Джози Литтон - Замки в тумане

Он причинил ей вред. Он, государь Акоры, хранитель законов и традиций, обидел женщину. Хуже – любимую женщину.

И что теперь? Заверить ее, что все было не так, или ничего не говорить? Воздержаться от всяких попыток снова завоевать ее доверие? Каждое приходящее в голову решение было лучше уже состоявшегося разговора.

А как она смотрела на него...

«Ты избранный – в этом я больше не сомневаюсь. Но человек ты или нет – неизвестно».

Она даже не представляла, насколько права.

Работая с камнем, глиной и металлом, Атрей пытался всеми силами сохранить человеческие качества, которые начинал утрачивать после обряда, отделившего его от остальных людей. Но таким, как прежде, он стал лишь в объятиях женщины, которая сейчас спала, не подозревая, что он рядом.

Атрей встал на колени у кровати, вглядываясь в ее лицо. Во сне ее губы приоткрылись, она дышала ровно и глубоко. Атрей изнывал от желания схватить ее в объятия, утешить и приласкать. Но сюда он явился без приглашения и не имел права заходить так далеко.

Однако желание дотронуться до Брайанны оказалось непреодолимым. Он протянул руку и бережно отвел со щеки выбившуюся прядь.

Она не шевельнулась. И даже если не спала, то ничем не выдала себя.

«Вот и хорошо», – сказал себе Атрей и помедлил, прежде чем встать. Беззвучно он вышел из спальни, но сначала укрыл Брайанну простыней и убедился, что ставни на окнах заперты.

Ночь обещала быть неожиданно прохладной, с вечера поднялся ветер.

Атрей брел по коридору, придавленный усталостью и скорбью, и за ближайшим углом наткнулся на сестру.

– А я как раз искала тебя, – объявила Кассандра. Она ласково взяла его за руку и поцеловала в щеку. – Выглядишь ты ужасно.

Атрей невольно улыбнулся:

– Спасибо за откровенность. Пара часов сна – и все пройдет.

Кассандра с нескрываемым сомнением покачала головой:

– Думаешь? Я бы не стала ручаться. А как Брайанна?

– Спит. – Он двинулся дальше по коридору. Кассандра не отставала. – А где Ройс? Как это он отпустил тебя разгуливать по дворцу одну?

Кассандра усмехнулась, взглянув на свой отяжелевший живот:

– Он смотрит на меня такими глазами, будто боится, что я вот-вот лопну. Я безумно люблю его, но порой этот человек сводит меня с ума.

– Ты же знаешь: ради тебя он готов на все. Взгляд Кассандры смягчился.

– Знаю. Мне повезло как никому... Но я сбежала – хотела разыскать тебя. Сегодня был трудный день, а завтрашний будет еще труднее.

– Завтра состоится открытый суд над Дейлосом. Присутствовать могут все.

Человек, который едва не прикончил Атрея и совершил множество других преступлений, наконец-то будет предан суду. Это трудно, но необходимо для блага Акоры. Только суровый, но справедливый суд успокоит взволнованный народ.

– Завтра ты вспомнишь все до мелочей, переживешь все заново, – негромко продолжала Кассандра. – Мы будем рядом и постараемся поддержать тебя, но главную ношу тебе придется нести одному.

– Я уже привык.

Она вздохнула, но спорить не стала. В семье хорошо понимали, как одиноко порой бывает ванаксу.

– А я... то есть мы надеялись, что все уже позади... Атрей резко остановился и повернулся к ней. Его вдруг осенило, догадка вызвала острую тревогу.

– Тебя прислала мама?

– Нет-нет, – со смехом заверила его Кассандра. – Она так занята Амелией и мыслями о будущем внуке, что тебе нечего опасаться.

Атрей и не опасался. Он нежно любил мать, но Федра уже много лет уговаривала его жениться – тем настойчивее, чем больше ее родных и детей вступало в брак. Если бы она только знала, что он уже сделал предложение Брайанне...

И что Брайанна ответила категорическим отказом.

– Спасибо тебе за заботу, – произнес он.

– Можешь на меня рассчитывать. – Кассандра вдруг остановилась и положила ладонь на живот.

– Что с тобой? – встревожился Атрей.

– Ничего. Просто с тех пор, как мы прибыли в Акору, малыш что-то развоевался. Толкается днем и ночью.

Успокоившись, Атрей продолжал:

– Давно хотел спросить... почему ты решила рожать здесь?

– Сама не знаю. Я думала, он родится в Хоукфорте. Кстати, это именно мальчик, я точно знаю. Хоукфорт – его будущий дом, его наследство, значит, он должен родиться там. Но месяц назад я вдруг поняла, что малыш появится на свет в Акоре.

Атрей кивнул:

– Я как-то раз задумался о том, что ты говорила насчет будущего и неопределенных путей, которые мы выбираем. Видимо, и твой малыш сделал первый выбор.

– Может быть. – Она посмотрела на Атрея взглядом любящей сестры, матери ребенка, которого он заранее любил. – Атрей, что ты пытаешься сказать?

Он задумался о пещерах, храме и о том, что ясное будущее внезапно стало туманным.

– Только то, что путей великое множество. Пойдем к Ройсу, пока он тебя не хватился.

Кассандра послушно зашагала рядом, искоса посматривая на брата. Атрей не обращал внимания на ее взгляды – он думал о собственном пути, не выбранном, а навязанном ему и потому неизбежном.

Суд возобновился на следующее утро. Толпа собралась снова, еще более многочисленная, все внимание было приковано к человеку, о преступлениях которого переговаривались испуганным шепотом. Брайанна точно не знала, что же все-таки совершил Дейлос, но вышла во двор заранее и нашла себе место.

Полонуса она не видела, но полагала, что он, Леони и Маркус где-то рядом. В конце концов придется поговорить с ними, но не сейчас, когда рана еще слишком свежа.

На помост взошел Атрей. Брайанна взглянула на него и поспешно отвернулась, боясь, что кто-нибудь перехватит ее взгляд. Атрей уже не казался таким измученным, как вчера, но его лицо было настороженным, он словно ушел в себя в преддверии запутанного процесса. Он как каменный, думала Брайанна, его искусно высекли из камня, но забыли вдохнуть в него жизнь. Или у него все-таки есть душа, но очень глубоко внутри.

Он выглядел совершенно несгибаемым и непреклонным. Брайанна помнила, чтоДейлоса он намеревался судить по справедливости, но не знала, присуще ли этому суровому судье милосердие.

Атрей сел, и почти сразу толпа заволновалась. В окружении стражи во двор вывели еще одного человека. Вместе со всеми Брайанна привстала, чтобы лучше рассмотреть его. Неужели это и есть Дейлос? Этот тщедушный человечек ростом ниже большинства акоранских мужчин? Его лицо было узким и заостренным. Никакого страха он не выказывал, но глаза постоянно бегали, окидывали толпу. Приблизившись к помосту, он презрительно усмехнулся и вскинул руки...

Нет, одну руку. Правая заканчивалась культей.

Значит, слухи не солгали. Ройс, которого акоранцы прозвали «лорд Хоук», выследил Дейлоса, пока жизнь Атрея висела на волоске. Дейлосу было суждено умереть – за покушение на Атрея, за угрозы принцессе Кассандре, за ущерб, нанесенный самому лорду Хоуку, с которым Дейлос сурово обошелся, пока держал в плену. Но в последний момент Ройс поддался уговорам Кассандры и пощадил Дейлоса, отняв у него только правую кисть и свободу. Теперь Атрею предстояло решить, заслуживает ли Дейлос жизни.