Элизабет Огест - По велению судьбы

«Их спасение можно считать чудом. Ангел-хранитель, несомненно, позаботился о молодой семье», – заявила репортер и добавила, что мальчик отделался легкими ушибами и чувствует себя хорошо, да и девочка, несмотря на переохлаждение, тоже поправляется, и врачи считают, что все будет в порядке. Мать и отец находятся еще в тяжелом состоянии, но за их жизнь врачи не опасаются.

Глаза Элен наполнились слезами.

– Слава Богу!

– Им повезло, – кивнул Питер.

Осознав, что она помогла спасти жизнь четверых людей, Элен испытала бурную радость.

– Согласитесь, ребята, мы хорошо поработали! – счастливо улыбаясь, обратилась она к Питеру с Роком.

Рок лениво взглянул на Питера. Для него это были обычные будни, и он явно не понимал ее восторга. А Питер не мог оторвать глаз от взволнованного лица Элен. Ее радость неожиданно доставила ему несказанное удовольствие. Он услышал, как отвечает ей:

– Да, действительно неплохо.

Элен улыбнулась еще шире и, встретившись с ним взглядом, окунулась в голубизну его глаз, действующих на нее магнетически. А Питера переполняло желание взять ее лицо в ладони и коснуться губами ее губ. Он напомнил себе о своем правиле вести себя с женщинами осмотрительно. Но искушение отбросить к черту всякую осторожность было непреодолимым…

Внезапно стены хижины затряслись, стекла в окнах задребезжали. Рок проворно вскочил на ноги. Снаружи послышался шум мотора, и поляну озарил яркий свет, вспугнув искушение. «И очень кстати», – сказал себе Питер, вставая и направляясь к двери.

Элен перевела дыхание. У нее словно отняли что-то очень ценное. Но чувство это тут же угасло, и она тоже поспешила к двери узнать, в чем там дело.

На поляне близ хижины приземлился небольшой вертолет со включенным прожектором. Выйдя на крыльцо, Элен и Питер увидели уже знакомую им женщину-репортера в сопровождении телеоператора, которые высаживались из кабины. Женщина крикнула что-то пилоту, и тот заглушил двигатель.

– Крушение самолета всколыхнуло интерес жителей штата, – заговорила женщина, быстро подходя к ним. – Люди хотят увидеть пару, которая нашла пострадавших. И волка тоже. Когда местная полиция сообщила, что вам помогал волк, наш продюсер просто забегал по потолку.

– Мы не ищем популярности, – произнес Питер и сделал движение, чтобы вернуться в хижину. Элен тоже отступила назад.

Но Питеру не удалось закрыть дверь перед телевизионщиками, репортерша уже вступила на порог.

– Вы не представляете, с каким трудом я сумела до вас добраться. Дорогу занесло, и нам пришлось искать вертолет, который бы согласился совершить здесь посадку. Неужели вы хотите лишить людей сказочной истории со счастливым концом? – воскликнула она укоризненно.

– Если вы покажете им детей целых и невредимых, это и будет счастливый конец, – посоветовала Элен.

– Послушайте, мне вовсе не нужны ваши имена, – торговалась рыжеволосая.

– Вы пробудете на экране полминуты, – уговаривал мужчина с камерой.

– Босс так расщедрился, что снабдил нас уникальной техникой, – прибавила рыжеволосая многозначительно. – Вам всего только и надо рассказать, что вы почувствовали, когда добрались до самолета и нашли всех членов семьи живыми. – Она вдруг улыбнулась, и Элен, проследив направление ее взгляда, увидела, что у ног Питера в настороженной позе застыл Рок.

– Наведи камеру на волка, – велела журналистка своему спутнику.

– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, мы в эфире, – сказал мужчина, нацеливая объектив на Рока.

– Я нахожусь сейчас в глухой северной части Нью-Гэмпшира, где сегодня удалось чудом спасти семью, – заговорила женщина. – Спасители – мужчина, женщина и их ручной волк. – Она поднесла микрофон к губам Питера. – По нашим данным, вы проводите здесь свой отпуск и добровольно вызвались помочь в поисках. Вам есть что рассказать нашим зрителям, взоры которых прикованы сейчас к экранам.

Элен беспокойно переступила с ноги на ногу. Из слов репортерши можно было сделать вывод, что они с Питером – парочка. Элен хотела как-то опровергнуть это, но не нашла что сказать. Питер молча сверкнул глазами.

– Я слышала, что это ваш волк нашел обломки самолета и привел вас к нему, – торопливо проговорила женщина, поняв, что на первое ее предложение ответа не последует.

– Да, – угрюмо произнес Питер. Его тон абсолютно не располагал к общению и был почти угрожающим.

Женщина метнула на него взгляд, который ясно говорил: «Меня запугивали мужчины и пострашнее вас». И продолжила расспросы:

– Что вы почувствовали, когда забрались в разбитый самолет и обнаружили, что все члены семьи живы?

Молча проклиная напористость рыжеволосой журналистки, Питер ухватился за представившийся ему шанс:

– Первой зашла в самолет Элен.

Микрофон мгновенно переместился к лицу девушки.

– О чем вы подумали?

Увидев, что другого выхода нет, Элен ответила:

– Я почувствовала и облегчение и страх за них. Там было очень холодно.

– А что вы…

– Мы закругляемся, – предупредил оператор. – Все, конец. – Он ухмыльнулся. – Но и то, что снято, им понравится.

– Вот и избавьте нас теперь от вашего присутствия, – приказал Питер, – или я позвоню в полицию и вас арестуют за незаконное вторжение.

Рок зарычал, журналистка и оператор попятились к двери. Питер шагнул вперед, и они ретировались на крыльцо.

– Мне всего-то и нужно еще несколько слов интервью, чтобы пустить его в следующих «Новостях», – заискивающе произнесла женщина.

– Придется обойтись тем, что вы имеете, – прорычал Питер и резко захлопнул дверь.

Журналистка еще несколько раз стукнула в дверь, но, не получив ответа, она и ее спутник удалились восвояси и вскоре вертолет унес их в темноту ночи.

В хижине на некоторое время воцарилась тишина, которую внезапно нарушил телефонный звонок. Питер взял трубку, собравшись пригрозить репортерше судом, если это окажется она. В ответ на его грозное «алло» на другом конце провода послышался запинающийся женский голос, и Питер понял, что нагнал страху на звонившую, кем бы она ни была. Женщина втянула в себя воздух и дрожащим от волнения голосом произнесла:

– Я хочу поговорить с моей дочерью Элен Риз.

– Это вас. – Он протянул трубку Элен. – Кажется, я напугал вашу матушку.

– Мы с папой видели тебя по телевизору, – взволнованно заговорила мама, едва Элен успела с ней поздороваться. – Ты ничего не рассказывала мне ни о каком волке. И кто этот человек? Он производит впечатление грубияна.

– На самом деле он не такой. Это мой знакомый, а волк совсем ручной.

– Телеведущая назвала тебя и твоего знакомого парой… словно вы вместе живете.