Карен Монинг - Поцелуй горца

Нелл остановилась в безумном мешении теста и прикусила губу. Когда она посмотрела на Гвен, ее глаза выражали страдание. – Не говори такие вещи, – тихо сказала она.

-За двенадцать лет вы с Сильваном когда-нибудь…

-Нет.

-Но вы любите его, не так ли?

Нелл медленно выдохнула. – Я однажды полюбила лорда. Это стоило мне моего ребенка и практически жизни.

-Что случилось? Я не хотела заставлять … – Гвен неуверенно умолкла.

-Что случилось? Ты действительно хочешь знать, что случилось? – Нелл говорила все громче. Она несколько раз ударила кулаком гору теста, прежде чем начать неистово месить его.

-Э…. да, – осторожно сказала Гвен.

-Я была дуррой, вот что случилось. Я полюбила лорда, у которого была собственная жена, хотя между ними не было любви. Брак по договоренности, вот так, замешанный на землях и союзе племен. Я сопротивлялась ему годами, но в день, когда умерла моя мать, убитая горем, я ослабела. Не то что бы я верила ему, но Боже, как я его любила. – Она глубоко вздохнула и закрыла глаза: – Я подозреваю, что смерть моей матери заставила меня понять, что у нас нет в запасе вечности.

Как точно, подумала Гвен. У нее, конечно, тоже не было вечности. Она всегда думала, что она и ее родители установят хорошие отношения. Она никогда не думала, что они не проживут следующие двадцать, тридцать, даже сорок лет.

-Мы были осторожны, однако, его жена узнало о нашей зависимости друг от друга. Она рвала и метала, но она не дала ему наследников, а к тому времени я подарила ему двух сыновей.– Тень набежала не ее черты. – Потом в один день его убили, пока он охотился. В этот же вечер, она забрала моих детей и натравила своих родственников на меня. Они оставили меня умирать рядом с Баланохой.

-О, Нелл, – выдохнула Гвен, ее глаза заволокло пеленой.

-Я потеряла, его, он был бы нашим третьим ребенком в придорожной пыли. Сильван был тем, кто нашел меня. Никогда не забуду, как смотрела на солнце, ожидая смерти, желая смерти, только, что бы увидеть его. – Горькая улыбка изогнула ее губы: – Словно свирепый ангел, наблюдает за мной. Он взял меня, встал у моей кровати и требовал, что бы я жила, таким голосом, что я боюсь умереть и бросить ему вызов. Она улыбнулась сильнее. – Он сам ухаживал за мной, недели…

-А что стало с твоими детьми? – нерешительно спросила Гвен.

Нелл покачала головой. – Так как у нее не было ни одного, она объявила их своими. Это значит, что она бесплодна, а мой сын однажды станет лордом, как единственный наследник.

-Ты никогда не видела их снова?

-Нет, но время от времени я слышу какие-то сплетни. Мой Джейми воспитывается не в Эдинбурге. Может, когда она не будет больше жива, я увижу их снова, но они не узнают меня. Им было только год и два, когда меня увезли. Они верят, что она их настоящая мать.

-Сильван пытался забрать их обратно, к тебе?

-И что я могла дать им? – огрызнулась Нелл. Затем она вздохнула и пробормотала: – Я никогда не говорила ему, что случилось со мной тогда. И эта вечно болтающий дурак ни разу не спросил. За двенадцать лет! Представь!

-Может он боялся надавить на но, что ты некогда излечила, – предположила Гвен. – Он может не имею желания ворошить болезненные воспоминания. Может он ждет, что ты откроешься ему.

-Может, – натянуто сказала Нелл, сдувая прядь волос с лица, – Ты облачила в радужный оттенок то, что не так радужно,– раздраженно сказала она. – Слишком поздно для некоторых вещей. Не беспокой себя моими проблемами. У меня было много прекрасных дней здесь. Если ты хочешь сделать меня счастливее, чем я сейчас, влюбись в одного из этих парней и подари мне ребенка, что бы снова кого-то нянчить.

-Я… А что если этот - парень Драстен? – волнуясь, спросила Гвен. – Ты будешь считать меня ужасной, если я попытаюсь заставить его, влюбится в меня прежде, чем он женится на невесте?

Нелл подняла голову и встретила пристальный решительный взгляд Гвен. – Я думая, у меня есть несколько платьев, которые я могу перешить под тебя, девочка. Он беспредельно любит красный, ты знала это?

Гвен засияла.

-Теперь иди, – шикнула Нелл на нее, ударив ее тряпкой.

Она начала выходить, когда резко повернулась, сжала плечи Нелл и поцеловала ее покрытую мучную щеку. Затем она опрометью бросилась вон, смущенная импульсивной демонстрацией своей привязанности.

Нелл моргнула и улыбнулась, смотря в пустой коридор. Да, она полюбит эту девушку, сильно. Она и Сильван месяцы волновались за свадьбу Драстена на девушке Эллиотов. Никто из них не питал слишком много надежд на счет этого брака. Они оба чувствовали тихое отчаяние в Драстене и знали, что он слепо нырнул во что-то, что обязательно станет мучением. Долг возложенный на него – ему нужны наследники. Анне Эллиот было пятнадцать и Драстен МакКельтар, безусловно, вселял ужас в ребенка. У него могут появиться от нее ребенок или два, но он заплатит за них пожизненным страданием. Как и ничего не подозревающая Анна. Драстену нужна образованная девушка, девушка с огнем, характером и любопытством.

Накануне вечером Сильван попросил ее об любезности (не смотрел на нее, конечно, словно обращать внимание на ее волосы раньше было непростительным грехом), и она выполнила свою часть, когда он попросил. Гвен Кейсиди теперь знала Драстена, как Друида.

Она не могла дождаться, когда расскажет Сильвану, как Гвен отреагировала на это – раскрыв душу и излив чувства – как и предсказывал Сильван. Она не увидела и призрачной тени безумства у девушки – она была странной, но это не делало человека сумасшедшим, или эксцентричный Сильван стал бы самым сумасшедшим из сумасшедших.

Ее улыбка увяла, когда она подумала о Сильване, как она вспомнила, что сказала Гвен о его чувствах к ней.

Может ли такое быть? Она и Сильван едва бы разговаривали, если бы не разговоры о девушке, урожае и погоде. Давно у нее появилась одна мысль, что он заинтересовался ей, но он отступил и она попыталась забыть эту идею.

Она внимательно сузила глаза и пристально исследовала свою грудь. Она была все еще пышной.

Он действительно заглядывал в ее корсаж? Она никогда не чувствовала себя удобно смотря на него, когда стояла рядом. Этот мужчина мог заглядывать куда хотел, а она ничего не заметила. Может, размышляла она, когда подошью Гвен несколько соблазнительных платьев, то смогу сделать глубже корсаж своего нового платья, которое было практически готово.

*****

Сильван ждал на трассе, за столом в центре лужи солнечного света, под шелестящим дубами.

Гвен поставила стул напротив его и восторженно осмотрелась: – Здесь так красиво, – сказала она с удивленным вздохом. Сверкающая желтая бабочка села на парчу, задержалась на секунду, что бы потом вновь взлететь.