Бронуин Джеймсон - Семь цветов любви

Себ отступил назад и пробормотал:

— Рискованное положение.

— Хорошо, что у вас быстрая реакция. — Кри держала кошку на вытянутых руках и пристально смотрела ей в глаза. — И очень плохо, что у вас, мисс Гизмо, такая злобная и неблагодарная натура. — В подтверждение слов хозяйки кошка грозно размахивала в воздухе хвостом, и Кри даже подумала: а не бросить ли ее на землю?

— Полагаю, она собиралась поймать птичку, а вместо этого попалась сама.

Конечно, он просто плохо знает Гизмо, иначе бы предположения были более изощренными. Продолжая хмурить брови, Кри понесла кошку к дому, спиной ощущая взгляд Себа. Кошка узрела тарелочку с паштетом из утятины и мяукнула. Кри опустила животное на землю и мрачно пробормотала:

— Надеюсь, ты поперхнешься.

— Вы не любите кошек?

— Я люблю кошек, но это животное особенное. Когда мне было лет восемь, я хотела котенка больше всего на свете. Если бы не мама… — Она резко замолчала: ему об этом знать не нужно. Почувствовав необходимость что-то сказать, Кри произнесла: — Спасибо за то, что вы разыскали кошку и выступили в роли спасателя. Как хорошо, что вы оказались рядом в нужный момент.

— Я увидел свет от вашего фонаря.

Он наблюдал за ней через окно в спальне? Кри почувствовала, как сжались мышцы живота.

— Полагаю, вам стало интересно, что за кульбиты я выделываю.

— Признаюсь, меня обуяло любопытство.

Кри тоже мучило любопытство. Что он делал в спальне? Переодевался для пробежки? Он увидел луч от фонарика и подошел к окну… Интересно, в тот момент он уже успел одеться? Женщина не удержалась и взглянула на окно с отдернутыми занавесками — светящийся в темноте прямоугольник.

Боже, о чем она только думает?!

— Спасибо за ваше любопытство.

— Можете считать, что, делая одолжение, я отдаю долги.

Кри на минуту задумалась, а потом вспомнила о разговоре в салоне.

— За то, чтобы я молчала по поводу Тори и Пола? Это вряд ли назовешь одолжением.

— Вы неправильно меня поняли. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы очень мило обошлись с Тори там, у бассейна.

— Я просто пыталась быть хорошей соседкой.

— Я ценю это, — натянуто произнес он и поднялся на ноги.

— Как насчет того, чтобы завершить встречу на этой ноте, пока он спокоен и умиротворен? Нет, она просто не может уйти сейчас, когда он думает, что она все еще досадует на его грубость. — Мне показалось, что вы не одобряли нашего с Тори знакомства.

— Она очень впечатлительна.

— Тори подросток, и, конечно, она впечатлительна, — машинально ответила Кри. И тут же, словно уловив намек, рассмеялась хрипловатым, чуть обиженным смехом. — О, я поняла. Вы думаете, я могу повлиять на нее и она выкрасит свои волосы в рыжий цвет или вставит в пупок сережку? — Их взгляды скрестились. Долгие секунды Кри смотрела на мужчину, затем подняла вверх футболку, выставляя напоказ свой живот. — Не думаю, что у бассейна вы обратили внимание, но у меня нет пирсинга, который мог бы кого-нибудь впечатлить, ни единой дырочки.

Он даже не взглянул на ее тело, но его лицо вдруг посуровело.

— А татуировка?

— Татуировка?

— На спине.

— Дракон? — догадалась она. — Когда вы ее увидели? — Из-за того что гнев сводил судорогой живот, у Кри словно в голове помутилось, и она повернулась, выставляя на обозрение спину.

В этот раз Себ опустил глаза. Кожа, начиная от поясницы — как раз там и располагался дракон, — до шеи была девственно чиста.

— Татуировка временная. — Кри опустила футболку и медленно повернулась. — Чернила и кисточки. Мы пробуем разные новые идеи в салоне, и моя помощница практиковалась на мне.

Он еще раз обвел взглядом ее тело.

— Вы позволяете ей практиковаться на ваших волосах и на вашем теле? — недоверчиво спросил Себ.

— Да, но только если нет никакой опасности. Ничего, что могло бы причинить страдания. Я ненавижу боль. — Это жизнерадостное признание повисло в воздухе. Может, она сказала слишком много больше, чем намеревалась? И тогда, чтобы разрядить обстановку — а она делала так всегда, — Кри беспечно махнула рукой и продолжила беседу: — Но речь сейчас не обо мне. Мы говорили о Тори.

Его темные глаза словно приклеились к ее лицу, затем он кивнул.

— Послушайте, я знаю, что вы приехали сюда на очень короткий срок, но девочка будет скучать. Я могла бы познакомить ее с некоторыми детьми и…

— Нет необходимости. Я буду давать ей поручения по работе в офисе. Кроме того, она будет проводить большую часть времени дома, болтая по телефону, слушая музыку или просматривая фильмы. — Он нахмурился. — Это вас беспокоит?

— Какую музыку она любит?

— Громкую.

— Если музыка побеспокоит меня, я просто попрошу Тори выключить ее, — улыбнулась Кри.

— Умное решение.

Она не могла не уловить вызов в его словах. Но и не подшутить над ним тоже не могла.

— Или сама поднимусь наверх и выключу ее, ведь теперь у меня есть ключ.

С загадочным выражением лица Себ некоторое время рассматривал свою собеседницу, и вдруг что-то мелькнуло в его темных глазах. Страсть? Мысль о том, что она может воспользоваться ключом когда ей заблагорассудится? Проскользнет на цыпочках наверх, чтобы…

Девушка отвела взгляд в сторону. Она заметила, как кошка просеменила по веранде, хвост махнул из стороны в сторону и замер. Похоже, Гизмо приготовилась к атаке.

Кри издала предупреждающий об опасности крик и кинулась за животным. Сначала она схватила шерсть, затем воздух и, наконец, пару крепких мускулистых ног. Ой-ой. Она отпустила руки и внезапно осознала, в какой ситуации очутилась. Очень хорошо осознала.

Ее попытка спасти Себа от когтей Гизмо закончилась падением к ногам мужчины. Ладони все еще горели от контакта с его мускулистыми икрами.

Кри неподвижно лежала на земле. И как прикажете выпутываться из сложившейся ситуации? Отползти в сторону? Или как ни в чем не бывало подняться на ноги? А может, использовать его бедро в качестве опоры?

— Можно предложить вам руку? — послышался сверху голос.

Конечно, бедро было бы более эротично. Теперь, стоя на ногах, Кри пыталась обрести достоинство. И кто стал причиной ее падения? Упрямое животное сидело неподалеку и вылизывало свои лапки.

— Она вас не поймала?

— Кошка? Нет.

А вот она — да. Кожа ее рук все еще горела, но она старалась не обращать на это внимания.

— Прошу прощения за свое поведение, но я увидела, как Гизмо охотится за вашими голыми ногами, и… — Она содрогнулась. — Кошка может больно ранить.

— Тогда мне следует отблагодарить вас.