Люсиль Картер - На встречу с мечтой

— Он постоянно твердит мне и Эндрю, что влюблен в тебя, — сказала Миранда и тряхнула своей роскошной шевелюрой.

— Не имела возможности заметить. Слишком редко его вижу, — фыркнула Джейн.

— Впрочем, — продолжала Миранда, — вряд ли его чувства к тебе настоящие. Он слишком склонен все преувеличивать. И учти: у тебя не должно быть повода заводить шашни с Ником. Он слишком хорош для тебя.

— Не волнуйся, Миранда, — ядовито ответила Джейн, уходя подальше от нее. — Я найду кого-нибудь поближе… И постарше.

В ответ ей донесся сердитый звон ни в чем не повинной разбитой чашки.

Хорошо, что я успела вовремя смыться, подумала Джейн. Очень не люблю, когда мне в голову летят сервизы.

Через два дня Джейн, Уокер и Ник ужинали в одном из шикарнейших ресторанов города. Уокер решил совместить приятное с полезным, то есть поужинать у всех на виду со своими подопечными и заодно разъяснить Джейн правила игры.

— Ни для кого не секрет, что я продюсирую вас обоих, молодых и перспективных звезд, — не спеша, рассказывал Уокер. — Но никто не должен пронюхать, что вы живете в одном доме. По легенде Ник вообще практически не бывает в городе. Он романтик, любящий загородные пейзажи. Его образ — молодой человек с нежным голосом и ласковым взглядом. Пока все понятно?

— Угу, — кивнула Дженни.

— Теперь вся правда о тебе. Пока ты торчала в студии, срывая свой драгоценный голос, я вовсю давил на радиостанции. В итоге песни стали популярны еще до того, как тебя увидели. Журналисты знают только одно: Джейн — молодая и очень симпатичная женщина. Но чем ты занималась до своей карьеры певицы, они даже не подозревают. Сегодня я появился с тобой на людях в первый раз. Если бы ты была более наблюдательной, то увидела бы, что вот уже полчаса нас фотографирует папарацци, который горд от осознания того, что его не заметили. — Уокер довольно рассмеялся.

— Почему ты ничего не говорил мне раньше? — поинтересовалась Дженни.

— А ты и без того слишком уставала. Ладно, короче, на днях тебе подберут одежду. По моей задумке ты женщина-загадка. По мере того, как ты станешь выходить в свет, мы начнем приоткрывать завесу твоего прошлого. Но сама никому не говори ни слова. Все интервью даю только я. Мы придумаем тебе жизнь заново.

— А почему нельзя рассказать обо мне правду? — мало что понимая, спросила Джейн.

— Ой, да это уже сто раз было, — отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, Уокер. — Девушка, выступавшая в никому не известном бунгало, волей счастливого случая попадает на глаза знаменитому продюсеру. Тот кричит «ура!» и хлопает в ладоши, понимая, что она именно та драгоценность, которую он искал всю свою жизнь. История стара как мир. Нет, мы придумаем что-нибудь новенькое.

— Но ведь есть люди, которые знают меня, — начала спорить Джейн.

— Кто их будет спрашивать?! Кто им поверит, когда все газеты нашей страны будут мусолить совсем другую историю?! — вскричал Уокер.

— Но это обман! — возмутилась Джейн.

— Это шоу-бизнес, детка! — возразил Уокер.

Джейн посмотрела на Ника. За все время их беседы с Уокером он не произнес ни слова. Ник снова выглядел странно, почти не смотрел на Джейн, а если и смотрел, то как будто сквозь нее.

— А ты что скажешь, Ник? — попыталась расшевелить его Джейн.

— Что толку о чем-либо говорить? Все равно никому нет дела до моего мнения, — со злобой произнес он.

— Опять, Ник? — с угрозой спросил Уокер.

— Эндрю! — вдруг воскликнул Ник. — Я не могу находиться здесь! Много раз говорил тебе, что за мной следят. Мне нельзя появляться в публичных местах.

— Это что — тоже часть его имиджа? — неуклюже попыталась пошутить Джейн.

— Нет, это паранойя, — серьезно сказал Уокер и встал из-за стола. — Я на минутку вас оставлю. Веди себя тихо, Ник.

— Что стряслось, Ник? — спросила Джейн, когда Уокер отошел достаточно далеко и уже не имел возможности их услышать.

— Дженни, меня хотят убить. — Ник затравленно озирался вокруг.

— Прекрати, Ник. О чем ты говоришь? — испугалась Джейн.

— Ну поверь мне хотя бы ты. Я больше так не могу! Как только мои песни стали пользоваться популярностью, начали происходить странные вещи. То меня чуть не сбивает машина, то на съемках клипа на голову падает декорация… А недавно, — Ник перешел на шепот и наклонился к Джейн, — я заметил, что за мной следят!

— Не дури, Ник. — Джейн с укором посмотрела на него. — Ты же сам понимаешь, что это простая случайность.

— И ты туда же! — вскричал он. — Никто мне не верит! Посмотрим, что вы скажете, когда однажды найдете меня мертвым!

— Потише, на нас все смотрят, — шикнула на него Джейн. — Я тебя не понимаю. То ты кажешься мне нормальным парнем, то ведешь себя, как псих. То даешь мне дельные советы, то кричишь, что тебя хотят убить. Ты случайно не принимаешь транквилизаторы?

— Дура! — Ник и не подумал сбавить тон. — Ты с ними заодно!

— Заткнись, а не то я запру тебя в клинике на неделю, — резко произнес внезапно возникший Уокер. — Сейчас же марш в машину. Шофер тебя ждет.

Ник вскочил, чуть не опрокинув стол, и выбежал из ресторана.

— Кто-нибудь объяснит мне, что творится с этим парнем? — Джейн вопросительно посмотрела на Уокера.

— Джейн, милая, — нехотя произнес он и пригладил свои усики. — Я не хотел тебе говорить, но сейчас вам придется работать вместе… В общем, он болен, Дженни.

— Болен?!

— У него нервное расстройство. Мания преследования и все такое… Не буду забивать тебе голову медицинскими терминами. Короче, у него серьезные проблемы с психикой. — Уокер забарабанил пальцами по столу.

— Но… почему он тогда здесь, а не в больнице? — удивилась Джейн.

— Он слишком талантлив. — Уокер потянулся к стакану с содовой. — Я могу показаться тебе бесчувственным, но Ник — золотая жила. Нельзя отказываться от него.

— Он сказал, что его пытаются убить, — напомнила Джейн.

— Ему это только кажется, — отрезал Уокер.

— А упавшая декорация? — не сдавалась Джейн.

— Он тебе и об этом рассказал? — Брови продюсера поползли вверх. — Случайность.

— Он уверял меня, что за ним следят.

— Это медицинский работник. Забудь, крошка. — Уокер сокрушенно покачал головой. — С ним уже ничего не поделаешь. Раньше Ник был просто чересчур эксцентричным, сейчас же становится неуправляемым. Пока, возможно, мы будем с ним работать, а потом… Там видно будет.

Джейн была в шоке. Она могла принять все: что Ник наркоман, что он действует ей на нервы специально, но поверить в то, что он псих…

Ночью Джейн никак не удавалось уснуть. Она битых два часа ворочалась в постели и думала о Нике. Ей не хотелось верить в то, что она услышала за ужином. Вдруг ей показалось, что в дверь спальни кто-то царапает. Сердце Джейн испуганно замерло.