Зора Слоун - Шальные желания

– Время? – Диллон коротко рассмеялся. – Единственное, что у меня осталось, это время смотреть, как проходит жизнь… Я трачу не свое время, а твое.

– Мое? – в недоумении переспросила она.

– Да. Ты ведь гораздо с большим энтузиазмом тренировалась, чем училась.

Он был прав. Но заставить себя прийти сюда было для нее слишком важным шагом. Она покачала головой.

– Я толком не могу ни писать, ни читать.

Профессор тепло улыбнулся.

– Считай, что полдела сделано: ты признала это. Самое главное решить, как и что нужно исправлять.

В этот день они многое сделали. Было видно, что профессор долго и основательно готовился к их занятиям. Он провел несколько тестов, чтобы выявить уровень ее возможностей. От дислексии нет стопроцентного лекарства, но есть трюки, с помощью которых можно обмануть природу.

– Увидимся в среду, – на прощание сказал Дуэйн Диллон. – Если, конечно, ты не решишь вновь посещать занятия моего сына.

– Нет, – поспешно произнесла она, – я лучше буду заниматься с вами.

– Похоже, тебе не слишком сладко пришлось с ним.

– Да, возможно. – На языке Джин вертелась масса колкостей в адрес Ланса, но ей не хотелось огорчать пожилого профессора.

– Сын назвал это несовместимостью взглядов.

– Да?

Интересно, подумала девушка, он сказал это до того, как они легли в постель, или потом? Профессор промолчал.

– Спасибо, – сказала Джин.

– Не нужно благодарности. Лучше приходи еще.

Девушка кивнула. Она обязательно придет.

У входа Джин встретила домоправительницу и девчушку, сжимающую в руках плюшевого мишку. Должно быть, это дочь Ланса, подумала Джин.

– С профессором все в порядке? – спросила Элис Шерман.

– Да, – миролюбиво ответила Джин. – Спасибо за кофе.

– Ты ведь не очередная няня? – вмешалась в разговор девочка.

– Дорис! – воскликнула Элис.

Но на девочку это не оказало никакого воздействия.

– Просто хочу предупредить, что ты не последняя. У меня их уже было три. Первая все время кудахтала надо мной, вторая смеялась по малейшему поводу, а сейчас эта глупая Лайза.

– Лайза еще работает, – прервала ее домоправительница.

Дорри оставила ее слова без внимания.

– А ты кто?

– Джин Кейси, ученица твоего дедушки.

– И папы?

– Да.

– А, так ты та самая бедняжка, которая толком не умеет читать?

– Дорис Диллон! – окончательно возмутилась миссис Шерман.

Джин пришла в ярость. Мужчины этого семейства обсуждают ее при этой развязной девчонке!

– Да, – парировала она. – А ты та самая капризная, избалованная девчонка, которая вовсе не умеет себя вести?

На этот раз потрясенная Дорри не успела возмутиться. Джин не стала ждать, пока она начнет топать ногами, и ушла.

Для нее не было ничего ужаснее жалости. И она не собиралась больше приходить в дом, где ее воспринимают не иначе как бедняжку.

Успокойся, уже несколько раз повторил сам себе Ланс. Он вернулся домой и обнаружил, что дочь заперлась у себя в комнате и не желала ни с кем разговаривать. Элис рассказала, что произошло между Дорри и Джин.

Дорри совершенно не умела, да и не хотела воспринимать критику.

– Это правда? – спросил Ланс у дочери, имея в виду стычку с Джин.

– Но ведь я, – бросилась в бой девочка, – только повторила то, что слышала от вас с дедушкой. «Эта бедняжка не может правильно читать», – абсолютно точно воспроизвела она фразу профессора.

– Ты обидела совершенно незнакомого человека, – строго произнес Ланс.

Девочка посмотрела на отца невинными глазами.

– Я думала, что она новая няня. А когда узнала, что это не так, расстроилась.

– Что? Ты не слишком благосклонна к няням? – удивился Ланс.

– Да, но она другая. Мне показалось, что она не станет все время хихикать и задавать глупые вопросы. И не похоже, чтобы она охотилась за быстрыми деньгами.

– Быстрые деньги? – Диллон не смог сдержать удивления.

– Я вычитала это в одной из твоих книг – «Ледяное сердце».

Ланс вспомнил свою последнюю повесть.

– И много ты успела прочитать?

– Нет. Всего лишь несколько страниц. И до сих пор ничего неприличного.

– Тебе не стоит читать всякий хлам, – посоветовал Ланс, нисколько не рисуясь. Он отдавал себе отчет, что, хотя его рассказы тревожны и полны юмора, их нельзя назвать шедеврами.

Дорри взобралась к отцу на колени, отчего вся его злость улетучилась.

– Послушай, Дорри, – мягко заговорил он, – ты не должна обижать людей только потому, что тебе плохо. Как ты думаешь, каково было Джин Кейси после твоих слов? Девочка задумалась.

– Она разозлилась, но и мне ответила тем же. Сказала, что я избалованная и не умею себя вести.

– Так оно и есть, – подтвердил Ланс.

– А Лайза ушла?

– Да. Но я надеюсь, что она еще вернется.

Но Дорри вовсе не хотелось ее возвращения.

– А если она не вернется, давай попросим присматривать за мной ту девушку!

– Ты говоришь о Джин Кейси? – поразился Ланс.

Дочка кивнула.

Почему она так симпатизирует этой англичанке? Неужели учуяла родственную душу?

– Мисс Кейси… – проговорил Ланс голосом, лишенным эмоций, – работает после учебы.

– А что она делает?

– Вот уж не твое дело! – Ему не хотелось давать дочери новый повод для размышлений.

Забудь! Ланс повторял это себе снова и снова. Но все же в девять он вышел из дома и поехал в ресторан.

Джин убежала на кухню, едва завидев его.

Это ужаснуло Ланса.

– Чего изволите, приятель? – спросил Джим, встречая многообещающего клиента.

– Я хотел бы поговорить с Джиневрой, – ответил Ланс.

– Джиневрой? – Хозяин поморщился, услышав полное имя Джин. – Она работает.

– Я ее профессор по истории, – внушительно проговорил Ланс, надеясь воспользоваться своим положением.

Но на хозяина это не произвело впечатления.

– И что? – невозмутимо осведомился он. – Здесь вам не колледж!

– Да… Я понимаю, что она работает, и собираюсь заплатить за ее время.

Джим недоверчиво посмотрел на странного чудака.

Ланс говорил себе, что совершает глупость, придя сюда. Но, похоже, Джин становилась его наваждением.

Хозяин все решил в свою пользу.

– Заказывайте пиццу – тогда и разговаривайте с официанткой.

– Хорошо, – согласился Диллон.

Он сел неподалеку от столиков, которые обслуживала Джин.

– Что будете заказывать? – Рыжая официантка с сиреневыми ногтями склонилась над ним.

– Нельзя ли, чтобы меня обслужила другая девушка? – спросил Ланс.

– Мистер, она только что попросила, чтобы я обслужила вас, а она – тех двух пьяниц. Неужели вы думаете, что я буду отказываться от такого предложения?