Виктория Александер - Когда мы встретимся вновь

– Он молод, а возможно, дерзок и неосторожен...

– Алексей был вынужден отправить его куда-нибудь подальше, ибо боялся, что он поднимет армию и пойдет на Россию.

– Алексей был прав. – У Памелы замерло сердце. – Иначе это можно расценить как безумие.

– Или самоубийство. – Это слово почему-то застряло в ее памяти.

– Да, ты права, – согласилась Кларисса. – Но это кончилось. Николай может не согласиться с действиями Алексея, но что он может поделать? Он, вероятно, останется с братом, и это объединит их семью.

– Да, возможно. – Памела постаралась улыбнуться. – Николай будет опасен только глупеньким барышням, которые не устояли перед его взглядом.

– И шириной его плеч, – добавила Кларисса улыбаясь.

– И еще сладостью его речей, – рассмеялась Памела.

Кларисса умело перевела разговор на другую тему. Они увидели среди гостей достаточно известную замужнюю графиню, флиртующую с давно женатым лордом с подмоченной репутацией. Таких пар было немало и в зале, и на террасе.

– Памела, дорогая, я слышала, что ты здесь!

Памела обернулась и увидела кого-то из рода Эффингтонов. Вскоре она была увлечена разговором о чем-то, что совсем ее не интересовало. Пришлось, однако, изображать заинтересованность. Но даже тогда Памела не забывала смотреть на двери на террасу.

Она не могла избавиться от чувства, что случилось что-то очень и очень плохое.

– Могу ли я спросить, о чем вы думаете? – спросил Роман.

Алексей, облокотившись на балюстраду, смотрел во тьму ночи.

– Я рад, что снова встретился с братом. Я долго не видел его.

Николай совсем недавно покинул их. Разговор был очень коротким, всего лишь некая прелюдия, не более.

– Он в хорошей форме. – Сказав это, Роман помолчал. – Хотя я не это хотел сказать.

– Знаю, – медленно покачал головой Алексей. – Я не уверен, что должен думать об этом.

– Конечно, ваше высочество, вы не можете...

– Мне очень жаль, мой друг, но мне не следует обременять тебя моими заботами, – резко прервал его Алексей.

– Вам не следует извиняться, ваше высочество. – Роман снова помолчал.

Медленно взвешивая слова, он все же сказал:

– Мы уже обсуждали это.

– Я сказал Николаю, что выслушаю его. И я это сделаю. После этого... После... чего? Не представляю себе, что он хочет мне сказать.

– Конечно, ваше высочество.

– Ты говоришь так, будто веришь в это, Роман.

– Могу поверить, – медленно сказал Роман. – Хотя это будет неправдой.

Роман умолк, но его молчание говорило о многом. – Посмотрим, что будет завтра.

– А о чем ты думаешь сейчас, Роман?

– Вам это не понравится, ваше высочество.

– Я этого не ожидал. – Алексей невесело хмыкнул.

– Ну хорошо. – Роман помолчал, словно искал подходящие слова.

Но Алексей хорошо знал своего советника и друга. Знал, что он сейчас может ему сказать.

– Думаю, ваше высочество, что это будет ужасно несправедливо.

– Несправедливо? – Алексей с удивлением смотрел на него. – Что ты хочешь этим сказать?

Роман вздохнул:

– Несправедливо, что перед человеком во второй раз в его жизни ставится задача, ранящая его сердце.

Алексей молчал.

– Ваше высочество?

– Кто-то однажды сказал мне, – медленно промолвил Алексей, – что многое в этом мире несправедливо. Мы не всегда получаем то, что хотим. Какое-то время я игнорировал это, ибо имел все, что хотел. Я думал, что так будет всегда. – Он вздрогнул. – Но это произошло. Значит, это несправедливо? Возможно, таков мир, в котором мы живем.

– К несчастью.

– Просто это жизнь. Она заставляет делать выбор, хочешь ты этого или нет. – Алексею тоже приходилось искать подходящие слова. – Принимаешь какое-либо решение во благо всех, нравится это им или не нравится. Возможно, тебя за это будут ненавидеть, но это твоя ответственность. И вот ты тащишь ее груз на себе...

Роман покачал головой:

– Ответственность власти.

– Ничего подобного, старина! Это ответственность любви.

Это будет очень долгая ночь. Нет, ночь уже прошла. Памела лежала в своей постели и смотрела на потолок, казавшийся невидимым в предрассветной темноте.

Воспоминания о бале были скорее тревожными. Когда Алексей, поговорив с Николаем, вернулся в зал, он был вежлив и в высшей степени спокоен, однако ей казалось, что своими мыслями он был у себя, в своей стране.

Памелу тревожило его поведение. Где-то в толпе гостей мелькал Джордж, и это ее тоже беспокоило. Каждый раз, замечая его, она видела, как его глаза ищут ее, но она помнила одно: его надо избегать.

Она повернулась на постели и положила руки под голову.

Они ехали домой молча, испытывая от этого неудобство. Памеле казалось, что оброненное в этом молчании слово покажется им камнем, брошенным в воду. Когда они приехали, Алексей быстро ушел к себе. За ним ушла и Памела, оставив Стефановича и Клариссу пожелать без посторонних друг другу доброй ночи.

Что произошло во время разговора с Николаем на террасе? Что сказал Алексей своему младшему брату? Видимо, что-то важное. Несмотря на молчание Алексея, она видела, как что-то мучает его. И это ее пугало.

Кларисса, возможно, что-то знает. Должно быть, ей все успел рассказать Роман. Он всегда ей все рассказывает, не то что Алексей.

Памела отказывалась думать, что Алексей не собирается с ней считаться. Она видела это в его глазах и чувствовала, что это было и в его душе.

Сбросив одеяло, она быстро закуталась в халат и даже не заметила, как уже оказалась в коридоре. Пересекая темный холл, она тихонько постучала в дверь комнаты Клариссы. Она знала, что кузина рано встает. Прошло какое-то время, и Памела постучала еще раз, уже громче.

– Кто здесь? – послышался приглушенный голос.

– Это я, – так же тихо ответила Памела. – Кто же еще?

– Что тебе надо?

– Я должна поговорить с тобой. Открой дверь.

– Зачем? – Наступила пауза.

– Это важно.

Снова пауза.

– Хорошо.

Дверь открылась настолько, чтобы Кларисса могла проскользнуть в коридор. Придерживая одной рукой халатик, она другой рукой прикрыла дверь.

– Что случилось?

– Граф сказал тебе, что нужно было Николаю в этот вечер?

– Нет, – вздохнула Кларисса. – Это все?

– Еще много другого, но это самый главный вопрос. Я разбудила тебя?

– Нет. Хотя да, – быстро сказала Кларисса.

– Мне очень жаль, но я просто не могла спать. У меня столько вопросов, что моя голова идет кругом. Можно мне к тебе зайти?

– Нет, – решительно сказала Кларисса.

– Почему?

– Потому что нельзя. Потому что... Уже очень поздно. Да, да, очень поздно. И я очень устала.

– Не говори глупости! Мы не раз с тобой болтали по ночам. Сейчас тоже можем, какая разница?