Джоанна Брендон - Огненные тени

— Что-нибудь придумаем, — рассеянно ответил Логан, и в ту же секунду его лицо озарилось торжеством. — Нашел! — закричал он, указывая на красный датчик на стене. — Это пожарная сигнализация. Достаточно поднести огонь, и пожарные будут здесь.

Он похлопал себя по карманам.

— Мои спички у тебя?

— Да. Точнее… точнее, они у меня были. Я, кажется, выронила коробок в огонь, когда ты меня… когда мы раздевались.

— Поищем, может быть, в столе есть запасной.

Однако поиски оказались тщетными. Лицо Логана посерело.

— Это все, — еле слышно сказал он. — И почему мы не догадались поддержать костер хотя бы еще немного?

Элида присела над костровищем в надежде найти хотя бы один тлеющий огонек, но тщетно.

— Остается один выход, — сказала она самой себе и, не слыша вопроса Логана, наскребла еще немного опилок, принесла чурку и шпонку.

— Дай бумаги, — требовательно сказала Элида. Логан кивнул и принес с террасы пару смятых газет.

— Этому тебя тоже научил Симон? — спросил он с глупой ухмылкой, наблюдая, как она сноровистым движением крутит на деревяшке, посыпанной опилками, шпонку.

Элида лишь кивнула, вспотевшая от своей работы. Прошло несколько минут, от опилок пошел дымок, а еще через несколько секунд Логан с горящей газетой бежал к цилиндрическому датчику на стене. В ту же секунду лампочка на сигнальном щите замигала.

— Сейчас все пожарные службы Сиэтла бросятся спасать нас! — провозгласил Логан и, смущенно засмеявшись, добавил: — Я думаю, что по случаю их приезда тебе стоит немного причесаться — как-никак гости.

5

— Фу-у! — с облегчением вздохнул Логан, выпроводив за дверь пожарников и поворачиваясь к Элиде.

Да, это было приключение! И хотя его оштрафовали за халатное отношение к правилам противопожарной безопасности — еще бы, развести костер внутри помещения, битком набитого легковоспламеняющимися материалами, — он был переполнен чувством величайшей благодарности к пожарникам за их оперативность.

— От души сочувствую, — засмеялась Элида, бесконечно счастливая, несмотря на крайнее утомление от бессонной ночи и переживаний сегодняшнего дня.

Логан моментально уловил усталую ноту в ее голосе.

— А теперь, я полагаю, в интересах нашего же бизнеса мне следует отвезти тебя домой, где ты могла бы принять горячую ванну и лечь в постель, предварительно глотнув чего-нибудь горячительного, — объявил он.

Элида кивнула в знак согласия. Горячительные напитки ее мало волновали, а вот за горячий душ она сейчас продала бы душу.

— Пойдем! — Логан поймал ее руку, ободряюще пожал пальцы и повел к выходу.

Заперев дверь и проверив сигнализацию, он подхватил Элиду на руки и, невзирая на ее протестующие возгласы о том, что она вполне в состоянии сама дойти до грузовика, понес ее через заснеженный двор.

Перед тем как залезть в кабину его грузовика, Элида на мгновение остановилась и поглядела на свой притулившийся в двух шагах «бронко». При одной мысли, что ей пришлось бы самой пробираться сквозь заносы домой, Элиде стало дурно. «Логан прав», — устало подумала она и забралась в кабину.

Все вокруг было покрыто толстым слоем снега, и хотя снегоочистители старались вовсю, движение все еще оставалось наполовину парализованным. Логан напряженно вглядывался в дорогу впереди себя, а Элида попыталась какое-то время бодрствовать, но, чувствуя себя совершенно разбитой и сонной, в конце концов сдалась. Подобрав ноги, она поудобнее расположилась на сиденье и задремала, положив голову на плечо Логана. Он свободной рукой прижал ее к себе, и она отключилась, самым краем сознания ощущая покачивание и толчки — это грузовик Логана прокладывал себе путь среди сугробов и заносов.

В конце концов они пристроились в длинный ряд машин и медленно, по-черепашьи, двинулись вперед. Снова повалил снег, густые хлопья залепили лобовое стекло, сведя видимость до нуля. Дворники монотонно двигались, околдовывая и вгоняя в сон. Снаружи завывала вьюга, и теплая кабина была как надежный, уютный кокон, укрывающий от стужи и ветра.

— Э-эй! — Чей-то возглас выдернул Элиду из сладкого сна.

— Что такое? Что случилось? — спросонья перепугалась она и судорожно выпрямилась, озираясь.

— Приехали. Признаться, я и сам не верю, что мы добрались, — сообщил Логан, утомленно проведя ладонью по лицу.

— Но где мы? — непонимающе спросила Элида, не узнавая местности.

— Дома.

— Дома? — Элида внимательно вгляделась, но в смутно вырисовывавшемся в снежных сумерках особняке не увидела своего старенького каменного дома.

— Подожди, — пробормотала она. — Так это твой дом?

— Мой и местного банка.

Это было красивое здание, облицованное камнем, с глубокими арочными окнами, смотрящими в сторону невидимых в эту погоду гор. Импозантная лестница с железными перилами вела к массивным двойным дверям.

«Придется уступить», — со вздохом подумала Элида и вслед за Логаном прошла в коридор, откуда они поднялись на лифте.

— Добро пожаловать в мою гостиную, — объявил он, распахивая перед ней входную дверь.

Холл, куда они ступили, поражал размерами, кафельным, в золотистых прожилках, полом и роскошными панелями из орехового дерева.

— Удивительно красиво, — сказала Элида Логану, который подошел и остановился рядом с ней.

Внутренняя отделка дома соответствовала великолепию фасада, что само по себе встречается не так часто, как можно ожидать. Вообще, этот особняк в полной мере отражал мужские вкусы и пристрастия своего хозяина, но при этом подкупал атмосферой домашнего уюта, которую она никак не предполагала обнаружить в жилище холостяка.

— Спасибо за комплимент, — отозвался Логан, обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. — Я буквально на мгновение, — сказал он, отходя в сторону. — Разожгу огонь в камине и вернусь. Располагайся как дома и не стесняйся.

Одна стена была увешана фотографиями, дипломами и грамотами — все в рамочках и под стеклом, и следующие несколько минут Элида, как мотылек, притянутый огнем, порхала от одного экспоната этого маленького фамильного музея к другому, знакомясь с родословной, детством и юностью, профессиональными и спортивными успехами Логана Теннера.

— Впечатляющая экспозиция, — с улыбкой сказала она, подходя к Логану, разжигавшему огонь в камине.

— А ты думаешь, для чего я тебя похитил? — ухмыльнулся он. — Чтобы сразить наповал своими… скажем так, достижениями и, воспользовавшись твоей минутной растерянностью…

Он замолк и поглядел на нее таким страстным взглядом, что Элида готова была сквозь землю провалиться от смущения.