Бобби Смит - Неукротимая гордячка

Тед слышал разговоры о Джеке в салуне. Считалось, что он первоклассный рейнджер. Лучше бы слухи не оправдались. Тед порадовался, что нанял профессионалов. Они здорово умели прятаться.

— Это все, что ты помнишь?

— Некогда было записывать, — ехидно заметил Тед. — Я правил лошадьми, а Аманда отстреливалась.

Сдержав гнев, Джек кивнул «и, не оборачиваясь, удалился.

Он направился в конюшню, где держал своего коня, и не слишком удивился, когда, пристегивая седло, заметил Скачущего Духа.

— Я надеялся, что ты неподалеку, следуешь за мной, — сказал Джек, поприветствовав его.

— Уезжаешь сегодня?

— Да. Слышал о нападении? — Индеец кивнул, и он продолжил:

— Я найду грабителей и посажу их. Ты со мной?

— Встретимся на окраине города. — Скачущий Дух растворился в ночи.

Исаак работал допоздна, и когда он увидел входящего в конюшню Джека, последовал за ним. Он не ожидал увидеть его уже в седле.

— Уезжаешь?

Джек обернулся, и Исаак заметил значок.

— Да, искать напавших на Аманду.

— Отлично! — Исаак обрадовался. — Хорошо, что ты снова рейнджер. Дэн говорил, что ты профессионал.

Джек отмахнулся от похвалы:

— Это моя работа.

— Ну, работа не из легких, но ты справишься.

Знаешь, я тут подумал…

— Что такое?

— Просто подумал, может, те, кого мы ищем, сидят у нас под носом в Сан-Рафаэле?

Джек, нахмурившись, взглянул на Исаака:

— О чем ты говоришь?

— Странно, как такие меткие стрелки, как Аза и Дэн, не справились с ними, а Тед выстоял в одиночку после ранения Аманды. Аза мертв, Дэн ранен, Аманда чуть не погибла, а у Теда ни царапины. И к тому же не тронута выручка. — Он с удивлением покачал головой. — Не слишком похоже на правду.

Джек согласился, что Исаак прав и все это выглядело странно.

— Присмотри за ним без меня. Если будет разговаривать с незнакомцами, сообщи. Мы должны схватить всех, кто замешан в этом деле.

— Конечно.

— Хорошо. Вернусь, как только смогу. Ценю твою помощь, Дэну с тобой повезло.

— Он мой друг.

Джек еще раз поправил седло, на прощание помахал рукой Исааку и отправился на встречу со Скачущим Духом. Его путь по городу лежал мимо дома Тейлоров.

Проезжая, он не сводил глаз с окна Аманды, в котором не было света.

Он надеялся, что она отдыхает. Ей столько пришлось пережить за этот день. Джек хотел, чтобы она скорее набралась сил. Сейчас он даже хотел спорить с ней, хотел, чтобы она крушила бутылки.

Подумав о бутылках, он вспомнил их урок стрельбы и то, что случилось после того, как он ее обнял.

Джек старался избавиться от этих воспоминаний, что было непросто. Он переключился на недавнюю беседу с Исааком. Все, что тот сказал о Теде, имело смысл. Если Тед действительно в этом замешан, он доберется до него.

Джек в последний раз взглянул на окно Аманды.

Даже если она и интересуется Тедом, все изменится, если тот имеет отношение к ограблениям. Сейчас следует найти бандитов. Связаны ли они с Тедом, он выяснит позже.

Ощущая негодование и злость, которые нельзя было заглушить, Джек встретился со Скачущим Духом, и они вместе отправились на место преступления.

Несмотря на сильную усталость, Аманда не могла расслабиться. Она лежала в кровати и разглядывала в темноте потолок. День выдался ужасный. Все планы сорвались, и она не знала, что теперь делать.

Она поняла, что глубоко ошиблась, уехав утром с Тедом. Он, конечно, мил, но Тед не Джек, Эйлин права.

Если бы при нападении рядом был Джек, он, без сомнения, спас бы и ее, и деньги.

Слеза покатилась по ее щеке, когда Аманда вспомнила его объятия во время урока стрельбы. Любить его удивительно и захватывающе. Она любит Джека Логана. Она любит его силу… его ум… его прикосновения.

Но он ее не любит. Будущего у них нет.

При мысли, что она ему не нужна, Аманда вновь почувствовала отчаяние, хотя должна была бы уже смириться.

Он все объяснил, сказав, что жалеет о том, что между ними произошло.

Тут ее внимание привлек стук копыт. Похоже, мимо ехал какой-то путник. Она задумалась, кто это может быть в такое время суток, с трудом встала и медленно подошла к окну. Отыскав глазами всадника, она узнала Джека и удивилась, не понимая, куда он собрался.

Неожиданно распахнулась дверь, на пороге появились Эйлин и отец.

, — Аманда! Ты почему не в постели? — Эйлин кинулась поддержать ее, боясь, что от слабости она потеряет сознание.

— Мы волновались и зашли проведать тебя, а ты тут бродишь, — добавил Дэн, нахмурившись. Он быстро зажег ночник, чтобы видеть лучше. — Доктор велел тебе лежать по меньшей мере два дня.

— Да, папа, — вяло сказала она, позволив вернуть себя в постель.

— Зачем ты встала? — спросила Эйлин, поправляя покрывало.

— Я услышала, что кто-то едет по улице, и встала посмотреть. Это был Джек. Эйлин, он уехал из города.

Куда он направился и почему не остался помочь тебе, папа? — Она переводила взгляд с одного на другую, с нетерпением ожидая ответов.

— Я знаю, милая, — начал объяснять Дэн. — Мы говорили с Джеком днем, он вернулся к работе рейнджера.

— Он уехал навсегда? — спросила она в ужасе.

— Джек найдет бандитов, напавших на тебя, и вернется, когда посадит их в тюрьму. Он собирается сделать это сам.

— И он сделает, — уверенно произнесла Эйлин.

— А если с ним что-то случится?

— Не случится. — Эйлин не сомневалась. — Джек самый лучший. Ты знаешь это, как и я. Когда он что-то решает, то доводит дело до конца. Он найдет их, Аманда, и вернется.

Аманда вздохнула, без сил опустившись на подушку:

— Надеюсь, он будет осторожен. Грабители опасны… да и Шелдоны все еще охотятся на него.

— Шелдоны? — Дэн нахмурился.

Аманда вкратце рассказала о братьях, сбежавших из тюрьмы и преследующих Джека.

— Джеку нужно быть внимательным и осторожным.

— Так и будет. Он не полагается на судьбу. — Дэн поцеловал дочь в лоб. — А теперь поспи.

— Постараюсь.

Они погасили свет и снова оставили ее одну. В коридоре они многозначительно переглянулись.

— Думаю, она интересуется нашим Джеком больше, чем готова признать, — заметила Эйлин.

— Думаю, он чувствует то же самое.

— Что ж, предоставим судьбе свободу действий. — Эйлин не представляла, что можно предпринять, чтобы заставить Аманду признать свои чувства к Джеку.

— Удобный способ, но иногда и самый медленный.

— Посмотрим.

— Остается молиться, чтобы с ним ничего не случилось.

— Конечно.

Снова оставшись в одиночестве, Аманда лежала и смотрела на звездное небо. Интересно, смотрит ли Джек на эти же звезды? Думает ли он о ней?

Наконец сон сморил ее.

На рассвете Джек и Скачущий Дух внимательно изучали место нападения. Скачущий Дух сразу же обнаружил след преступников, и они отправились вдогонку.