Эйлин Колдер - Тепло очага

Когда Джина открыла дверь, на ее лице сияла уверенная улыбка.

Эдвард был одет в темный вечерний костюм, на ярко-голубой сорочке выделялся синий с бордовыми полосами галстук. Эдвард выглядел великолепно. Джину обдало жаром, когда их глаза встретились.

– Привет, – поздоровалась она, не отводя взгляда.

– Привет.

– Я готова, возьму только сумочку, – сказала Джина, впуская его в квартиру.

Эдвард прошел за ней в гостиную. Он впитывал в себя каждое движение ее гибкого тела.

– Как Кэролайн? – спросила Джина.

Эдвард был так занят созерцанием ее фигуры, что не сразу отреагировал на вопрос. Он знал, что Джина красива, но что она обворожительна, открыл для себя впервые.

– Спасибо, хорошо... Сегодня она заснула быстро.

Длинное платье Джины мягко колыхалось в такт ее движениям, подчеркивая женственные очертания и грациозную элегантность фигуры. Она взяла сумочку и, повернувшись к своему спутнику, заметила обращенный на нее пристальный взгляд. Впрочем, Эдвард тут же сделал вид, что рассматривает квартиру.

– У вас здесь очень мило, – похвалил он, обводя глазами уютную гостиную.

Эдварду действительно понравился интерьер комнаты – смесь классического стиля с современным дизайном.

– Мне тоже нравится, – отозвалась Джина. – Но я выбрала эту квартиру в основном из-за сада. – Она помолчала, а потом предложила: – Если у вас есть время, мы можем пройти по комнатам.

– Времени у нас полно, – оживившись, заверил Эдвард и прошел в глубь гостиной. – Ваша мать тоже живет здесь?

– Нет, у нее дом в Солт-Лейк-Сити, она живет с сестрой. Я предлагала маме переехать, но она даже слышать об этом не хочет. Моя мать очень независимая женщина.

Эдвард прошел вслед за Джиной к стеклянным дверям, открывавшимся в сад. Она раздвинула шторы и нажала на включатель. Внутренний дворик сразу ожил от многочисленных подсветок, скрытых в зелени тропических растений.

Сад был небольшим, но представлял собой уютный райский уголок, поскольку каждый его клочок был удачно использован. В центре дворика, запрятанная в листве куста, находилась водопроводная труба, из которой по деревянным колышкам струилась на блестящую гальку вода. Импровизированный фонтанчик окружали большие белые маргаритки. В этот идиллический пейзаж как нельзя лучше вписывалось деревянное кресло-качалка.

– Я потрясен, – честно признался Эдвард. – Все это вы сделали своими руками?

– Да. Когда я поселилась здесь, тут ничего не было. Теперь это мое убежище. – Джина улыбнулась. – Я прихожу домой после долгого рабочего дня, принимаю душ, беру бокал вина и сажусь в это кресло – подальше от телевизора и телефона.

– И о чем вы думаете в такие минуты?

Его вопрос вызвал у Джины улыбку.

– Иногда я делаю зарисовки садовых ландшафтов, над которыми работаю в данный момент. Иногда просто сижу и размышляю о том, что мне очень нравятся мои маргаритки.

– Да, я вижу, они занимают самое почетное место в вашем эдеме, – с улыбкой заметил Эдвард.

– Вам они тоже нравятся? Скромные цветы и в то же время очень милые.

– Я и не подозревал, что цветы обладают характером, – смеясь, сказал Эдвард.

– Правда?

Он смотрел на Джину несколько мгновений, пытаясь определить свое отношение к ней. Открытая, живая, необычная и в то же время необыкновенно притягательная. Похожа на свои скромные, но очаровательные маргаритки, пришел к выводу Эдвард.

– Я думала, что об этом всем известно, – сказала она и выключила освещение в саду. – Нам, очевидно, уже пора ехать к вашему боссу.

Эдвард попробовал переключиться на предстоящую вечеринку. Перед тем как приехать к Джине, он только об этом и думал, но сейчас пребывал в растерянности, провожая взглядом каждое движение Джины. Через полуоткрытую дверь спальни Эдвард увидел широкую двуспальную кровать, застланную бело-розовым покрывалом.

Он нахмурился, подумав о том, что ему, вероятно, стоило послушаться совета матери и пойти на вечеринку с Джессикой. Та висела бы у него на руке и болтала без умолку, и это было бы для него равносильно шуму дождя за окном. Но Джина... Даже говоря о растениях, она в одно мгновение заводит его так, что он готов забыть обо всем на свете, включая важнейшее для его карьеры мероприятие у босса.

– Я говорил вам, что вы потрясающе выглядите сегодня? – бархатным голосом спросил Эдвард.

Джина, уже стоявшая у двери, обернулась и, чуть смущенно улыбнувшись, поблагодарила:

– Спасибо.

Наступила тишина. Оба словно боялись разрушить вдруг возникшее ощущение интимности.

– Я готова, – тихо произнесла Джина.

– Да... – Эдвард мысленно встряхнулся. – Да, поехали.

5

Дом Джеффри Рейнолдса был залит огнями и являл собой впечатляющее зрелище. Эдвард припарковал машину, однако не успел открыть для своей спутницы дверцу. Джина уже вышла и теперь созерцала великолепный особняк и вереницу дорогих автомобилей, на которых приехали гости. Несмотря на теплый вечер, ее била мелкая дрожь.

– Надеюсь, вы не будете сожалеть об этом, Эдвард, – едва слышно проронила она.

– Почему я должен сожалеть? – уверенно возразил тот. – Я считаю, что мне крупно повезло со спутницей. Джефф будет сражен наповал, когда увидит вас. Можно сказать, проект уже у меня в кармане.

– Не будьте столь самоуверенны. Честно говоря, я немного нервничаю. Боюсь, что скажу что-нибудь не то и испорчу вам всю обедню.

– Не волнуйтесь, вы прекрасно справитесь. Просто будьте самой собой, и все пойдет как по маслу.

Джина бросила на него косой взгляд и сухо заметила:

– Мне будет трудно воспользоваться вашим советом. Ведь мне придется играть роль вашей супруги, не так ли?

– Подруги, – поправил ее Эдвард. – И я не понимаю, в чем здесь проблема.

Он взял ее за руку и повел к парадному входу. Эдвард сделал это автоматически, так как каменные ступени лестницы были довольно крутыми, а Джина надела туфли на высоких каблуках.

– Ведите себя так, как мы договорились, старайтесь придерживаться правдивых фактов, – посоветовал Эдвард.

– Мне кажется, вы не все продумали до конца, – заявила вдруг Джина. – Что, например, вы будете делать, если получите от босса приглашение на еще одну вечеринку или на официальный прием?

– Джина, я работаю в этой компании уже больше года, но шеф впервые пригласил меня к себе домой. К тому времени, когда придет черед следующего раза, я, надеюсь, уже буду работать в новой должности на полную катушку. И все убедятся в том, что я могу прекрасно служить компании независимо от своего семейного положения.