Джудит Мэлори - Путешествие в любовь

— Не надо, не бойся, — ласково проговорил он и похлопал рядом с собой. — Иди сюда, я не сделаю тебе ничего плохого. Это я, Александр. Мелани, тебе приснился страшный сон.

Она затравленно смотрела на него. Продолжая находиться под властью сна, девушка не могла вспомнить, кто этот мужчина, и почему она находится в незнакомой комнате. Он смотрел на нее нежно, а объятия его обещали защиту, и Мелани, не удержавшись, со сдавленным криком бросилась к нему.

Александр стал нежно гладить ее по голове и нашептывать на ухо успокаивающие слова. В его объятиях было уютно, и Мелани захотелось в них раствориться, она, всхлипывая, уткнулась ему в шею и ногтями вцепилась в мягкую ткань халата.

— Ну, ну, успокойся, маленькая. Тебе приснился дурной сон, и ты испугалась. Поплачь, легче станет…

Она дрожала. Слезы ручьем сбегали по щекам и исчезали, впитываясь в ткань.

Она не знала, сколько времени просидела на коленях у Александра, тот качал ее, точно она ребенок. Наконец, она всхлипнула в последний раз и затихла. Ей было отчетливо слышно, как ровно бьется его сердце. Щека прижималась к жестким курчавым волосам на его груди, которые выглядывали из большого ворота наспех запахнутого халата.

Мелани осторожно подняла голову и глянула в глаза Александра. Тот смотрел на нее так нежно и заботливо, что ей снова захотелось расплакаться.

— Не надо больше слез, — ласково предупредил он.

— Я намочила тебе халат, — прошептала она.

— Пустяки, он скоро высохнет. С тобой все в порядке?

— Кажется, да. — Мелани по-детски провела рукой по носу. — Спасибо.

— За что? За то, что оказался рядом в нужную минуту?

Его рука убрала платиновую прядь, упавшую ей на лоб. Повинуясь мимолетному зову, девушка прижалась щекой к его ладони — так ласкается котенок к своему хозяину.

— Такая маленькая, беззащитная, — прошептал он скорее для себя, чем для нее. — И такая испуганная. Глаза большущие-пребольшущие, но откуда в них столько боли и отчаяния? Так нельзя. Тебе приснился просто кошмарный сон, скоро он забудется, как забывается многое другое.

— Нет. — Она покачала головой и сжала губы. — Не забудется. Он… он снова вернулся… Этот кошмар. Мне казалось, что я от него избавилась навсегда, но ошиблась. Он мне не снился больше полугода и вот опять…

Мелани почувствовала, как он замер. Александр взял ее за подбородок и приподнял голову.

— Кошмар вернулся из-за меня? — коротко спросил он. — Я хочу знать правду.

— Не думаю. Я не знаю, что повлияло на его возвращение, но я безумно боюсь, что он повторится, — честно призналась она. — Если это случится снова, то я начну бояться засыпать…

В его встревоженных глазах она увидела свое отражение. Сейчас в них было столько заботы и сочувствия, что Мелани не могла поверить, что он может быть другим.

— Я как раз собирался ложиться спать, когда услышал твои крики. — Неожиданно он резковато прижал ее к себе. — Никогда так не пугался. Я решил, что с тобой что-то случилось.

— Я так громко кричала?

— Моя комната находится рядом и по соседству с библиотекой. Ты кричала так, точно тебе причиняют адскую боль!

И это было правдой. Но боль она чувствовала и сейчас. Не доверяя себе, она отстранилась от него и неловко вернулась на кровать, укрылась одеялом от требовательных глаз.

— Тебе, как я понимаю, не нравится, что я о тебе забочусь, — сделал вывод мужчина. — Или ты так переполошилась из-за того, что я до тебя дотронулся? В чем дело, Мелани? Я тебе противен?

Она часто заморгала глазами. Он неправильно ее понял. Но разве могла она признаться сейчас, что больше всего на свете жаждет его ласк и любви? Чтобы он прикасался к ней и считал своей женщиной? Да он просто рассмеется ей в лицо и скажет, что она большая фантазерка, или же найдет определение похуже.

— Мне просто стало холодно, — нашлась Мелани и сжала одеяло с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Мои объятия тебя не греют, и ночь сегодня о-очень холодная. — Он усмехнулся, давая понять, что не поверил ей. — Нужно закрыть окно и дверь на балкон, еще простудишься.

Он лениво поднялся с кровати и, подойдя к окну, закрыл его. То же проделал и с дверью балкона. Мелани тихо застонала. Ночь стояла прекрасная и теплая, на небе красовалась луна с мириадами звезд. Не было даже ветра, деревья стояли, не шелохнувшись. Она придумала нелепую отговорку, причину, которую сама считала неуместной.

— Тебе нравится ставить под сомнение мои умственные способности? — злобно проговорил Александр. — Считаешь меня круглым дураком? Не легче ли сказать, что я вызываю у тебя отвращение, и дело с концом, а, Мелани? Сама понимаешь, что после таких слов ни одному мужчине не захочется подходить к тебе ближе, чем на пушечный выстрел. Ну же, смелее, говори, я хочу от тебя услышать ответ на заданный вопрос!

Он требовал. Создавалось такое впечатление, что он своей фигурой заслонил все пространство, и Мелани очутилась с ним на опасно близком расстоянии, хотя их и отделяло не меньше метра.

— Александр, не дави на меня, — тихо проговорила она. — Мне и так плохо. Я не готова к серьезному разговору.

— Ты снова увиливаешь от ответа! Но настанет день, когда ты ответишь на все мои вопросы и сделаешь все так, как я хочу!

Она поморщилась и тихо попросила:

— Не кричи. У меня раскалывается голова.

— В следующий раз, когда бабушка поедет в больницу на обследование, а это будет в конце недели, отправишься с ней. — Его голос напоминал раскаты грома.

— Я не больна! — закричала она и, не сдержавшись, села.

— Тогда не говори, что у тебя болит голова! Или это еще один предлог, чтобы я оставил тебя в покое?

— Перестань, ради бога, нести чушь! У меня сейчас начнется истерика. Ты меня успокоил, и я очень тебе благодарна, но сейчас я хочу остаться одна. — Она сцепила руки в замок. — Нам лучше обоим лечь спать.

Ей показалось, что Александр будет возражать, но он сдержался, крепче сжав челюсти.

— Ты права. Я ухожу. Спокойной ночи.

Он выключил свет, и комната погрузилась в темноту.

5

Ее разбудил настойчивый стук в дверь. Мелани потянулась, накинула лежащий рядом халат и пошла открывать. За дверью стоял Димитриос. Он был необычайно взволнован.

— Извини, что разбудил, но… — запинаясь, начал он. — Можно?

— Конечно, проходи.

Она впустила его в комнату, а сама зевнула, прогоняя остатки сна. Маленькая стрелка будильника перевалила за девять. Мелани не привыкла так поздно вставать, но за последние дни в ее жизни изменилось многое.

— Что-то случилось? — спросила она. — Ты что не спал всю ночь?