Леона Шелл - Укротитель принцесс

Тори снова повернулась к окну. Словно почувствовав на себе ее взгляд, Джош обернулся. Тори помахала ему рукой, радуясь, что он не может видеть, как она покраснела.

— И еще одно. Если ты уверена, что больше его не любишь, переспи с ним, и дело с концом. — Иногда Люси выражалась даже слишком прямолинейно. — Может быть, тогда тебе будет легче выкинуть его из головы и жить дальше. — Она хмыкнула. — Заодно и удовольствие получишь.

— Ладно, дорогая, мне пора. Джош уже погрузил вещи в машину. До скорого.

Тори повесила трубку. Люси легко рассуждать, наблюдая ситуацию со стороны. А она, Тори, рискует своим сердцем. Нет, лучше пусть их с Джошем связь останется в прошлом.

Джош понял, что его дела плохи, когда увидел выходящую из отеля Тори. На ней было пальто и сапоги на высоком каблуке. Ему снова подумалось, что предстоящие два-три дня будут не из легких. Тори направилась на стоянку, удивительно уверенно передвигаясь на трехдюймовых каблуках. В одной руке она несла дорожную сумку, в другой — пухлый портфель. Джош позволил себе несколько секунд полюбоваться Тори и только потом заговорил, придерживаясь в интересах дела нейтрального делового тона:

— Потеряла ботинки?

Тори растерянно улыбнулась. На ее губах была помада персикового тона, и Джошу вдруг остро захотелось фруктов. Надо было взять с собой привезенные Тори апельсины, запоздало спохватился он.

— Нет, просто, отправляясь на деловые встречи, я предпочитаю обувь делового стиля.

— Тори, мы собираемся не на Уолл-стрит, а почти что в лес. И куда девалась твоя куртка?

— Куртка осталась в номере. — Тори сунула ему в руки сумку. — И вообще, это касается только меня.

Касается… Как бы он хотел сейчас коснуться ее тела… Джош мысленно одернул себя и сказал:

— Ты права, это не мое дело.

Он поставил сумку за переднее сиденье и придержал для Тори дверцу. Устроившись в салоне, она открыла портфель и достала папку. Джош сел за руль, мысленно моля Бога ниспослать ему выдержку.

— С чего начнем?

Тори сверилась с картой.

— Кажется, ближайший населенный пункт — Эвансхилл. Предлагаю посетить редакцию местной газеты и спортивный магазин. Покажем образцы новой продукции.

— Знаешь, это может занять больше времени, чем ты рассчитываешь. Местные жители, знаешь ли, любят посидеть, потолковать не спеша.

Джош не был до конца уверен, что Тори легко найдет общий язык с местными жителями, ведь обычно она работала в крупных городах. Кажется, Тори не обиделась на его замечание.

— Джош, я имею дело с разными людьми, — с улыбкой сказала она, — как-нибудь справлюсь.

Джош выехал на шоссе. Отель «Сноу-палас» скрылся за поворотом. К сожалению, влечение Джоша к Тори от этого не пошло на убыль. Но Джош старался думать только о работе… ну и о том, как уговорить Тори остаться. Он вспоминал мрачные пророчества отца, который считал, что успех дается Джошу слишком легко. Даже во времена стремительного взлета спортивной карьеры Джоша отец предрекал, что его младший и самый избалованный сын сорвется. И отец оказался прав.

Но Джош сделал из случившегося выводы. Больше он не станет полагаться на удачу. Весь прошедший год Джош упорно трудился во имя обеспечения прочного материального фундамента. И вот теперь, если он хочет поднять свой бизнес на новый уровень, ему нужна помощь Тори. Чтобы убедить ее остаться, ему нужно умудриться балансировать на тонкой грани: и показать, что Тори было бы приятно с ним работать, и в то же время не отпугнуть ее своим желанием.

— Кажется, здесь нужно сворачивать.

Только услышав голос Тори, Джош спохватился, что слишком глубоко погрузился в свои мысли. Безопасность Тори — прежде всего, она даже важнее, чем успех его бизнеса.

Тори резко выпрямилась на сиденье и нахмурилась.

— Надеюсь, твоя любовь к острым ощущениям не распространяется на вождение автомобиля? А то мне еще не поздно отправиться автостопом.

Джош еще не видел ее такой рассерженной, обычно она очень хорошо владела собой.

— Извини, Тори, я задумался. Но вряд ли нам угрожает опасность.

Тори долго смотрела на него и наконец кивнула.

— Да, пожалуй, не угрожает.

— Собой я могу рисковать, но только не тобой.

Тори не очень искренне улыбнулась, Джош предположил, что она ему не поверила, но ее следующие слова внесли ясность:

— Извини, дело не в тебе. Мой бывший муж любил гонять по дорогам, как самоубийца, ради остроты ощущений, которых не получал от работы.

— Бывший м-муж?

Джош поперхнулся этим словом. У него стало горько во рту от чего-то, подозрительно смахивающего на ревность. Тори небрежно отмахнулась.

— Мы развелись почти четыре года назад. Не сошлись характерами. — Она показала на здание слева от дороги. — Кажется, это редакция местной газеты.

— Ты была замужем?

— Три года.

Джош подсчитал в уме и чуть не присвистнул. Тори вышла замуж через год после того, как они расстались! Не долго же она переживала!

— А ты не был женат?

Джош затормозил, вынул ключ из зажигания и веско бросил:

— Если я женюсь, то навсегда.

— Ты женишься навсегда?

На щеках Тори выступили красные пятна, губы сжались в тонкую линию. Джош понял, что намечается спор.

— Да, Тори, навсегда. Я за прочный брак.

Его родители оставались вместе, несмотря ни на что. Конечно, у них случались ссоры, но отец не пил, не изменял жене, тем более не занимался рукоприкладством. Серьезное отношение к браку было одним из немногих качеств отца, которыми Джош восхищался.

— Велика радость оставаться в браке с человеком, который спустил все деньги семьи на скачках и скрылся в неизвестном направлении. — Тори попыталась открыть дверцу, но пальцы соскользнули с ручки. — Сомневаюсь, что твои высокие идеалы устояли бы, достанься тебе такая супруга.

Она наконец открыла дверцу и вышла, точнее выскочила из машины. Джош тем временем ругал себя последними словами. Он не смог продержаться на нейтральной полосе даже полчаса! Более того, кажется, он пошел на поводу у нелепой ревности. Джош не представлял, как выдержит целую неделю.

Тори громко хлопнула дверцей машины и решительно зашагала по тротуару, минуя здание редакции. Она была расстроена и не собиралась рисковать своей профессиональной репутацией, встречаясь в таком состоянии с журналистами. Она злилась на себя за то, что приняла слова Джоша слишком близко к сердцу, но не могла не злиться и на него. Стремление к прочному браку — это, конечно, похвально, но кто дал ему право судить о ее браке, не зная ничего?

— Тори!

Она сбавила шаг. Хочешь не хочешь, а пора кончать злиться, нужно заняться делом. Без труда догнав Тори, Джош взял ее за руку.