Хизер Грэм - Мой враг, мой любимый

Криста сокрушенно покачала головой.

– Не знаю! – жалобно проговорила она. – Оба упорно молчат, но собираются драться на дуэли!

– О Господи! – в ужасе выдохнула Кирнан.

– Ну, да. Вначале я думала, что мне удастся их отговорить, что все это так, пустяки. Джесс отказывался от дуэли, но Энтони утверждает, что их поединок – дело чести. Не знаю даже, из-за чего они повздорили. Еще минуту назад все так радовались, бросали в воздух фуражки, а когда я вошла в дом, то увидела, что Джесс и Энтони буквально вцепились друг другу в глотку! Пожалуйста, поторопись! Ни мне, ни Дэниелу не удалось их остановить.

– Боже мой! – в отчаянии повторила Кирнан.

Как? Из-за чего? Неужели Джесс рассказал Энтони про их отношения? Нет, Джесс на такое не способен! Тогда из-за чего же? Потому что Джесс считает отделение Виргинии ошибкой? Но Миллер достаточно благороден, чтобы оспаривать право человека на собственное мнение. Вот если бы они встретились на поле боя…

– Кирнан, скорее!

Оторвавшись от своих размышлений, Кирнан обвела взглядом лошадей, сгрудившихся у крыльца. Райли, огромный жеребец отца, пощипывал травку неподалеку. Криста между тем уже вскочила на своего коня и протянула руку подруге.

– Поедем вместе. Нам некогда тратить время на поиски твоей кобылки!

– Я поеду на Райли.

Криста удивленно взглянула на подругу. Крутой нрав жеребца был известен всем: Райли слушался только хозяина, Джона Маккея.

– Ты сломаешь себе шею! – встревожилась Криста.

– Мы спешим! – возразила Кирнан и вскочила в седло.

Она сумеет справиться с конем! И они успеют – Райли быстр, как вихрь, недаром Джон Маккей неоднократно брал на нем призы.

Кирнан взглянула на подругу:

– Куда ехать?

– Знаешь старую часовню в лощине? Они дерутся там.

Кирнан кивнула и пришпорила коня. Он взвился, подобно молнии, и сразу же перешел в галоп. Криста что-то прокричала ей вслед, но Кирнан уже не слышала.

Сердце ее стучало так же гулко, как копыта Райли. Сумасшедшая скорость и неуемная энергия жеребца только подстегивали ее. Пригнувшись, вцепившись в гриву, девушка летела вперед, не обращая внимания на то, что ветки царапали ей лицо. Лихо обогнув повозку, она чуть не врезалась в слугу. Тот только чудом сумел отскочить. Криста еле за ней поспевала.

Она должна успеть! Нельзя допустить, чтобы кто-то из них погиб из-за нее. Она попытается их уговорить.

В крайнем случае, придется им напомнить, что у них еще будет шанс встретиться на поле битвы.

Нет, Джесс не погибнет, Энтони, впрочем, тоже… Если это произойдет, она никогда себе не простит. Да и вообще надо было давно сказать ему правду, а не флиртовать как ни в чем не бывало!

Заметив дорожку, ведущую к часовне, Кирнан устремилась туда, продираясь сквозь густую чащу. Внезапно где-то неподалеку раздался выстрел.

Прервав бешеную скачку, конь испуганно заржал и встал на дыбы. Кирнан с трудом удержалась в седле.

– Ты что вытворяешь! – в гневе вскричала она, яростно вцепившись в гриву Райли. – А ну быстрей!

Конь резко рванулся вперед, и девушка, не удержавшись, полетела вниз.

Приземлилась она удачно, но не смогла сдержать предательских слез. Боже, она не успела! Да еще этот несчастный Райли!.. Сбросив наездника и почувствовав свободу, он стремительно скрылся в роще. Если ей не удастся его вернуть, отец никогда ее не простит.

И как быть с дуэлянтами? А вдруг кто-то из них уже ранен, а может быть, даже убит…

Словно услышав ее мольбу, конь неожиданно снова вырос перед ней.

Кирнан вскочила и бросилась за ним. В ту же минуту рядом послышался цокот копыт еще одной лошади – кто-то ехал по дорожке.

– Стойте! – крикнула девушка, но всадник или не слышал, или не захотел остановиться.

Кирнан в отчаянии погналась за Райли.

Конь тем временем вынесся на лужайку. Едва он, опустив морду, ухватил губами пучок густой сочной травы, как Кирнан схватилась за уздечку. Жеребец дернулся и в бешенстве скосил на нее глаза. Однако отчаяние и ярость удесятерили силы девушки. Ей удалось-таки удержать коня и даже вскочить в седло…

Вот наконец и часовня! Издалека было видно, что на земле кто-то лежит, а рядом суетятся двое. Один из них явно Дэниел, другой тоже вроде бы знаком Кирнан. Кажется, его имя Аарон.

Но кого же они пытаются поднять?..

Девушка в ужасе охнула и, не разбирая дороги, бросилась вперед.

Сердце ее, казалось, вот-вот выскочит из груди. Неужели Джесс? Если он мертв, то и для нее жизнь кончена…

Услышав шорох, Дэниел поднял голову. Заметив, как Кирнан побледнела, он поспешил ее успокоить.

– Рана пустяковая, – сказал он с улыбкой. – Кость, во всяком случае, не задета.

Девушка опустилась на колени. Нет, не Джесс. Его вообще нигде не было видно. В траве лежал Энтони Миллер. Рукав его рубашки пропитался кровью.

– О Господи! – выдохнула Кирнан.

Он открыл глаза и попытался улыбнуться.

– Ты, – прошептал бедняга слабым голосом и снова смежил веки.

– Энтони!

– Все в порядке, – кивнул Камерон-младший. – Джесс сделал ему укол морфия.

– Что? – в ужасе прошептала Кирнан.

Дэниел тотчас обнял ее за плечи и силой увлек за собой.

– Все в порядке, не беспокойся.

– А Джесс?

– Цел и невредим. Миллер стрелял первым, а брат намеренно выстрелил ему в руку. Энтони хотел продолжить дуэль, но Джесс сказал, что скоро ему представится возможность – и не раз – пролить кровь. Тот никак не соглашался, поскольку не получил сатисфакции…

– И что же дальше? – перебила Кирнан.

Дэниел усмехнулся:

– Пришлось мне стукнуть Энтони, чтобы привести его в чувство. Он упал. Джесс осмотрел его руку, сделал укол и посоветовал нам перевязать рану. Сказал, что с Миллером все будет в порядке.

– Боже мой! – снова выдохнула Кирнан и устремилась к раненому.

Опустившись на колени, она рванула рубашку Энтони и увидела, что рана, и в самом деле неглубокая, уже тщательно обработана и перевязана.

– Джесс постарался?

– Ну, да, – подтвердил Дэниел и с улыбкой добавил: – Брат из тех, кто отправляется на дуэль с собственной медицинской сумкой.

Он явно рассчитывал развеселить Кирнан своей шуткой, но она даже не улыбнулась.

– Так значит, Джесс дал ему морфий?

– Чтобы извлечь пулю. А если бы я не стукнул Энтони в челюсть, он ни за что бы не дал себя осмотреть.

Дэниел выразительно развел руками.

– Но почему Джесс ушел? Он наверняка мог бы сделать для Энтони что-нибудь еще…

– Нет, теперь его помощь не требуется. Брат Аарона пошел за повозкой. Он отвезет Миллера в Уильямсберг, к врачу. – И тут Дэниел неожиданно добавил: – А Джесс уезжает.

Кирнан отшатнулась, словно от пощечины, и недоуменно воззрилась на Камерона-младшего: