Нора Робертс - Суженый Меган

Найт поймал неодобрительный настороженный взгляд Меган.

– Он промахнулся и попал мне в плечо, а Голландец вырубил его бутылкой узо [1].

Сраженный наповал, Кевин скользнул еще ближе:

– А шрам остался?

– Конечно.

Аманда хлопнула Натаниэля по руке, пока герой не начал стаскивать рубашку.

– Прекрати, иначе каждый мужчина в этой комнате начнет раздеваться, чтобы похвастаться боевыми ранениями. Слоан, например, всерьез гордится отметиной от колючей проволоки.

– Есть такое дело, – подтвердил Слоан. – Но у Мег гораздо интересней.

– Замолчи, Слоан.

– Эй, мужчина имеет полное право гордиться единственной сестрой.

Слоан с удовольствием обнял Мег за плечи.

– Меган была тогда двенадцатилетним… изворотливым маленьким чертенком. У нас пасся жеребенок мустанга, такой же взбалмошный, как она. Однажды Мег тайком пробралась в загон, решив, что сможет обуздать упрямца. Ну, и где-то через полмили малыш избавился от наездницы.

– Он не избавлялся от меня, – надменно возразила Меган. – Просто уздечка порвалась.

– Это ее версия.

Слоан быстро стиснул сестру.

– А факт состоит в том, что лошадь – вполне закономерно – сбросила неумеху на забор из колючей проволоки, и Мег приземлилась на пятую точку. Помнится, месяца полтора ты не могла сидеть.

– Две недели, – уточнила Меган, но губы дрогнули.

– И получила чертовски большой шрам.

Слоан по-братски хлопнул сестру по попе.

– С удовольствием взглянул бы, – выдохнул Натаниэль и заработал удивленный взгляд от вздернувшей брови Сюзанны.

– Пожалуй, уложу Кристиана до ужина.

– Хорошая идея.

Кики забрала у Трента Этана, потому что сынишка начал суетиться.

– Кое-кто голоден.

– Да уж, – тоже встала Лила.

Меган, любуясь мамочками и вздернутыми вверх младенческими головками, поразилась мимолетному толчку зависти. Забавно, размышляла она, никогда не думала обзавестись еще одним ребенком, пока не приехала сюда и не оказалась в окружении малышей.

– Жаль, что я припозднилась, – вплыла в комнату Коко, приглаживая волосы. – Кое-какие проблемы на кухне.

Натаниэль заметил расстроенный взгляд и подавил усмешку.

– Голландец доставляет неприятности, милая?

– Ну…

Коко не любила жаловаться.

– У нас просто совершенно разное понимание того, как все должно быть сделано. О, благослови тебя Господь, Трент, – воскликнула она, когда тот предложил ей бокал. – О, дорогой, где моя голова? Совсем забыла про канапе.

– Я принесу.

Макс поднялся с дивана и направился в семейную кухню.

– Спасибо, ты так любезен. А теперь…

Коко сжала руку Меган:

– У нас не было времени поговорить. Как тебе «Пристанище»?

– Прекрасно, все великолепно, как и обещал Слоан. Аманда сообщила, что все десять номеров заказаны.

– Первый сезон сложился превосходно.

Коко просияла Тренту:

– Чуть больше года назад я была в отчаянии от страха, что мои девочки потеряют свой дом. Хотя карты обещали совсем другое. Я рассказывала когда-нибудь, что они предсказали появление Трента? Пришлось всерьез вглядеться в руны, мои дорогие, чтобы увидеть ваше будущее.

– Ну…

– Меган, могу я взглянуть на твою ладонь?

Новая родственница вздохнула с облегчением, когда вернулся Макс с подносом и отвлек Коко.

– Не интересуетесь будущим? – прошептал Натаниэль.

Меган посмотрела на него, удивившись, что он незаметно подобрался так близко.

– Меня больше интересует настоящее, поспешишь – людей насмешишь.

– Цинично.

Найт взял Мег за руку и, невзирая на то что та окаменела, перевернул ладонью вверх.

– Когда-то на западном побережье Ирландии я познакомился со старухой по имени Молли Даджин. Она сказала, что я очень наблюдательный.

Долгие мгновения дымчатые глаза всматривались в женское лицо, потом Найт перевел взгляд на плененную ладонь. У Меган что-то пронеслось по позвоночнику.

– Упрямая. Самостоятельная при всей изящности.

Найт провел по линиям пальцем. Теперь не просто поток омывал ее спинной хребет. Мег ощутила толчок.

– Не верю в гадания.

– И не надо. Застенчивость, – спокойно продолжил новоявленный хиромант. – Так и думал. Страсть, но подавленная.

Мужской палец мягко обвел холм Венеры.

– Или направленная в другое русло. Скорее всего, вы предпочли бы сказать именно так. Целеустремленность, практичность. Любите принимать решения головой, игнорируя голос сердца.

Найт снова взглянул Мег в лицо:

– Насколько близко к правде?

«Слишком близко», – расстроилась Меган, но отняла руку с видимым безразличием.

– Забавная салонная игра, мистер Фери.

Найт засунул большие пальцы в карманы, глаза смеялись.

– Вот как?

К полудню следующего дня Меган совершенно извелась. У нее не хватило решимости отказать Кевину в просьбе провести день у Брэдфордов, хотя отъезд сына совершенно нарушил собственные планы.

Она просто не предназначена бездельничать.

Поход в вестибюль гостиницы заставил отказаться от идеи убедить Аманду позволить приступить к изучению бухгалтерских книг и документов. Невестка разговаривала с суетящимся портье, излагавшим ей небольшую проблему в западной башне.

Коко тоже отпала. Меган приостановилась возле двери на кухню, услышав звон разбившейся посуды и повышенные голоса внутри.

Лила вернулась на работу в парке, Кики находилась в городке в своей автомастерской, поэтому Меган оказалась предоставлена сама себе.

В таком огромном особняке, как Башни, создавалось впечатление, что она оказалась единственной выжившей на необитаемом острове.

Конечно, можно почитать или посидеть на солнышке на одной из террас и полюбоваться пейзажем. Или спуститься на первый этаж семейной части дома и поглазеть на результаты ремонта. Заодно и побеспокоить Слоана с Трентом, вздохнула Меган, в то время как у них дел по горло.

И уж тем более невозможно потревожить Макса в его кабинете, зная, что он трудится над своей книгой.

Проведя около часа в детской за игрой с малышами, Меган поняла, что делать больше нечего.

Побродила по своей комнате, выровняла и без того гладкое покрывало на изумительной кровати с пологом. Все их вещи доставили сегодня утром, Меган сноровисто распаковала чемоданы. Одежда была аккуратно развешана в большом шкафу из красного дерева или уложена в чиппендейловский комод. Привезенные семейные фотографии улыбались со столика с откидной крышкой у окна. Обувь выстроена в ряд, драгоценности убраны, книги расставлены на полке.

Если не удастся найти себе занятие, она просто сойдет с ума.