Анна Де Пало - Играющая Дафна

— Хорошо. Я была не права. Ты это хотел услышать? — выдохнула Саммер. — Только дай мне объяснить.

— Ну, так объясняй.

— Я всего лишь редактор, но хочу стать репортером. На данный момент ты являешься самой заметной фигурой в мире музыки. Статьи о тебе печатаются в музыкальных журналах, в том числе и в «Гудке». Я подумала, что если мне удастся взять у тебя интервью… Ты так редко их даешь…

— Просто я хочу, чтобы моя музыка говорила вместо меня.

Итак, он оказался прав. Ей и в самом деле было нужно всего лишь интервью. Зак покачал головой.

Просто превосходно.

Девушка скрестила руки на груди.

— Я знаю, что все это звучит не слишком… приятно.

Мужчина изогнул бровь.

— Дорогуша, это не просто звучит неприятно. Это чертовски неприятно.

Зак уже начал успокаиваться, но он так долго находился с ней в одной комнате, что все тело напряглось. Кое-что по-прежнему оставалось неясным. Во-первых, она все-таки была девственницей. И теперь, когда Зак начинал думать логически, этот кусочек головоломки упорно выпадал из общей картины.

Пытаясь говорить спокойно, мужчина произнес:

— Ты все еще не объяснила, почему надела костюм своей сестры.

Саммер вздохнула.

— Я постаралась подобраться к тебе поближе после концерта в среду, но меня не пустили охранники. И Скарлет посоветовала мне изобразить группи, — девушка на мгновение умолкла. — Разумеется, обручальное кольцо тоже осталось дома.

— И она же посоветовала тебе переспать со мной?

Лицо девушки вспыхнуло.

— Это не входило в мои планы. Ну… я… просто так вышло.

Зак ожидал другого ответа, но и это уже было кое-что.

У него была масса причин сердиться на нее. И все же было в этой девушке что-то, что успокаивало Зака — больше того, разжигало в нем страсть.

В конце концов, что из того, что она помолвлена? Куда важнее для Зака была та песня. У музыканта появилась кое-какая идея.

— Я очень виновата перед тобой и прошу прощения. Я не хотела обманывать. Я ждала до последнего, чтобы рассказать тебе, но нужный момент так и не представился, — Саммер вздохнула. — Прости меня.

Зак на мгновение опустил глаза, а потом снова посмотрел на девушку.

— А что, если я соглашусь дать тебе интервью?

Ее глаза округлились.

— Ну, э… Правда? Но… почему?

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Просто я еще не встречал человека, который вынужден был преодолевать такие препятствия только для того, чтобы поговорить со мной. — Точнее, переспать. — Итак, что скажешь?

— Но мы же с тобой переспали!

Музыкант пожал плечами, стараясь говорить равнодушно.

— И что? Это уже в прошлом, к тому же мы не собирались начинать длительные отношения. Кроме того, это всего лишь интервью для журнала, а не попытка влиять на мировую политику. Здесь любые методы хороши. В любом случае пресса искренне полагает, что вчера я был не с тобой, а со Скарлет.

Саммер опустила взгляд, обдумывая его слова, и музыкант обнаружил, что ждет ее ответа, затаив дыхание.

Она казалась несчастной Красной Шапочкой, за которой охотится Страшный Серый Волк. Причем в роли последнего выступал не кто иной, как Зак собственной персоной. Прошлая ночь ничуть не утолила его голода.

Наконец Саммер подняла глаза.

— Хорошо, — согласилась она и добавила: — Спасибо тебе.

Зак облегченно вздохнул. План совращения Саммер Эллиот вступил в первую фазу.

Только она еще об этом не знала.

— Ты переспала с ним?! — Скарлет открыла рот от удивления.

— И теперь еще чуть-чуть погромче, — сухо сказала Саммер. — Тебя не слышали во-он за тем столиком!

Они сидели в кафе для служащих «Эллиот пабликейшнз холдингз». Сестры всегда обедали здесь.

— А ты сказала ему, что ты репортер?

— Э-э… мы так и не дошли до этой части.

— Что значит «так и не дошли»?!

При других обстоятельствах Саммер подумала бы, что эта сцена выглядит достаточно забавно. Вот уже второй раз на дню она ухитрилась сразить кого-то наповал. Ну что ж, успешный день для человека, решившего начать играть против правил.

— А ты что, никогда не спала с парнем после первого свидания? — спросила сестру Саммер.

— Никогда.

— Никогда?

Скарлет покачала головой.

Хоть в чем-то я переплюнула свою бесшабашную сестренку!

Саммер даже не знала, смеяться ей или плакать. Она чувствовала, что находится на грани истерики.

— Как бы то ни было, — продолжала Скарлет, — сейчас разговор не обо мне и моих бойфрендах. Ты лишилась невинности в объятиях рок-музыканта с отвратительной репутацией, которого к тому же едва знаешь! А ведь сколько лет ты убеждала меня в том, что хочешь сохранить девственность до первой брачной ночи!

Скарлет не понимала этого обета воздержания, но уважала решение сестры. Но теперь все ее уважение как ветром сдуло.

— И на том спасибо. Возможно, стоило постараться, чтобы это прозвучало еще более грязно и пошло?!

— А как же Джон? — Скарлет покачала головой. — Не понимаю. Почему ты потеряла девственность сейчас, когда первая брачная ночь уже не за горами?

Саммер задавала себе этот же вопрос с того момента, как вышла из номера Зака.

После разговора с ним в конференц-зале она поняла, что теперь точно не сможет работать, выскользнула из кабинета и до обеда просидела в кафе.

У нее было достаточно времени, чтобы подумать обо всем. Ее страсть к Заку не поддавалась логическому объяснению, подобное поведение было совершенно несвойственно Саммер.

Наверное, она не отдалась Джону потому, что в их отношениях не было страсти, не хватало какой-то искорки. Саммер любила его, и он говорил, что любит ее, но, возможно, они оба принимали за любовь удобство и спокойную привязанность?

Саммер было уютно рядом с Джоном, она полностью понимала его, но… возможно, этого недостаточно.

— О чем ты думаешь? — спросила Скарлет.

— Я все утро размышляю о Джоне.

— И?

Саммер пожала плечами.

— Не знаю. Может, я просто слепо придерживалась своего плана и игнорировала все, что меня не устраивало в наших с Джоном отношениях?

А может, я просто спятила?

Разве это разумно — делать подобные выводы на основании всего лишь одной ночи страсти? И вряд ли страсть можно считать достаточно надежным чувством для длительных отношений — в отличие от разумной, стабильной привязанности, вроде той, которую она питала к Джону или думала, что питает.

— И что ты теперь ему скажешь? — спросила Скарлет.

— Не знаю, — ответила Саммер. — Его пока нет в городе, — она печально улыбнулась. — В любом случае тот факт, что газетчики решили, будто вчера с Заком была ты, здорово облегчил мне жизнь. И все же, боюсь, сплетни скоро дойдут до Джона. Придется рассказать ему сразу же, как он вернется, — она покаянно посмотрела на сестру. — Прости, мне очень жаль, что ты оказалась в это замешана.