Маргарет Невилл - Ожидание

– Может, следует пораньше ложиться?

– Только не надо тонких намеков, пожалуйста, – удрученно отозвалась Кэрол. – Я ни за что не поставлю картину под удар. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, как актрису, а не как знаменитую фотомодель, которая получила роль благодаря смазливой мордашке и длинным ногам. Я ни разу не опоздала, ни на минуту, и я не закатываю истерик.

– А как ты получила роль?

– Тебя интересует, не переспала ли я с продюсером? Или, на худой конец, с режиссером?

Глаза сестры вспыхнули гневом, но Мелли не отвела взгляда. Кэрол явно что-то мучило: и куда девалась ее обычные приветливость и жизнерадостность?

– Меня интересует, как именно ты получила роль.

– Если угодно, я снялась в пробе для «Тени ее улыбки», – взяв себя в руки, сообщила Кэрол, ссылаясь на нашумевший прошлогодний фильм Рекса Марли. – Ту роль мне не дали, но Рекс меня запомнил и порекомендовал Дику. Я явилась на пробу и потрясла Дика до глубины пуши, – без ложной скромности призналась Кэрол. – И, прежде чем ты спросишь: да, я очень признательна Рексу, но не настолько!

– И все-таки что-то здесь нечисто!

– Забудь, Мелли, милая, – устало взмолилась Кэрол.

Мелли вздохнула и философски пожала плечами, понимая: выбора у нее нет.

– А здесь всегда так вкусно кормят? – Она с сожалением отодвинула пустую тарелку и встала. – Неделя-другая, и я располнею, точно свинья-рекордсменка!

– Только не с твоим обменом веществ, – фыркнула Кэрол. – Вот у меня бедра – что твои пончики! – Актриса со вздохом провела ладонью по соблазнительному изгибу. – Между прочим, Дик с ног сбился, тебя разыскивая!

– Я вовсе не пряталась, – возразила Мелли. Неужели все сговорились напоминать ей об этом негодяе? Почему-то вспомнился цвет глаз Дика Грейсона – ослепительно синий, яркий, точно переливы сапфировых огней. Мелли нервно отбросила со лба прядь волос. На что надеяться несчастной, заглянувшей в эти бездонные омуты?

– Работа предстоит напряженная, но по большей части рутинная, – успокоила Кэрол. – Пугаться тебе нечего. Дик требователен, но к трескучим разглагольствованиям не склонен – слишком умен для этого. Прирожденный психолог: каждого заставляет вкалывать в полную силу! Судя по всему, Дик уже наметил для себя план действий, но к чужому мнению тоже готов прислушаться – до известного предела. Хитер, злодей, как змей! – восхищенно закончила актриса.

– Съемочная группа, похоже, в выражениях стесняться не привыкла, – заметила Мелли. – Да и на деле тоже. – Судя по опыту последних двух часов, атмосфера на съемках и впрямь царила богемная.

– Действительно здесь в ходу шуточки самого низкого пошиба, – согласилась Кэрол. – И вопреки слухам не удивлюсь, если я – единственная, кто избегает случайных связей. Если хотя бы малую толику происходящего за кадром запечатлели на кинопленке, ух, какой шум поднялся бы! Словом, я тебя предупредила.

– А Дик тоже неразборчив? – осведомилась Мелли, не слишком искусно имитируя равнодушие, – куда ей тягаться с актерскими талантами Кэрол! Под многозначительным взглядом сестры Мелли с трудом сдержала стон. Идиотский вопрос – и выдал ее с головой!

– Все зависит от того, кому верить, – задумчиво протянула Кэрол. – Вот, скажем, Памела, гримерша… Впрочем, ты ее, надо думать, не знаешь?

Мелли пожала плечами.

– Так вот Памела – высокая длинноногая блондинка…

– Здесь все блондинки! – Мелли внезапно почувствовала острую неприязнь к незнакомой ей Памеле.

– Ах, какие мы обидчивые! – Брови Кэрол взлетели вверх. – Словом, Памела, распускает слухи о том, что, дескать, ее давние отношения с Диком возродились, точно Феникс из пепла.

Я лично думаю, что девица принимает желаемое за действительное, а там кто ее знает… Мне сдается, Дик похож на меня: поставил себе цель, а на чепуху сил не остается.

– А если это только маска? – сухо предположила Мелли.

Кэрол задумчиво посмотрела на сестру.

– Дик, похоже, задел тебя за живое. Мне-то что, – поспешно добавила она, – но ты осознаешь, что работать тебе предстоит по большей части именно с Диком? Он играет врача, и не сегодня-завтра начнутся съемки эпизодов, связанных с медицинской практикой. И ты в буквальном смысле проведешь его за руку через эти сцены.

– Я справлюсь, – ответила Мелли с уверенностью, которой отнюдь не ощущала.

В конце концов, все оказалось не так страшно, как представлялось поначалу. Дик схватывал на лету, задавал толковые вопросы, подмечал каждую деталь: все это несказанно упрощало задачу консультанта. Наблюдая, как Дик по сюжету оказывает первую помощь пострадавшему, Мелли откровенно завидовала: сама она, впервые надев белый халат, чувствовала себя далеко не так уверенно!

К концу первого рабочего дня Мелли с ног валилась от усталости, но втайне торжествовала: она справилась, и справилась недурно! Кэрол быстро переоделась в трейлере, сменив длинное воздушное платье своей томной героини на шорты цвета хаки, укороченную футболку и изрядно поношенные кроссовки. Невообразимое сочетание; но на Кэрол даже комбинезон мусорщика показался бы последним писком моды. Мелли усмехнулась про себя: сестра, словно не замечала жадных взглядов, которыми провожали ее мужчины.

– Как прошел день?

– Я ожидала худшего, – честно созналась Мелли.

Сестры уже дошли до парковки, и – о, ужас! – рядом с машиной Кэрол стоял Рекс Марли собственной персоной, опираясь на багажник, он что-то оживленно доказывал Дику.

Рассуждения о премьере, условиях проката и газетных анонсах мало что говорили Мелли, однако она подметила: когда Дик не соглашался с собеседником, тот внимательно выслушивал его доводы и в итоге одобрительно кивал. Рекс Марли, один из самых влиятельных корифеев кинематографа, явно уважал мнение Дика Грейсона! Впрочем, Мелли не слишком-то удивилась. Она уже свыклась с мыслью, что за неотразимой внешностью Дика кроется недюжинный ум.

– А, Кэрол! – Рекс Марли оборвал спор на полуслове. – Мы ведь проведем вечер вместе? Мне так это нужно!.. – Голос его прозвучал скорее покаянно, нежели пылко и нежно, как полагается в преддверии любовных утех.

Кэрол тяжко вздохнула.

– Сегодня? Я ведь с сестренкой еще толком не пообщалась!

– Я не стал бы просить, если бы…

Кэрол поднесла пальчик к его губам и удрученно согласилась:

– Ладно. Не сердись, Мелли. – Актриса вымученно улыбнулась сестре и нашарила в кармане ключи. – Возьми мою машину.

– Я не пропаду, – заверила Мелли. Чем упорнее пыталась она разобраться в отношениях этой парочки, тем более терялась в догадках.

– Увидимся позже, – кивнула Кэрол.