Джуди Кристенберри - Обретенное счастье

– Спасибо, миссис Эндрю.

– А как же я? – возмутился Ник.

– Мне кажется, что ты совсем недавно узнал о существовании сына. Думаю, Робби у нас понравится. Он прекрасно перенес знакомство с одноклассниками.

– Сколько учеников в подготовительной школе? – спросила Эбби, заполняя анкету.

– Робби будет шестым.

– Может, лучше отправим его в школу на будущий год? – вдруг неуверенно предложил Ник.

– Нет! – в один голос воспротивились его предложению Кейт и Эбби.

Миссис Эндрю повернулась к нему.

– Ник, прости меня, но, как я поняла, ты помолвлен с Патрицией Отвел. Или это просто слухи?

– Нет, это правда, – проворчал Ник, рассматривая свои руки.

– Тогда, я думаю, решение остается за Эбби.

– Черт возьми! Но я его отец, и мальчик сейчас живет со мной!

Миссис Эндрю оглядела всех троих.

– Что здесь, собственно, происходит, Ник?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Эбби почувствовала, как запылали щеки.

– Понимаете, я сейчас живу у Кейт, пока не найду работу и…

– Ты не заберешь Робби! – прервал ее Ник хриплым голосом.

Миссис Эндрю вновь внимательно посмотрела на них. Затем повернулась к Кейт:

– Может, посидите с Ником в кафе? А мы пока поговорим с Эбби. Я не задержу ее.

Не слушая протестов Ника, Кейт сразу же согласилась и вытолкала сына из кабинета директора. Как только дверь за ними закрылась, Эбби собралась с духом, готовясь отвечать на вопросы миссис Эндрю.

– Эбби, хочу тебе сказать, что по закону только ты имеешь все права на сына. Ник не может распоряжаться мальчиком и решать, где ему жить.

– Да, миссис Эндрю. Ник злится, потому что я все это время скрывала от него Робби. Теперь он пугает меня, что начнет дело об установлении опекунства над сыном. Я не хочу давать ему повода для этой тяжбы.

– Не думаю, что он выиграет дело. Однако я понимаю твое волнение. Ты знаешь о его помолвке?

– Да, и уже познакомилась с его милой Патрицией.

Миссис Эндрю насмешливо хмыкнула.

– Я слышу в твоем голосе сарказм, моя дорогая, но не виню тебя. И все же она серьезный противник.

Эбби посмотрела в глаза своей бывшей учительнице.

– В мои планы не входит воевать с ней. Если Ник выбрал Патрицию, то это его дело, а не мое. Я предполагаю, что она заставит его построить дом. Тогда Кейт, возможно, не будет возражать, чтобы мы с Робби остались у нее. Я с радостью буду платить ей за жилье, как только найду работу.

– По-моему, Кейт согласится на все, только бы избавиться от Патриции.

– Это совсем не то, чего я добиваюсь. Просто мне хочется быть рядом с сыном и сделать его счастливым.

Миссис Эндрю понимающе кивнула.

– Хорошо, заполняй анкеты, и на этом мы закончим. Твой сын будет заниматься каждый день до двух часов. И еще, оставь ему денег на сегодняшний обед, а с завтрашнего дня он получит талоны на еду. Тогда тебе не нужно будет давать мальчику наличные деньги.

Эбби отдала директору два доллара и выписала чек на оплату талонов. Затем заполнила оставшиеся документы.

Покончив с этим, она протянула руку миссис Эндрю.

– Хочу поблагодарить вас за понимание и за то, что вы облегчили Робби первый день в школе.

– Это моя работа, – улыбнулась директриса. – Дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь.

В кафе Эбби увидела Кейт, одиноко сидевшую за столиком.

– Где же ваш сын?

– Он оставил меня здесь ждать тебя, а сам пошел в магазин заказывать корма для животных. Все в порядке?

– Да. Миссис Эндрю боялась, что Ник устроит мне скандал прямо в ее кабинете. Я рассказала ей о желании Ника установить опекунство над Робби и о том, что боюсь потерять сына.

– И теперь она думает, что Ник деспот?

– Конечно, нет. Она же знает его столько лет. Я объяснила ей, почему он так злился. Но вот что мне пришло в голову, Кейт. Если Ник построит свой дом, то, может, вы согласились бы оставить меня с Робби у себя. Я буду платить за жилье. По крайней мере, сразу же, как только найду работу.

– Я бы очень хотела, чтобы вы остались. И мне не нужно никакой платы.

– Кто тут ищет работу? – раздался за спиной Эбби грубый мужской голос.

Обернувшись, девушка увидела владельца кафе, Джорджа Кирби. Эбби подрабатывала в его заведении, когда училась в колледже.

– Джордж! – Она вскочила на ноги, чтобы обнять седоволосого старика. – Как вы поживаете?

– Лучше, как только увидел тебя, малышка Эбби.

– Я уже давно не маленькая, Джордж. Я повзрослела с тех пор, как окончила колледж.

– Тебе нужна работа?

– Очень нужна. Я вернулась в Сидней-Крик и буду жить здесь с сыном. Но для этого мне нужен стабильный заработок. К тому же я еще отсылаю деньги матери во Флориду.

– Думаю, что могу тебе помочь.

– Мне нужна такая работа, чтобы я могла забирать сына из школы.

– Какое время тебя устроит?

– С утра и до двух дня.

– Что ж, предлагаю тебе работу с шести часов утра и до обеда. Подходит?

– Я могла бы утром сажать Робби на школьный автобус вместе с Мэттом, – предложила Кейт. – Думаю, с этим никаких проблем не возникнет. А одежду для школы будешь оставлять ему с вечера. К тому же я не слышала о других вакансиях в Сидней-Крик.

Эбби радостно улыбнулась им обоим.

– Хорошо, Джордж. Я согласна.

– Отлично! Сможешь приступить к работе завтра утром?

– Так скоро?

– В последнее время мне приходится самому готовить и обслуживать клиентов.

– Тогда я начну с завтрашнего утра. Спасибо, Джордж, что помогли мне.

– Ты хорошая официантка, Эбби. Я знаю, за что буду платить.

Он взял со стойки еще одну чашку и налил кофе для Эбби.

– Ну вот, еще одна проблема решена, – улыбнулась Кейт. – Я надеюсь, тебе понравится работать у Джорджа. В Сидней-Крик действительно плохо с рабочими местами. Вот почему Джулия уехала в Шайенн.

– Я хотела узнать, она уже нашла себе жилье?

– Нет. Мы разговаривали с ней позавчера, и она сказала, что все еще живет с подругой у знакомых.

– Не хотела бы она пожить в моей квартире?

– Сколько это будет стоить? – спросила Кейт, выпрямившись.

– Восемьсот долларов в месяц. По четыреста с каждого квартиросъемщика. Все вещи, которыми они не будут пользоваться, можно просто сложить в коробку. Я приеду в город через неделю или две и заберу все, что им не понадобится.

– Мы позвоним ей, как только вернемся домой. У меня есть ее рабочий номер телефона. Джулия очень обрадуется. И думаю, что ее подружка согласится жить с ней вместе.

– Хорошо.

– Что у нас хорошего? – Ник расслышал только последнее слово, и теперь хотел знать, о чем они говорили.

– Эбби согласилась сдавать свою квартиру Джулии с подружкой, – объяснила Кейт. – Разве это не чудесно?