Наизнанку - Виктория Лукьянова

приятной компании, заглаживая свой неприятный поступок.

– Тогда до вечера.

– Да, до вечера, – ответил он и первым сбросил вызов. Но даже чертовы короткие гудки не могли испортить настроение.

Я сделаю то, что задумала, но теперь за моей спиной будет Ларри, прикрывающий от Дэрила. И если Чейз посмеет влезть, вновь контролируя мою жизнь и работу, ему точно не поздоровится. А пока мне стоит подумать о том, что одеть и может быть даже сделать макияж.

Глава 11

Остановившись в трех шагах перед баром, я вновь провела ладонями по волосам, надеясь, что слегка вьющиеся волосы от природы не спутались в колтун. Вроде бы все в порядке, но я все равно дотронулась до джинсов, на которых не было масляных пятен от съеденного наспех хот-дога. Футболка сегодня была свежей и выглаженной. Да я в целом выглядела  намного лучше того образа, в котором слонялась день за днем. И неужели все это ради него? Ради мальчишки, который мне даже не друг!

– И в какое дерьмо ты опять лезешь, Джой? – прошептала себе под нос, делая решающий шаг вперед.

Отступать уже не имеет смысла, хотя, чего греха таить, еще пять минут назад, направляясь сюда, я тянулась за телефоном желая перезвонить Чарли и извиниться, сославшись на важное задание от босса. Он бы меня понял, раскусил в два счета и, конечно же, не поверил ни в какое рабочее задание. Потому что я трусиха. Но вот почему я боялась увидеться с Тоддом, не понимала. Мы же даже не друзья, и наши посиделки можно будет приравнять лишь к встрече двух знакомых, но встретиться с ним, услышать его голос… Чертовы мурашки закрались под одежду, подталкивая меня к входу.

Толкнув дверь, вошла в бар. Сегодня было немного больше народу, чем накануне. Зак стоял у стойки и приветствовал меня. Но махнув ему рукой, я вдруг услышал оклик. Чарли уже был здесь и занял для нас столик. Извинившись улыбкой перед Заком, который явно не ожидал, что я не подойду к барной стойке, отправилась прямиком к Чарли.

– Привет, – проговорила, дергая замок на куртке.

Он кивнул и привстал, стоило мне отодвинуть стул и сесть за стол. На миг растерявшись, я уставилась на парня. И откуда в нем столько манер? Он казался чужаком в этом мире, а для меня так и вовсе каким-то инопланетянином. Не пытался острить, задевать, доказывать свое превосходство. Он был внимателен, спокоен и улыбчив. Дружелюбный сосед, в которого любая девчонка втрескалась бы по уши. Но я давно не девочка, которая влюбляется в хорошего парня. Меня всегда тянула на плохишей, хотя и сама не отличалась идеальным поведением. Но вот Чарли привлек мое внимание. Не понимаю как, но оказаться вновь рядом с ним понравилось намного больше, чем мерзнуть на улице, раздумывая над тем, чтобы сбежать, поджав трусливо хвост.

– Я пришел пораньше, чтобы занять это место.

Оглянувшись, поняла, что это именно тот столик, где Чарли сидел в первый день нашей встречи. Чуть-чуть поодаль был другой столик, который в тот день занимали шумные студенты, к ним я и приписала Чарли по ошибке.

– А в этой части бара вполне уютно, – усмехнулась, понимая, что ни разу не сидела здесь. Обычно же я предпочитала околачиваться рядом с Заком за стойкой или за соседним столиком. Чтобы всегда можно было переброситься парой слов с Закари. – Надеюсь, я не опоздала.

Чарли отрицательно покачал головой и сел за стол. На столе уже стояли две бутылки с пивом.

– Не знал, что ты будешь, – пожал он плечами. – Выбрал безалкогольное.

Я усмехнулась, посмотрев на пиво.

– Ты будто мои мысли читаешь.

И подняв бутылку, произнесла:

– За день трезвости.

Он рассмеялся, но спорить со мной не стал. Сделав пару глотков, чтобы смочить горло, я впервые не ощутила приятного жжения на языке. Пенистая водичка со вкусом пива, не более, но отчего-то моя голова шла кругом, стоило посмотреть на Тодда. Заглянуть в его голубые глаза и будто оказаться на пике самой высокой горы. Там, где небо касается земли.

Не знаю, что это мальчишка творил со мной, но однозначных мыслей точно не было. С одной стороны я жутко бесилась из-за того, что все время думала о нем, когда в реальности у меня было дел по горло. Но с другой стороны я наконец-то могла отвлечься от бесконечной рутины, ставшей не просто частью моей жизни, а пустившей крепкие корни в нее, прорастая все глубже и глубже.

– Как прошел день? – спросил Чарли, вырывая меня из мыслей.

– Вполне неплохо, – отозвалась, делая новый глоток. – А твой? Не опоздал из-за меня на работу?

– Нет, все в порядке. Я же сказал, что босс не разозлится.

– Мой такой же, – усмехнулась, припоминая Ларри. После разговора с ним мое настроение относительно улучшилось, хотя я все равно нервничала из-за предстоящего дела. – Ворчит иногда, но если работа делается вовремя, может и глаза закрыть на мои вечные опоздания.

Чарли усмехнулся. Поднес к губам бутылку и сделал небольшой глоток. Его горло дернулось, и я засмотрелась на светлую кожу, чувствуя, как собственное тело в этот самый миг отреагировало так, словно меня одолела жажда. Поэтому торопливо отпив еще пива, я выдохнула, начав ощущать тяжесть в желудке. Но какую-то неправильную тяжесть.

– Кстати, ты здесь один живешь? – поинтересовалась, понимая, что почти ничего не знала о Чарли, а то что он рассказал мне в прошлый раз, вовсе выветрилось из головы вместе с выпитым тогда виски.

– Да, один.

– И нет подружки?

Голубые глаза недобро заблестели. Я полезла туда, куда меня не просили лезть. Но азарт, внезапно охвативший меня, взбудоражил.

– Нет.

– И не было?

– Была.

– И куда она делась?

– Осталась в прошлом.

Я улыбнулась.

– А ты? Одна?

– Ты же был у меня. – Выдохнула, взглянув на парня. – Я из разряда холостяков. Одиночка.

Чарли пожал плечами.

– Похоже, что я теперь тоже.

– Ну, – я подняла бутылку и поднесла ее к Чарли, предлагая ударить горлышками за тост, который только что придумала. – За одинокую жизнь.

Он сделал глоток, а потом поставил бутылку перед собой, взглянув на меня.

– Что?

– Тебе нравится такая жизнь?

Я прищурилась, пытаясь найти двойной смысл вопроса.

– Какая именно? Проводить вечера в баре или пить в одиночку дома?

– Все вместе, – отозвался он, и я поняла, что попала в цель.

Выдохнув, откинулась назад и вновь взглянула на Чарли, теперь уже под новым углом. Красивый молодой человек, с кристально-голубыми глазами и ангельской улыбкой. Он приковывал к себе внимание и