы у нас был роман, то я бы не удовольствовался смежными комнатами, уверяю тебя.

Кристи недовольно поджала губы.

Подведя ее к лифту, он протянул ей ключ и посоветовал отправляться наверх, пока он принесет вещи из джипа.

Кристи простояла в тщетном ожидании лифта целую вечность, затем вздохнула и поплелась вверх по лестнице пешком. К счастью, ее комната оказалась на втором этаже, и, что было совсем уже невероятно, в ней царили чистота и порядок.

Неожиданно навалилась такая слабость, что пришлось присесть на край кровати, чтобы не упасть. Еще никогда она не чувствовала такого изнеможения. Скинув туфли, Кристи осмотрелась. Прямо перед ней находился трельяж, и Кристи пришла в ужас при виде своего отражения в зеркале: грязная одежда, растрепанные волосы, темные круги под глазами — неудивительно, что Луис постоянно спрашивал ее о самочувствии.

Тяжело вздохнув, она поднялась и решительно направилась в ванную. Довольно улыбнувшись при виде чистых полотенец и мыла, Кристи стала раздеваться, предвкушая удовольствие.

В дверь ванной комнаты деликатно постучали.

— Я здесь, — откликнулась она. — Будь добр, поставь мои вещи к кровати.

— Ты быстро освоилась, — засмеялся Луис. Кристи открутила кран, и вода с шумом стала наполнять ванну. — Слушай, я обещал пригласить тебя на ужин. Как насчет сегодняшнего вечера?

Ответом ему было молчание. Кристи раздумывала, как поступить. Луис опять побарабанил костяшками пальцев в дверь.

— Эй, малышка, ты меня слышишь? Тебя что-то не устраивает?

— Не знаю, — откликнулась она, со стоном наслаждения опускаясь в теплую воду и закрывая в блаженстве глаза. — Я еще не решила, что буду делать вечером. Скорее всего, лягу спать.

Через полчаса, раскрасневшаяся и вновь вернувшаяся к жизни, Кристи закуталась в большое полотенце, еще одно закрутила вокруг головы в виде тюрбана и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Убедившись, что все в порядке, девушка открыла дверь.

Солнце уже завалилось за плоские крыши домов, и в комнате царил полумрак. Луис сидел на ее кровати спиной к окну, и его лицо находилось в тени.

— Ты похожа на восточную танцовщицу, — тихо произнес он, окидывая странным взглядом ее гибкую фигурку и задержавшись на длинных стройных ногах.

Было в этом взгляде что-то такое, что заставило Кристи смутиться и почувствовать неловкость. Быстрым шагом она подошла к зеркалу, сбросила тюрбан и стала расчесывать длинные мокрые пряди, делая вид, что не замечает его.

— Так, значит, ты еще не решила насчет ужина, — не отставал Луис. — Но разве ты не голодна?

Кристи повернулась к нему.

— Пожалуй, — согласилась она, — но…

Она замялась, не зная, что сказать. Закутанная только в полотенце, чувствуя на себе взгляды Луиса, она ощутила себя совсем беззащитной.

— Это же просто ужин, — негромко заметил тот. — Я же не предлагаю тебе лечь со мной в постель.

Сердце ее ухнуло вниз.

— Конечно же нет, не хватало еще!

Луис весело ухмыльнулся:

— Конечно. Это предложение я приберегаю на потом.

Кристи возмущенно отвернулась.

— Ну знаешь, ты переходишь все границы, — заявила она, хотя знала, что Луис просто шутит. Бросив расческу на кровать, Кристи демонстративно раскрыла чемодан и стала копаться в одежде.

— Разве? — небрежно бросил Луис, вставая. — Кстати, я заказал ужин на половину восьмого. — Он взглянул на часы. — Так что у тебя в запасе еще полчаса. Успеешь?

— Успею, если ты отвернешься и дашь мне наконец одеться.

— Одевайся, я зайду через десять минут, — сказал он и вышел из комнаты.

Она выбрала небесно-голубое платье, которое особенно шло к ее глазам, но эффект, который оно произвело на Луиса, превзошел все ожидания.

— Да ты просто богиня! — вырвалось у него, когда она открыла дверь в ответ на его стук. Восторженный взгляд Луиса заставил ее слегка покраснеть.

— Не преувеличивай, — ответила она не совсем ровным голосом, так как испытывала радость и смущение одновременно.

На его губах заиграла улыбка. На мгновение Кристи представила себе, насколько эти губы нежны и чувственны.

— Раз ты готова, то пошли.

— Хорошо, — согласилась девушка, порывистым движением закрывая за собой дверь и устремляясь в коридор. Но тут же разозлилась на себя за поспешность — не стоило показывать ему, как она рада его обществу. Никогда еще присутствие мужчины не ввергало Кристи в такое смятение. Это было ужасно — как будто он управлял ее душой.

— Давай спустимся на лифте, он уже работает, — предложил Луис, останавливая Кристи легким прикосновением, которое обожгло ее словно огнем. Она с беспокойством взглянула на него, когда они оказались в тесной кабине.