Дикая Роза. Бал дебютанток - Ольга Владимировна Иванова

если бы ему пришлось пойти против королевы и потерять свою должность», — добавила я про себя. Клиферд — это куда серьёзнее, чем какой-то похититель девиц. Впрочем, мы даже пока не знаем, существует ли этот похититель. Возможно, разгадка исчезновений девушек кроется в чем-то другом, и нам это ещё предстоит выяснить.

Глава 6

Принцесса не стала задерживаться и сразу после обеда решила отправиться домой.

— Очень, очень приятно было познакомиться, — сказала она мне, прощаясь у кареты. — Уже жду не дождусь, когда мы увидимся в следующий раз. Скорее бы прошли эти долгих два дня.

Джошуа, стоявший рядом, открыл перед ней дверцу кареты, хотя это и не входило в его обязанности. Камилла тоже удивилась этому, но потом одарила его смущённой улыбкой.

— Ты сейчас превысил свои полномочия, — шепнула я ему. — Твоё счастье, что Вайлда нет рядом. Иначе, — и я многозначительно провела пальцем по шее.

— А я бы при нем и не стал этого делать, — друг подмигнул мне. А после добавил: — Кстати, шикарно выглядишь.

— Оставь свои комплименты при себе, — шикнула я на него.

Джошуа засмеялся и легко вскочил на лошадь. Принцесса ещё раз напоследок помахала мне рукой, и карета тронулась.

Вайлд в этот день не вернулся. Мое любопытства требовало подробностей того, что произошло во дворце, но пока так и осталось неудовлетворенным.

Завтракала я тоже в одиночестве. Странно, но без присутствия Вайлда мне будто чего-то не хватало. Нет, глупости. Чего мне может не хватать? Нашего ежечасного переругивания? Или его едких замечаний и нудных нравоучений? Мне просто нужна от него информация по делу исчезновения девушек. Всего-то.

В полдень по расписанию в танцевальном зале меня ждал мэтр Гжинский. Мы сделали несколько разминочных па и повторили пройденные на пошлом уроке, когда с улицы донесся стук колес. Вайлд?

Я оказалась права. Не прошло и пяти минут, как он вошел в распахнутые двери зала.

— Я опоздал, — произнёс он. — Прошу прощения.

— Ничего страшного, господин Вайлд, мы ещё и не начинали толком, — ответил Гжинский.

Я с недоумением посмотрела вначале на одного, потом на другого. О чем это они?

— Господин Вайлд согласился побыть вашим партнёром, — пояснил мне Гжинский.

— К тому же, я решил, что на балу вы будете танцевать только со мной, — добавил сам Вайлд. — Во избежание всяких инцидентов.

— Считаете, одна я не справлюсь? — уязвлено уточнила я.

— Я бы не хотел рисковать, проверяя это, — уклонился он от прямого ответа.

— А что насчет рамок приличия? Вдруг поползут всякие слухи… — намекнула я.

— Пускай. Лучше пусть перемывают кости мне, чем обсуждают пропажу девушек во дворце, — он деланно улыбнулся и протянул мне руку. — Не будем тянуть время. У маэстро его и без того мало.

Заиграл рояль, и Вайлд положил другую руку мне на талию. Я нехотя опустила свою ладонь на его плечо.

— То есть о моей репутации вы не беспокоитесь? — продолжила я, когда мы начали двигаться в танце.

— Возможно, вы только от этого выиграете, — усмехнулся он.

Ах, вот как? Я как бы невзначай попыталась наступить Вайлду на ногу, но он ловко увернулся. Я предприняла ещё одну попытку, но и тут получила поражение. Ещё раз и ещё раз, но этот гад двигался так безупречно, что все мои усилия оказались бесполезны. Он даже не сбился с ритма и не дал сбиться мне! Я подняла на него взгляд и встретилась с его смеющимися синими глазами.

— Вы не сказали мне, что на балу будет какой-то дурацкий конкурс талантов, — вспомнила я ещё одну претензию к нему.

— Правда? Забыл, — отозвался Вайлд без всякого намека на вину. — Что вы умеете хорошо делать? Петь?

— Я не пою, — процедила я.

— Танцевать?

— Полагаете, за три занятия я уже достигла совершенства?

— Может, у вас есть талант артистки? Например, разыграть какую-то сценку…

— Издеваетесь? Ещё предложите, как циркачке, по канату пройтись. На каблуках.

— Это будет смертельный номер, — хмыкнул он. — Но фурор произведет точно.

— Ну а что вообще обычно показывают дебютантки? — вздохнула я.

Вайлд пожал плечами:

— Что-то совершенно тривиальное. Поют, танцуют, читают стихи, демонстрируют рисунки или вышивку… Вы, кстати, не вышиваете?

— Ага, и крестиком, и гладью, и вдоль, и поперек, — мрачно отозвалась я. — Весь гарнизон ходит в моей вышивке, вы разве не заметили?

Вайлд моргнул, будто засомневался, правда это или ложь, но потом криво усмехнулся.

— Что ж, придётся поразмыслить над вашим выступлением, — сказал он наконец. — Время ещё есть.

Ну и отлично. Принцесса подумает, Вайлд подумает… Главное, чтобы мне этим не заморачиваться.

Один танец закончился, и Гжинский объявил второй.

— Вы поделитесь со мной подробностями вчерашнего исчезновения? — спросила я Вайлда уже без прежней ершистости. — По-моему, я должна знать, с чем буду иметь дело и от чего защищать принцессу.

Вайлд задумался на мгновение, а потом кивнул:

— После занятия поговорим.

6. 2

Он сдержал свое слово, и, когда маэстро с музыкантом отбыл, мы вышли на террасу.

— Все исчезновения имеют одну общую деталь, — начал Вайлд. — На месте, где в последний раз видели девушек, находят розу.

— Розу? — уточнила я. — Какого-то определенного цвета?

— Нет. Были красные, розовые, а вчера — кремовая, — ответил он. — Все они, похоже, из королевского сада.

— А что говорит садовник? Его спрашивали?

— Он ничего не может сказать по этому поводу. Цветы для букетов во дворец срезает не только он. Это разрешено и некоторым придворным служанкам. Опять же, букеты стоят по всему дворцу, так что незаметно достать из вазы один цветок не составит большого труда.

— Хм… А между пропавшими девушками есть какая-то связь? Может, они были знакомы друг с другом? — задумавшись, я принялась крутить браслет на запястье. — Общались?

— Пока явных связей не выявлено, — сказал Вайлд. — Безусловно, они могли знать друг друга, работая во дворце. Например, младшая кухарка и горничная наверняка были знакомы, хотя установлено, что близкой дружбы между ними не было и общались они сугубо по службе. А вот пропавшие фрейлины точно не знали друг