Колин Фолкнер - Шотландский рыцарь

В комнате повисла гнетущая тишина.

– В ту ночь я не думала об этой… об этой возможности. Я всего лишь хотела… я хотела… – Анна подняла на Элен огромные глаза, полные слез. – Я хотела быть любимой. Хотя бы всего одну ночь.

– Да, моя милая, – с сочувствием произнесла Элен и прижала Анну к груди. – Прости. Я не хотела тебя обидеть. Что сделано, то сделано. – Она погладила Анну по голове.

– Я должна рассказать ему, – всхлипывая, прошептала она.

– Конечно, должна. – Элен осторожно вытерла слезы с ее щек. – А я должна рассказать Манро.

– Это так обязательно?

– Анна, он мой муж. Я никогда ничего от него не скрывала и не собираюсь делать этого впредь. Ты понимаешь?

Анна кивнула и откинула с лица волосы.

– Могу я сначала предупредить Тора, а уж потом собираться куда-нибудь в Сахару или вообще на другой край света?

Элен рассмеялась, и этот добродушный смех поселил в сердце Анны робкую надежду – может быть, все еще уладится.

– Конечно, Манро этому не обрадуется, но он любит тебя, – сказала Элен. – И найдет способ все уладить, вот увидишь. Не думай, что я оправдываю твой поступок, но не ты первая и не ты последняя потеряла голову от любви. То, что пролито, можно подтереть.

– А вот это может решить только Манро. – Элен взяла со стула мужские лосины. – Ведь это его сын. – Она стащила через голову ночную рубашку и надела рубашку Манро. – Конечно, он сочтет себя оскорбленным. Ведь он успел всерьез привязаться к Тору. По-моему, он даже тайком надеется, что мальчишка останется у нас.

Анна слышала ее, но думала совсем о другом.

– Какая глупость! – со стоном вырвалось у нее. Она опустила голову и спрятала лицо в ладонях. – Наверное, мы просто поддались влиянию момента. Он был со мной так ласков, что я…

– Мне ты можешь не объяснять. – Элен застегнула рубашку и взялась за чулки. – В свое время я тоже прошла через это и успела натворить немало ошибок.

– Неужели ты… – Анна удивленно посмотрела на свою старшую подругу.

– На свадьбе у моей сестры, – смущенно улыбаясь, сказала Элен. – Все дружно танцевали в главном зале Ранкоффа. Ну а я – юная и незамужняя – танцевала с хозяином замка… в его спальне наверху.

Анну, конечно, шокировало столь откровенное признание, но уже не так сильно, как это было бы, к примеру, полгода назад. Теперь она испытала на собственном опыте, что значит хотеть мужчину по-настоящему – когда ты готова рискнуть тем, чем не имеешь права рисковать, ради нескольких минут близости.

– Ты прямо сейчас отправишься к Манро? – спросила Анна и вдруг представила себе, что сейчас будет в главном зале. Только бы там не оказалось Тора!

– Я буду говорить с ним наедине и возьму с него обещание, что он будет вести себя прилично, – пропыхтела Элен, натягивая башмаки.

– Я бы хотела сама рассказать Тору. Это мое право, и я не собираюсь никому его уступать: рассказать Тору самой. Уж если я умудрилась разрушить его жизнь, пусть хотя бы узнает об этом из первых рук. Постарайся, чтобы Манро это понял: Тор пока ничего не знает.

– Пока еще никто ничего не разрушил. – Элен, проходя мимо, похлопала Анну по плечу. – Положись на меня. Мы все уладим. И года не пройдет, как все утрясется и забудется – ты и сама не заметишь!

Анна смотрела вслед Элен и молилась, чтобы она оказалась права.

– Нам нужно поговорить, – произнесла Элен, обращаясь к мужу.

– Какая досада! А я-то думал, ты заманила меня сюда с совсем иной целью! – Манро галантно взял супругу под руку. Они не спеша прогуливались по маленькому уютному садику, устроенному между кухней и внешней стеной замка. Элен даже умудрилась поместить здесь лабиринт, и теперь живые изгороди подрастали, чтобы стать местом игры для Джудит и Лии. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но было еще достаточно светло, и поэтому Манро не взял с собой факела.

Элен вздохнула, мысленно уговаривая себя проявить терпение. Ну почему именно тогда, когда ей не до шуток, его охватывает игривое настроение?

– Манро, пожалуйста!

– Как, неужели? – Он нежно погладил ее по руке. – У нас будет еще один ребенок?

Манро улыбался так ласково, в его глазах было столько любви, что Элен вдруг захотелось отложить неприятный разговор или не затевать его вообще.

– Я ведь уже говорила тебе… Похоже, я больше не могу иметь детей.

Манро не сводил с жены любящего взгляда, и Элен снова подумала о том, как часто они не понимают друг друга. Когда ей требуется ласка и любовь, он начинает обсуждать с ней какие-то дела. А когда она хочет поговорить с ним о серьезных вещах, он предлагает заняться любовью.

– Ты же знаешь, что я вполне доволен тем, что имею. Не многие в наши дни могут похвастаться, что все их дети живы, здоровы и подрастают с каждым днем, радуя родителей.

А теперь у меня есть сын! Да я просто счастливчик!

Элен вдруг захотелось наклониться и поцеловать мужа. Ах, как было бы просто уступить его ласкам, позабыть обо всех неприятностях и сполна насладиться этими редкими минутами, когда они остались вдвоем, наедине. Но сейчас не время поддаваться слабостям.

– Послушай, Манро, – произнесла Элен, уперевшись ладонями мужу в грудь. – Я должна тебе кое-что сказать, а ты должен поклясться, что не станешь беситься, когда это услышишь. Ты не будешь орать как резаный и топать ногами. Не будешь раскидывать людей направо и налево. И не будешь хвататься за меч.

Манро растерянно захлопал глазами:

– Это что еще за чертовщина?

Элен закрыла глаза, набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:

– У Анны будет ребенок!

Манро оцепенел, глаза его округлились, и только легкий ветер теребил седеющие пряди, выбившиеся из-под клетчатого берета.

– Что ты сказала? – наконец прогрохотал он.

– Это еще не все. – Элен сложила руки на груди и, в упор глядя на мужа, добавила: – Тор – отец ребенка.

Манро буквально остолбенел. Он смотрел на Элен отсутствующим взглядом. С ним и прежде такое случалось. Он делал вид, что слушает ее, а сам был мыслями где-то далеко.

– Ты не ошиблась? Она действительно беременна? – спросил он наконец каким-то не своим голосом.

– Совершенно точно.

– И ты уверена, что это он…

– Ты на что намекаешь? Что Анна мне солгала? – Элен ничего не могла с собой поделать: она начинала злиться на Манро, хотя он пока не давал для этого повода. – За все эти годы, что мы прожили с ней бок о бок, она ни разу не дала мне повода усомниться в ее честности!

– Прости, – примирительно поднял руки Манро. – Ты права. Она не стала бы лгать. И уж, во всяком случае, когда дело касается таких серьезных вещей.

– Ну вот, а теперь давай успокоимся и как следует все обдумаем, – с облегчением сказала Элен. – Нет никакого повода отчаиваться и рвать на себе волосы. Это еще не…