Патриция Поттер - Возлюбленный воин

– А вот тут ты ошибаешься. – Рори усмехнулся. Перед ними и вправду были матросы, хотя они и стали ими поневоле.

– И все же это очень странные матросы, – пробормотал Джейми.

– Приходится нанимать тех, кто оказался под рукой.

Они вошли в кабинет отца Рори, и Джейми, усевшись в кресло, с удовольствием попробовал отменное вино хозяина.

– Мне нужна правда, Рори, – настойчиво сказал он. Пожав плечами, Рори опустился в кресло напротив.

– Я не шучу. Ты не умеешь лгать, во всяком случае мне. – Джейми нахмурился. – Во что замешан Патрик? Не забывай, что здесь живет моя кузина.

– Она моя жена, – заметил Рори брюзгливо, – и я не дам Фелицию в обиду. – Он немного помолчал. – Патрик всего несколько дней как дома: его держали в плену в ожидании выкупа, который так и не заплатили. Он еще не разобрался, кому верить, и я не могу винить его в этом: отец ничего не делал, чтобы развивать в нас братские чувства.

– Выкуп? – повторил Джейми. – Требование посылали тебе?

– Да, трижды, как он утверждает. И каждый раз, по его словам, сообщение было доставлено по адресу.

– Когда именно?

– Семь лет назад. Кстати, тебе ничего об этом не известно?

– Нет, но я наведу справки.

Рори кивнул и отвернулся: ему не понравилась промелькнувшая в глазах Джейми догадка.

– А женщина? Откуда она взялась и кто она?

– Кажется, я уже сказал тебе – это подруга Кимбры.

– У нее не английский акцент.

– Не знал, что ты разбираешься в акцентах.

На лице Джейми появилось выражение озадаченности, потом он улыбнулся:

– Ладно, больше никаких вопросов. Она красавица, а это многого стоит.

– Да, – согласился Рори осторожно.

– Твой брат смотрит на нее, как на лакомый кусок пирога.

– Патрик пытается бороться с собой, – усмехнулся Рори, – но боюсь, что он обречен на неудачу, как я и Лахлан.

– Значит, твой брат влюблен?

– Да, но только пока не сознает этого.

– Это должно его смягчить.

Рори покачал головой:

– Сомневаюсь, что в данный момент что-то может смягчить его.

– Могу ли я чем-то помочь?

– Да. Мне нужно знать, что говорят в Эдинбурге – ведь королева все еще к тебе благосклонна…

– Уже не так, как прежде. Я пытался открыть ей глаза на ее фаворитов и потерпел неудачу.

– Но тебя по-прежнему принимают?

– Надеюсь, – Джейми помолчал, – но я не уверен, что смогу помочь, не зная всех подробностей.

– Пока я ничего не могу добавить.

– Значит, быть беде. Я чувствую это.

– Возможно, мне еще удастся все уладить, но я прошу тебя забыть о корабле и о том, что ты видел здесь.

– Значит, это действительно опасно?

– Ты не обязан помогать, это не твоя забота.

– Когда это меня останавливало? – Джейми усмехнулся. – Но Патрик? Я сомневаюсь, что моя помощь его обрадует.

– Прежде я тоже не был бы рад твоей помощи, – признался Рори. – Это был трудный урок.

Джейми кивнул.

– Сколько времени мне придется провести при дворе?

– Пока не знаю.

– И что я должен узнать?

– Любую информацию о судне, которое затонуло в Атлантическом океане. – Рори помолчал. – Я хочу убедить Патрика прибыть ко двору: он должен получить признание как лэрд и глава клана.

Джейми прищурился:

– А он что – противится?

– Похоже на то.

– И все же я боюсь, что твой брат не примет мою помощь. Мне кажется, он меня не жалует.

– Я тоже тебя не жаловал.

– Это верно, – грустно заметил Джейми, вспоминая, как когда-то несколько дней провел в заточении в темнице Маклейнов. – Маклейнам требуется время, чтобы привыкнуть ко мне.

Рори решил, что пора сменить тему: Джейми был уже достаточно заинтригован, чтобы без промедления отправиться в Эдинбург.

– А как твои: Джанет и отпрыск?

– Сними все хорошо. – Кэмпбелл улыбнулся. – Джанет снова ждет ребенка. Это вторая причина моего визита: Я спешил сообщить вам эту новость.

– Что ж, хорошая новость. – Рори постарался скрыть тревогу; он не забыл, что у Джанет были проблемы во время первых родов.

– На этот раз я приму меры, чтобы она лучше о себе заботилась, – успокоил его Джейми. – Никаких верховых прогулок, никакого неумеренного веселья. Однако я был бы рад визиту Фелиции и Кимбры, тем более что есть подходящий предлог.

– Зато это не самое подходящее время для твоего отсутствия. – Рори выжидающе посмотрел на гостя.

– Давай заключим сделку. Если Фелиция сможет побыть с Джанет, я останусь при дворе, хотя предпочел бы прежде узнать зачем.

– Непременно узнаешь, – пообещал Рори и встал. – А теперь тебе пора…

Глава 23

Занимая место во главе стола, Патрик чувствовал себя как во сне. Помоги ему Боже, но после занятия любовью с Джулианой у него болело все тело и отчаянно хотелось повторения опыта.

Хотя Джулиана находилась всего в нескольких дюймах от него, она казалась такой же далекой, как зима летоом. Тем не менее теперь она выглядела иначе, чем прежде, и Патрик боялся, что все в зале, вероятно, тоже это заметили. Хотя они расстались пару часов назад, на ее щеках еще горел румянец, а глаза сохранили след пережитого восторга. Если она о чем-то и сожалела, то не показывала этого.

Сам Патрик, хотя и сожалел о случившемся, не мог не признать, что, будь у него выбор, он поступил бы так снова. Простая истина состояла в том, что его тянуло к Джулиане и в ее присутствии он не мог держать себя в руках, как ни старался.

Помочь ему могло только расстояние, но пока они находились рядом, ему приходилось собирать свою волю, и все равно ее не хватало.

– Джейми собирается в Эдинбург; он будет держать нас в курсе событий, – как бы между прочим сообщил Рори. – Может, составим ему компанию? Кстати, это необходимо для подтверждения твоих прав наследника: слишком много людей знает, что ты здесь, и у них возникнут подозрения, если ты не поедешь.

Рори, очевидно, считал, что Патрик останется в Инверлейте, в то время как сам Патрик больше не имел таких намерений, поскольку его присутствие ставило– иод удар благополучие Маклейнов. А еще он не желая быть в долгу перед Кэмпбеллом.

– Фелиция пока побудет с моей женой, – присоединился к разговору Джейми. – Она отправится к ней с детьми завтра же под охраной отряда Маклейнов во главе с Арчибалдом. Я останусь здесь еще на день или два, встречусь с Лахланом, после чего мы можем отправиться в Эдинбург.

Меньше всего Патрик желал этого. Он не имел намерений очаровывать королеву, но еще меньше ему хотелось надолго оказаться в компании Джейми Кэмпбелла.

С другой стороны, это был убедительный повод для того, чтобы расстаться с Джулианой.

– Надеюсь, тебе будет уютно в Инверлейте, – тем временем обратилась Фелиция к Джулиане. – Кимбра позаботится, чтобы ты ни в чем не нуждалась.