Сьюзен Джонсон - Понравиться леди

— Если я позволю.

— Насколько я припоминаю, тебя не слишком трудно убедить, — ухмыльнулся Робби.

— Такая память — очаровательное качество в муже.

— Но мне доставляет большое удовольствие делать тебя счастливой, — признался он.

— Я действительно счастлива.

— Мы счастливы, — подчеркнул он, и тут дети, словно по команде, окружили их и стали обнимать.

За свадебным завтраком то и дело произносились тосты в честь жениха и невесты, и в доме весь день царило прекрасное настроение. Праздник завершился обещанными фейерверками: изысканным спектаклем, знаменующим общий восторг и радость.

Гораздо позже, когда все стихло и последний ребенок был уложен в кровать, а гости удалились в отведенные им комнаты, новобрачные вошли в свою спальню.

Робби взял руку Роксаны и осторожно провел пальцем по запястью.

— Хотя день нашей свадьбы был великолепным, мне показалось, вечер никогда не наступит.

Она поняла намек.

— Наконец мы одни.

Сплетя ее пальцы со своими, Робби поднял ее руку к губам.

— И сейчас все кажется другим, верно?

Роксана безмолвно кивнула, ее одолевали непонятные, спутанные эмоции.

— Теперь у нас одна жизнь на двоих, — пробормотал Робби, и эта единственная простая фраза успокоила ее, разом поставив все на место.

— Не я и ты, а…

— Мы.

Ее сердце преисполнилось нежностью и страстью. Все ее явные и тайные мечты осуществил этот прекрасный мужчина.

— Ты устала? — спросил Робби.

— Если хочешь знать, не настолько, — усмехнулась Роксана.

Губы ее изогнулись в улыбке.

Подавшись вперед, Робби осторожно поцеловал ее.

— Поцелуй мужа, — прошептала Роксана, — а я хочу поцелуя любовника.

Его темные брови вопросительно поднялись. Взгляд упал на влажные, розовые после его поцелуя губы.

— Я хочу тебя еще больше, чем раньше, если это возможно, — выдохнула Роксана, обнимая его за талию и прижимаясь всем телом.

— И жаждешь других поцелуев? — поддел он.

— Поцелуев, и не только, — призналась она.

— Я дам тебе тысячу поцелуев, и еще сотню, и все, чего ты только пожелаешь, — пообещал Робби.

Роксана ощутила его твердую, набухающую плоть.

— А если я стану чересчур требовательной?

— Все, что угодно, пока я еще дышу, — улыбнулся он.

— Как мило, — растаяла она, — ибо я буквально одержима мыслью о том, что сейчас ты станешь любить меня, и поэтому потеряла всякий рассудок. По-моему, Элизабет за ужином заметила, как я смотрю на тебя.

— Разве жена не должна обожать мужа? — игриво заметил Робби.

— А у тебя, как у мужа, несомненно, есть свои обязанности.

— То есть не выпускать тебя из постели?

— Какой ты проницательный, — промурлыкала Роксана, — хотя я могу подождать по крайней мере…

— Пять минут?

— Пять минут — это слишком долго, мой красавчик муж.

— Понимаешь, бывают минуты, когда мне приходится заниматься делами за пределами спальни.

Она очаровательно надула губки.

— Но после свадьбы все меняется. Ты знаешь правила, — вкрадчиво пробормотал он. — Теперь я — хозяин и господин.

— Хозяин и господин, — тихо, призывно протянула Роксана и, отступив, сделала реверанс. — Скажи, понравится ли мне твое господство?

Он весело взглянул на нее:

— Понравится, если будешь делать то, что от тебя потребуется.

— У тебя есть какие-то требования?

— Я требую только твоей покорности, — прямо сказал он.

— И в этом случае ты меня вознаградишь, — нежно прошептала Роксана.

— Я могу быть великодушным.

Одна бровь Робби лениво приподнялась.

Роксана задрожала от приятного предвкушения.

— Если бы ты только намекнул, чего хочешь от меня, — прошептала она.

— Такая готовность… и такая полная покорность, — пробормотал Робби, беря Роксану за руку. — Мне не терпится исполнить роль мужа.

— А мне — жены.

Чуть позже Робби, все еще тяжело дыша, признался:

— Таков, должно быть, рай.

Роксана, закрыв глаза, улыбнулась. Он наклонил голову и лизнул кончик ее носа.

— Или мой собственный рай.

Ее ресницы медленно поднялись.

— Рай, в котором царят довольство и блаженство. Благодаря тебе.

Все еще нависая над ней, Робби бесстыдно улыбнулся:

— Благодаря мне?

— Конечно. Поэтому я и выбрала тебя.

— Ты выбрала меня? — расхохотался Робби, ложась рядом. — Можно подумать, я позволил бы тебе ускользнуть.

— Хочешь сказать, что поймал меня?

— И не забывай этого!

— А я поймана в прямом или переносном смысле? — многозначительно осведомилась Роксана.

— Уже готова к новой схватке? — весело прошептал Робби.

— Возражаешь? Как ты мил! — усмехнулась Роксана, проводя пальцем по его груди.

— Очаровательный муж?

— Да-да… И главное — мой.

Ее улыбка согрела его сердце, и он отдал ей всю свою любовь этой чудесной первой ночью их супружеской жизни, когда мир был еще совсем свеж и нов.

Эпилог

Роды начались на два месяца раньше. И хотя в Брансли-Хилл заранее привезли четырех повитух, все почему-то растерялись, поскольку роженица мучилась уже вторые сутки. И по мере того как текли эти ужасные часы, Робби мог думать только о десятках знакомых ему женщин, умерших в родах. Такое случалось слишком часто.

Сидя у постели Роксаны и держа ее за руку, он с отчаянием наблюдал, как тают силы жены, и ужас все сильнее сжимал его сердце.

— Сделайте хоть что-нибудь, — шептал он.

Не желая брать на себя ответственность за смерть графини, повитухи предложили вызвать двух местных докторов. Когда Робби усомнился в компетенции лекарей, повитухи не нашли ничего лучшего, чем порекомендовать здешнюю целительницу.

После того как все трое были поспешно доставлены и допрошены, Робби был склонен довериться молодой женщине. В отличие от докторов она была против кровопускания.