Дороти Слайд - Звезда в темном небе

Марк простонал:

— Да уж, повезло дальше некуда. Мне вообще после травмы все время везет.

В комнате повисло молчание. Кей поднялась, чтобы уйти.

— Прости, мне не следовало этого говорить. Мне очень повезло, когда я встретил тебя. Разве найдется другая женщина, которая поступила бы так великодушно, как ты сегодня? Но что же дальше?

— Будем уповать на то, что удача нас не оставит. Главное, не теряй уверенности, иначе все пропало, — подбодрила его девушка. — Завтра приду как обычно. Придерживайся избранной линии, и все получится. Незачем заглядывать вперед. Будет день — будет пища.

Марк поднял на нее глаза. Она заметила, что он утомлен.

— В конце концов я сказал ей, что принимаю таблетки, когда боль становится невыносимой. Позволил ей подать мне воды и проглотил пару таблеток, чтобы она ушла.

— Две? Это больше, чем прописал врач? Ты выглядишь уставшим. Ложись спать и не думай о завтрашнем дне. Все образуется. Мне кажется, мы достаточно артистичны, чтобы прогнать ее окончательно.

«Что же ты будешь делать потом, когда вернешься к делам и придется общаться с Лейлой?» — подумала Кей. Он закрыл глаза. Она тихо вышла и направилась к Пьеру.

Начинать рассказ всегда тяжело.

Они повернули к воротам, через которые люди по трое и по двое возвращались на турбазу или выходили прогуляться перед сном. Отовсюду доносился смех. Пьер шел рядом с Кей и молчал. Он ждал.

— Вся эта история настолько несуразна, что я прошу тебя уяснить все с первого раза. Повторить ее я не смогу. Только, пожалуйста, не приходи в ужас.

Пьер слушал внимательно, лишь изредка изумленно восклицая. Когда же Кей дошла до того момента, когда Марк попросил ее помощи, чтобы убедить настойчивую Лейлу в том, что собирается жениться на другой, Пьер с чувством выдохнул.

— Ну, или, по крайней мере, в том, что он безумно влюблен в кого-то, — немного дерзко закончила девушка.

Пьер присвистнул:

— Не вижу необходимости в этом. Неужели мужчина может так испугаться женщины, что станет просить помощи у другой, которую и знать не знает? Нет, это выше моего понимания.

— Да не испугался он ее, — горестно вздохнула Кей. — Если бы она заехала к нему на часок, все было бы просто. Но Марк попал в неловкую ситуацию. Она совладелец его фирмы. Он несколько раз ходил с ней в театры, рестораны, на вечеринки. Разве ты не понимаешь, что ему сложно расставить все точки над «и»?

— И что же здесь такого сложного? Сказал бы, что вообще не собирается жениться, — и дело в шляпе.

— Для тебя да, но не для него, — огрызнулась Кей. — Марк не умеет обращаться с женщинами. Она свалилась как снег на голову — вот он и впал в панику. И мое участие было самым простым решением проблемы на час. Марк знал, что я войду в его положение и выручу в трудную минуту. — Девушка вспомнила, что изначально не собиралась помогать ему. — Ладно уж, тебе скажу. Большинство мужчин не поняли бы меня, но ты поймешь. Когда он попросил, я отказалась. Но когда Лейла появилась на пороге…

— Ну? — Пьеру не терпелось узнать продолжение.

— Она так на меня посмотрела. Как только я ее увидела, сразу поняла, почему Марк так к ней относится. Она такая самоуверенная. На мой взгляд, Лейла намерена заполучить его во что бы то ни стало!

— Ara! Уже что-то! Ты сделала то, что он просил, но не для того, чтобы порадовать его, а чтобы досадить ей. Очень по-женски. Это я вполне способен понять.

Как и всякий француз, подумала Кей.

— Ну и что этот ваш спектакль? — не выдержал Пьер. — Он подойдет к концу с ее отъездом, когда она увидит, что ты увела его у нее?

— Ну, разумеется. Марк будет счастлив закончить его не меньше, чем я.

— Но ведь когда он вернется домой, они будут пересекаться по делам фирмы. И Лейла узнает, что ты не с ним. К кому тогда он обратится за помощью и защитой?

Тон Пьера начал раздражать Кей.

— Ну что за высокопарные фразы! «Обратится за помощью и защитой»! Когда Марк поправится и сможет самостоятельно передвигаться, все сам решит. Ты забыл, что у него была тяжелейшая травма? Ты что, никогда не болел?

— Да болел пару раз, конечно. Но не так серьезно. К тому же я моложе. Наверное, он перестал верить в себя. И боится, что больше не сможет вести такую активную жизнь, как раньше.

— Не думаешь же ты, что Марку придется забыть об альпинизме? Это убило бы его! — воскликнула девушка.

Пьер рассмеялся:

— Ну что ты! И не с такими травмами люди возвращались в горы. Я только одного не пойму, чего ты так переживаешь, если он тебе никто, просто случайный знакомый, попросивший помочь отвязаться от чересчур назойливой поклонницы?

— Я переживала бы за любого, кто столкнулся с бедой. А этот человек может лишиться хобби, которое для него важнее жизни. Что тут удивительного? Послушай, Пьер, — в порыве откровенности Кей положила руку ему на плечо, — я тебя уверяю, мистер Коллинз лично не интересует меня. Ни капельки. Напротив, я не могу понять, почему Лейла находит его привлекательным. Некоторым женщинам нравятся такие грубые и замкнутые мужчины. А мне нет.

— Вот и хорошо, — кивнул Пьер. — Ладно, поздно уже, пора по домам. Жаль, что фонари выключают в двенадцать, но мы экономим электроэнергию. Ночью тут тьма кромешная. Если дороги не знаешь, запросто ноги переломать можно.

Когда они подошли к дому, он остановился.

— Ну что ж, полагаю, пришла пора прощаться. Видимо, до отъезда этой дамочки мы будем видеться реже. Но тем не менее я буду с нетерпением ждать наших встреч.

Не дожидаясь ответа, Пьер ушел. Кей была несколько озадачена. Он так уверен, что она прибежит к нему, как только у нее появится свободная минутка. Видимо, Пьер перестал уважать Марка, после того как узнал, что тот просил о помощи у женщины в столь странном деле.

Что бы он сам предпринял на месте Марка? Наверное, поклялся бы Лейле в любви и вечной верности, а у нее за спиной хладнокровно делал бы все, что заблагорассудится, даже не задумываясь об оправданиях.

На следующий день пошел дождь. Кей пришлось надеть закрытые ботинки и накинуть плащ, чтобы забрать тарелки у Марка. Однако ботинки промокли, и в них хлюпала вода. Вбегая в белый фургончик, она чувствовала себя до нитки вымокшим пугалом.

Машина Лейлы, припаркованная рядом, не добавила ей радости. Постучав в дверь и войдя в коридорчик, Кей услышала ее смех. Очевидно, Лейла развлекала Марка анекдотами и забавными историями. Однако он не смеялся и посмотрел на Кей с облегчением.

Кей попыталась придать своим движениям непринужденность и притворилась, что сегодня уже виделась с Марком.

— Всемирный потоп! — беззаботно улыбнулась она. — Льет как из ведра, как с утра зарядил, ни на минуту не останавливается.