Белинда Джонс - Клуб «Калифорния»

Какое-то время я тупо смотрела ему в глаза и не могла быстро переключить себе в режим «мы друзья».

— Может, положишь сумку в нашу тележку? — Он потянул за ремень мою тяжелую сумку, висевшую через плечо.

Я посмотрела на его чемодан цвета хаки рядышком с Элизиной сумкой и отрицательно покачала головой:

— Все в порядке.

Даже у чемодана может быть комплекс третьего липшего.

И вот мы вышли в зал прилетов. Меня сразу поразили белые таблички на ярко-бирюзовом фоне. Все казалось таким красочным и веселым, будто кричало: «Вы в Калифорнии — будьте счастливы!».

Я решила попытаться ради Элен.

— Кто-нибудь ее видит? — Я рассматривала толпу встречающих.

— Я даже не знаю, как она выглядит! — пожала плечами Элиза.

— Светло-русые волосы. Прямая спина. Будто она линейку проглотила, — Зои начала сверху.

— Всегда помада винного цвета и маленькие колечки в ушах, — подробно описывала я. — Симпатичная родинка прямо под левым глазом.

— А я никогда и не замечал, — Элиот выгнул брови. — Такая же, как у тебя на губе?

Я дотронулась до рта. Он, оказывается, заметил мою родинку!

— Я думаю, что она стоит где-нибудь там со списком, чтобы всех нас пересчитать и поставить галочки, — Элиот очень правдоподобно изобразил Элен. — И выдать нам листочки с планом мероприятий.

У меня в голове сложилась та же картинка.

— А кто-нибудь знает, что она для нас запланировала? — спросила Саша.

— Она ничего конкретного не сказала, когда я спросила ее, — сказала я. только сейчас подумав, что это не в стиле Элен. — Просто без конца говорила, что все расскажет, когда мы приедем.

Я не стала произносить этого вслух, но, похоже, что такая секретность каким-то образом связана с моим предстоящим днем рождения. Мне стукнет тридцать через неделю. И, разумеется, Элен не может себе позволить, чтобы мой юбилей остался без внимания. Я улыбнулась своим мыслям. Смешно, это будет сюрприз для всех, но только не для меня. И неважно, что мы устроим, главное — мы будем вместе, и я этому ужасно рада.

Только я об этом подумала, как Элиза все испортила.

— Я думаю, мы большую часть времени будем заниматься каждый своими делами, — предупредила она нас. В ее голосе звучала угроза: — Ну, вы же понимаете, не могут шести взрослым людям нравиться одни и те же вещи.

— Раньше такой проблемы не возникало, — возразила Саша, которая сразу просекла, что Элиза планирует увести от нас Элиота.

— Да, мы классно проводили время, что бы ни делали, — поддакнули мы с Зои.

Пусть эта Элиза знает, что мы не отдадим Элиота без боя.

— Уверена, мы будем встречаться по вечерам, — из уст Элизы прозвучало неискреннее утешение, а сама она спряталась за спину Элиота.

Тем временем Элиот даже не обратил внимания, какие баталии разворачиваются вокруг его персоны. Он все еще думал об Элен:

— Я мечтаю, чтобы в воскресенье она приготовила нам свое знаменитое жаркое!

— О-о-о-ох!

Все мы предались воспоминаниям. И вспоминали не только еду. У нас был особый распорядок дня. Пока Элен жарила мясо, Элиот ходил за газетами. Потом мы наедались как слоны. Саша выгружала какую-то косметику, которую она на халяву добыла на предыдущей неделе, и Зои начинала нас всех мазать, включая и Элиота, пока мы вслух читали ей газеты. Вечером я шла в видеопрокат и брала три кассеты с фильмами (комедию, какой-нибудь индийский фильм и что-либо из классики). Потом все, кроме меня, засыпали, не досмотрев их до конца. Так что мне приходилось пересказывать краткое содержание. А мне нравилось! Я была часовым, которому спать не положено.

— Помните, мы поклялись, что не будем наедаться на ночь, а тут Элен к чаю вытаскивает все эти домашние булочки…

— Надо же, а теперь это ее работа.

— Не могу поверить, что она променяла работу маклера на кексы, — засмеялся Элиот.

— Если б я была кондитером, то уже разжирела бы до безобразия, — сказала Зои.

— У Элен липший вес? — оживилась Элиза.

— Да нет, обычный размер, сорок четыре-сорок шесть, — я не дала ей повода порадоваться. — Она идеально подходит для этой работы, потому что сама никогда не ест десерты.

— Да, она готовила нам отменные шоколадные муссы и тортики, но сама даже ложечки не пробовала, — подтвердил Элиот.

— Не потому, что она не сладкоежка, — встряла Зои. — Просто она очень дисциплинированная.

Элиза нахмурилась:

— Не понимаю. Почему она окружала себя такими соблазнами? Вы уверены, что у нее не было никакого нарушения аппетита?

— Уверены, — кивнула я. — Она вообще не ела сладкого.

— И каждый день готовила? — не унималась Элиза.

— У нее это хорошо получалось, — объяснила я. — И она любила делать другим приятное. Например, нам. Видела бы ты наши лица, когда мы пробовали ее последнее творение.

— В этом вся Элен, — вздохнула Саша. — Ей нравилось видеть своих друзей счастливыми. Я скучаю по ней. По тому, что она беспокоилась за нас и вмешивалась в наши дела. По электронной почте — это не то.

Мы все согласились с этим. И стали с надеждой всматриваться, не мелькнет ли плакатик «Брайтонские К & К» среди толпы встречающих мистера Эспозито и семейство Кларк. Но, увы.

— Если она сейчас придет, то я пошел в туалет. — Элиот удалился.

Элиза следила за ним, пока он не скрылся за дверью с буквой «M», а затем потянула Сашу за рукав ее симпатичной кофточки:

— У тебя есть еще конфеты?

Мне ужасно хотелось сказать ей: «Нет! Ты это прекрасно знаешь, ведь сама сожрала последние!»

Но Саша не такая агрессивная, так что она просто сказала:

— Кончились! Извини!

— Я не знаю, куда ты их дела, — зудела Элиза. Похоже, сейчас она попросит жвачку.

— Вон там можно купить! — сказала я, указывая на киоск позади нее.

— О, я подожду. Не так уж срочно, — отклонила она мое предложение, но тут к нам подошел Элиот. — Но ведь ты что-нибудь хочешь, мой сладкий!

— Чего именно?

— Разве ты не хочешь жвачки, Микки? — проворковала она, потрепав его за щеку.

— Было бы здорово. А то я до сих пор чувствую во рту вкус этого буритто, — поморщился он.

— Купи и мне, пожалуйста, — Элиза подтолкнула его по направлению к киоску.

Похоже, эта женщина ненавидит что-то покупать себе сама.

— Подожди! Я пойду с тобой, — вызвалась я. — Кому-нибудь что-нибудь купить?

— Воды! Если есть, то с газом, — сказала Саша, потянувшись за кошельком.

— Не надо! — махнула я рукой.

— Купи и нам водички, — крикнула Элиза вслед Элиоту.

«Купи и нам водички!» Вы что, сиамские близнецы?

«Боеголовки». «Япошки». У американских конфет очень смешные названия. А увидев, на что похожи карамельки «Тутси роллз», старик Фрейд был бы сражен наповал.