Франческа Шеппард - Ловушка для Казановы

— Вот и хорошо, вот и прекрасно, — пробормотала та себе под нос.

Они заказали по кружке пива, и Мэг постаралась забыть обо всем на свете. Веселая болтовня Джейн успокаивала, и вечер прошел вполне сносно.

На следующий день Мэг ушла с работы пораньше и заехала в салон красоты. Она ни за что не решилась бы на такой шаг, но Уэнди, сестра ее дорогого Дэвида, пригласила ее на свой день рождения. Вообще-то Мэг пряталась от всего, что напоминало ей о прошлом, и никогда бы не переступила порог дома, где испытала столько унижений и пролила столько слез. Но она смутно ощущала, что ей нужно хоть немного отвлечься от всего, что так тревожило ее в последнее время. Стив и неожиданные неприятности на работе. Это ворвалось в ее жизнь практически одновременно и совершенно выбило из колеи.

Пожалуй, в сложившейся ситуации ей не помешала бы встряска, пусть даже не слишком приятная. Главное — перестать напряженно думать над словами сладкоголосого журналиста, не позволить червячку сомнения перерасти в огромную зубастую ящерицу.

А кроме всего прочего, Мэг знала, что очень обидит Уэнди своим отказом, а ей вовсе не хотелось этого делать. С ней Мэг связывали тесные дружеские отношения. Она одна относилась к ней хорошо с самого первого дня. Чудесная, добрая девушка. Не то что ее родители, Патрисия и Патрик Флейн.

От одного звучания их имен Мэг делалось не по себе. Эти люди были и оставались снобами, они никогда не верили в нее. И теперь она не имела права показать им, что у нее что-то не в порядке. Они не виделись уже несколько лет, и Мэг ничуть об этом не жалела. Но раз уж судьба уготовила ей еще одно испытание, она обязана не ударить в грязь лицом. И вот специально для грядущего вечера Мэг снова лепила из себя образ успешной и роскошной женщины, которой не смогла остаться наяву.

В общем, она отдавала себе отчет в том, что покорно сдалась на милость судьбы. С теми деньгами и связями, что тогда имела, Мэг могла бы сделать сногсшибательную карьеру. Вместо этого предпочла неплохую, но весьма скромную работу в издательстве. Нельзя сказать, чтобы она об этом жалела. Вовсе нет. Но былое тщеславие иногда просыпалось в ней. А не зря ли я покинула поле битвы? — порой спрашивала она себя. Вот и сейчас, сидя в парикмахерской, Мэг снова подумала об этом. И тут же мысли ее перескочили на заносчивого журналиста, который так раскритиковал ее.

Вот бы он увидел ее такой, какой она была пять лет назад, — смелой, раскованной, яркой, безупречно красивой! Да еще и под руку с Дэвидом, самым роскошным мужчиной на свете! Тогда бы он не посмел сказать про сморщенную старую деву. Нет, все-таки они правы — и Стив, и Шейла. Зря она так наплевательски относится к своей внешности. Зря закрывается от любого общения. В конце концов, разве жизнь остановилась? Нет, она идет вперед, постоянно меняется. И разве это разумно — запирать себя в темнице прошлого?

Думая так, Мэг робко взглянула на себя в зеркало. Да ведь она красивая женщина, на самом-то деле! Прекрасные, полные, манящие губы, тонкие черты лица, красивые миндалевидные глаза. А как блестят длинные темные волосы!

Словно прочтя ее мысли, молодой парикмахер с восхищением сказал:

— У вас самые роскошные волосы на свете! — А потом пристально поглядел на Мэг и добавил: — И они — как достойная оправа для вашего великолепного лица.

Господи, как давно ей не приходилось слышать комплиментов! Мэг с ужасом осознала, что совершенно забыла, как нужно на них реагировать: то ли поблагодарить, то ли кокетливо усмехнуться. А может быть, сверкнуть на него равнодушным взглядом красотки, утомленной мужским вниманием?

Вместо этого Мэг приветливо улыбнулась парикмахеру и отправилась в соседний зал. Теперь ей предстояло поработать над лицом.

Визажист — приятная, обаятельная женщина чуть старше Мэг — долго и пристально вглядывалась в ее лицо.

— Ну что, какой образ будем создавать? — спросила она.

— Скорее, скорректируем тот, что есть. Вы только немного подскажите мне, что и как нужно делать. Честно говоря, я уже давно не пользовалась косметикой, — трогательно призналась Мэг.

— Что ж, это можно понять, — кивнула женщина. — У вас красивое, правильное лицо, и скрывать вам нечего. Но вот подчеркнуть кое-что — почему бы и нет? Да вы и сами знаете, как могут заиграть ваши глаза!

И закипела работа. Опытный мастер несколькими легкими движениями подчеркнул овал лица, оттенил румянами скулы. Две тонких карандашных линии выделили глаза Мэг, которые сразу стали и ярче, и глубже. Но особое очарование ее лицу придавали четко очерченные темные брови, не слишком тонкие, но необыкновенно красивой формы.

— Ну, любуйтесь! — воскликнула визажистка, закончив работу.

— Да вы настоящая волшебница! — не удержалась Мэг, недоверчиво глядя в зеркало. — Просто невероятно!

— И при этом невероятно просто! — улыбнулась та ей в ответ. — Честно говоря, вам достаточно пятнадцати минут, чтобы превратиться в королеву.

— Ну уж, — неопределенно хмыкнула Мэг, а потом вдруг расправила плечи и сказала совсем другим голосом, звучным и глубоким: — А знаете, пожалуй, вы правы. Спасибо.

Из салона Мэг вышла другим человеком. Если бы сейчас ее встретил кто-нибудь из издательства, наверняка не подумал бы, что эта яркая молодая женщина та самая Мэг Флейн, над которой нет-нет да и подшучивали стервозные секретарши.

Теперь надо было заехать в магазин к Шейле, та обещала дождаться ее. Хорошая все-таки подруга, хоть и докучает порой разговорами о мужчинах.

Шейла встретила ее в дверях, сияя улыбкой и совершенно невообразимой серебристой маечкой.

— Привет-привет! А я тебя уже заждалась. Как настроение? — защебетала она. — О, да ты, я вижу, преобразилась!

Шейла с удовольствием оглядела Мэг. Распущенные волосы и легкий макияж почти до неузнаваемости изменили ее облик. И все-таки, подумала Шейла, дело тут не только в мастерстве визажиста. Этот блеск глаз — его никуда не спрячешь! А чего стоит странная улыбка, блуждающая по губам подруги. Да и вся сегодня какая-то другая, новая.

— Прекрасно выглядишь, всегда бы так! — подколола ее Шейла. — Сначала поболтаем, а потом посмотришь платья или наоборот?

— А давай одновременно, хорошо? — улыбнулась Мэг. — Мне бы что-нибудь такое… ммм… облегающее. Это раз. А еще мне нужно несколько кофточек, и еще пару юбок, не слишком коротких, ну и какие-нибудь брюки…

— Облегающее? — переспросила изумленная Шейла. — Какие-нибудь брюки? Пару юбок? Это что-то новенькое! Нет, дорогая, о платьях потом. Выкладывай, что с тобой произошло!

— Со мной? Ничего. — Мэг пожала плечами. — Я же говорила, в субботу день рождения сестры Дэвида. Святое семейство решило допустить меня в свои покои, и я должна выглядеть на все сто.