Ронда Бэйс - По велению сердца

Незабудки. Она знала, от кого они.

Даррелл.

Он все-таки надеется на продолжение. И тогда она поняла, что оно будет, это продолжение.

Адель оперлась руками на стол и побарабанила ноготками по поверхности, выжидающе глядя на подругу.

— Между прочим, я все еще жду ответа.

Даниель вздохнула. Похоже, придется что-то объяснять.

— Да ничего такого! — Она постаралась, чтобы ее голос звучал как можно беззаботнее. — Просто кто-то принес мне эти цветы и оставил на пороге перед дверью. — Даниель решила держаться как можно ближе к правде.

Адель не сводила с нее напряженного взгляда.

— И ты даже не догадываешься, кто бы это мог быть?

— Нет, — пожала плечами Даниель, всем своим видом показывая, что ей все равно.

— Ну-ну. — Адель выпрямилась и подошла к окну, за которым светило яркое солнце. — Таинственный поклонник, — задумчиво пробормотала она. — Не боишься? — Обернувшись, она бросила вопросительный взгляд на подругу.

Даниель улыбнулась, встретившись с ней глазами.

— Нет. Это же всего лишь цветы.

— Ну да, всего лишь цветы, — повторила Адель, отходя от окна. Она еще раз окинула подругу внимательным взглядом и приблизилась к двери. — Ладно, мне надо идти. Увидимся за ланчем.

— Обязательно! — кивнула Даниель, провожая ее взглядом. И когда за Адель закрылась дверь, вздохнула с облегчением.

Она не горела желанием делиться с подругой сокровенными мыслями, вдруг испугавшись, что Адель со своим опытом разом уничтожит ту розовую дымку грез, окутавшую ее.

А Даниель не хотела утратить то мечтательное состояние, в котором пребывала эти несколько дней.

С того вечера, когда она столкнулась с Дарреллом возле своего дома, она почувствовала — что-то изменилось в ней самой. Словно она вдруг встрепенулась, стряхнула с себя остатки сна и увидела, что окружающий мир ярок и многообразен.

Каждое утро начиналось с солнечных лучей, проникающих в ее комнату и замирающих на ее лице. А потом она принимала душ, одевалась и пила кофе. И весь этот ритуал, который она раньше не замечала, вдруг приобрел для нее какое-то особое значение. Она стала замечать жизнь, идущую рядом, а не только цифры и значки на мониторе своего компьютера.

Даниель неожиданно для себя сняла темные очки и удивилась тому, что ее окружает.

Рука непроизвольно потянулась к сумочке, где лежал мобильный телефон.

Надо все же связаться с Мэттом, узнать, как у него дела. Они давно не созванивались, и она порой ощущала тоску по тому времени, которое (она это прекрасно понимала!) безвозвратно ушло.

Раскрыв слайдер, она нашла номер друга и нажала кнопку соединения.

Он был не в сети, о чем сообщил ей безликий голос.

Даниель вздохнула и убрала мобильник в сумочку. Покосилась на букетик цветов. Улыбнулась.

Нет, она не будет встречаться с Дарреллом.

Он взрослый, он старше ее как минимум на десяток лет. Зачем он ей? Зачем она ему?

Надо оставить все как есть и не пытаться продолжить знакомство. Да, так будет лучше всего.

— Мистер Брендон, Мелинда Чейз снова на проводе. — Мелодичный голос секретарши ворвался в его кабинет — Что ей передать?

Даррелл нахмурился.

Мелинда постоянно атаковала его в последнее время.

Он собирался порвать с ней. Но, видимо, не обойдется без приличных отступных. Или она просто не даст ему возможности нормально существовать.

Вздохнув, он покосился на селектор, на котором все еще горела красная кнопка.

— Хорошо, соединяйте, — обреченно сказал он. Он взял трубку, предчувствуя, какой шквал обвинений сейчас обрушится на его голову.

— И как это понимать?! — Мелинда никогда не тратила время на приветствия.

Даже во время их встреч главным для нее был секс, и только секс. Так к чему все эти сюсюканья, когда можно просто наслаждаться друг другом в постели?

Иногда это нравилось Дарреллу. Иногда раздражало его.

А спустя какое-то время он понял, что просто устал от чересчур активной и эмоциональной любовницы.

Он не мог рядом с ней отдохнуть и расслабиться.

Секс, секс и только секс.

Никаких сантиментов. Ничего такого, что бы ему хотелось получить от общения с женщиной.

В самом начале их отношений ее страсть очень льстила ему. То, что она могла заняться сексом где угодно, только подстегивало его желание.

И хотя сам Даррелл не был из числа любителей острых ощущений, все же он не мог не признать, что секс на последнем ряду в темном зале кинотеатра тоже чем-то привлекателен.

А уж Мелинда была неутомима, выдумывая все новые и новые места и позы.

В конце концов он просто устал от этих метаморфоз и игр. Ему захотелось простого теплого счастья рядом с уютной женщиной, которая бы нравилась ему.

Даниель.

Едва увидев ее, он вдруг ощутил влечение к этой молодой девушке. В ней чувствовалась неопытность, даже невинность. И это пленило его.

Ее зеленые глаза смотрели на него со смешанным чувством интереса и страха перед тем, что может произойти.

Это интриговало его. Вынуждало искать ходы, чтобы привлечь ее внимание. Заставить ее думать о нем день и ночь.

Букет незабудок.

Он узнал номер ее квартиры. Всего-то и надо было просто подождать и посмотреть, в каком окне зажжется свет. Конечно, ее окна могли выходить на другую сторону и в этом случае его постигла бы неудача. Но ему повезло. И Даррелл увидел в этом добрый знак.

И он подарил ей незабудки.

Не сразу, через несколько дней.

Он знал, что она поймет, от кого они. Просто чувствовал это. И неожиданно, оставив перед ее порогом этот нежный букет, ощутил теплые лучи счастья, согревающие его душу.

Однако оставалась еще Мелинда.

И ее резкий возмущенный голос врезался в его уши, возвращая в действительность.

Наконец она выдохлась.

Он понял, что настал его черед вступить в разговор.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Сегодня? — тут же переспросила она.

По ее голосу чувствовалось, что она удивлена тем, что он так спокойно отреагировал на ее тираду.

— Ну да. Ты свободна сегодня? Мы могли бы поужинать где-нибудь. — Он специально говорил равнодушным тоном, чтобы подстегнуть ее, заставить принять его приглашение.

— Конечно! К девяти я буду готова! — воскликнула она.

— Ну и отлично! — Он положил трубку.

Как же все предсказуемо! Как хорошо за эти полгода он изучил свою любовницу!

Нет, надо срочно что-то менять в своей жизни. И то, что он решил избавиться от Мелинды, одно из самых правильных решений. Он устал от нее. Она стала просто невыносима со своей активностью.