Патриция Грассо - Мой милый ангел

– Леди Аллегра очень даже красива, – одобрила куклу Анджелика. – А твой папа тебя безумно любит.

– Да, любит, – вздохнула Дейзи и, прижавшись к Анджелике, прошептала: – Но я никогда его не видела. Он очень важный человек и занят с утра до вечера. А потому не имеет времени навещать меня!..

Анджелика почувствовала, как жалость к брошенному ребенку больно кольнула сердце.

– Сядь ко мне на колени, – сказала она, обняв девочку.

Та тут же взобралась к ней на колени и прижалась личиком к ее груди.

Анджелика обернулась к сестрам и тихо сказала:

– Пора!

Виктория осторожно вынула из кармашка юбки миниатюрный кинжал и приставила его к шее няни.

– Не двигайтесь, и тогда ничего дурного с вами не случится, – тихо сказала она.

Анджелика ободряюще улыбнулась няне, подтверждая слова Виктории, и спросила:

– Как ваше имя?

– Этел Суитинг.

– Миссис Суитинг?

– Да.

– Ая – Анджелика Дуглас. Вы меня помните?

– Боже мой, я никогда не думала, что мы снова встретимся! – воскликнула няня. – Вы стали взрослой женщиной, и, конечно, я вас не узнала! Догадываюсь, что эти две девочки – ваши младшие сестры. Кажется, их зовут. Саманта и Виктория. А как себя чувствуют граф и графиня?

– Они умерли. Скажите, миссис Суитинг, вы, конечно, видели царапины и синяки на ручонках Дейзи?

– Да. И всегда старалась по возможности защитить девочку от жестокости матери.

– Миссис Суитинг, мы приехали, чтобы забрать Дейзи из этого дома, где ее бьют и оскорбляют. Мы хотели бы, чтобы девочка жила у нас и стала полноправным членом семьи. Вы готовы переехать к нам вместе с ней?

– Анджелика, вы всегда были доброй и отзывчивой. Помогали и защищали других детей, как могли. Боролись за правду. За это я навсегда полюбила вас. Но вы понимаете, что похищение ребенка карается чуть ли не высшей мерой наказания?

– Об этом не беспокойтесь, миссис Суитинг. Мы будем жить в доме герцога Инверари. Не сомневаюсь, что его светлость сумеет защитить вас от карающей руки закона!

– А как быть с одеждой девочки?

– Мы сегодня же отправимся в магазин и оденем ее с ног до головы.

– Тогда я согласна.

– А ты хотела бы переехать к нам, Дейзи? – с волнением спросила у девочки Анджелика.

Та утвердительно кивнула.

Все пятеро завернули за угол и быстрым шагом направились к стоявшему у ворот экипажу. Краем глаза Анджелика увидела тетушку Рокси, спускавшуюся по ступенькам крыльца.

Через несколько секунд все уже сидели в экипаже.

– Да благословит вас Бог, миледи! – сказала миссис Суитинг тетушке, низко склонив перед ней голову.

В ответ Рокси крепко обняла няню за плечи.

– А как же Люсиль? – спросила Дейзи.

– Не думай о ней, милая! Теперь ты будешь жить с нами и твоим родным дедушкой.

– Разве у меня есть дедушка? – удивилась Дейзи.

– Не только дедушка, но и крестная мама, добрее которой нет никого на свете! – ответила тетушка Рокси.

– А как ее зовут?

– Леди Анджелика.

– Она же настоящий ангел! – счастливо рассмеялась Дейзи и игриво посмотрела на Анджелику: – А вы разрешите мне любоваться облаками и иногда играть на вашей арфе?

– Конечно. Мы с тобой будем также заниматься многими другими интересными и приятными делами.

Вскоре они подъехали к особняку герцога. Дворецкий отворил дверь.

– Тинкер, – приказала ему тетушка Рокси, – приготовьте комнату для наших гостей. Девочки, проводите няню в комнату и помогите разместиться поудобнее. А Дейзи и Анджелику я попрошу сейчас пойти со мной.

Тетушка Рокси поднялась на второй этаж и, осторожно постучав в дверь кабинета герцога, шепнула:

– Подождите здесь. Я вас очень скоро позову! Анджелика взяла Дейзи за руку. Через дверь можно было расслышать каждое громко сказанное в кабинете слово.

– Здравствуйте, дорогой! – приветствовала хозяина дома тетушка Рокси.

– Здравствуйте и вы, Роксанна! Уверен, что пришли не просто так!

Они перешли на шепот. Потом из-за двери раздался громкий голос Магнуса:

– Анджелика? Что еще натворила эта непослушная девчонка?

– А что, мой дедушка – кровожадный дракон? – спросила Дейзи и, дрожа, прижалась к Анджелике.

– Вовсе нет! Он очень добрый. Тебе совершенно нечего бояться!

В кабинете еще несколько минут шел разговор шепотом. Потом дверь открылась.

– Леди Аллегра очень испугалась! – плачущим голосом сказала Дейзи, прижимая к себе куклу. – Она не хочет встречаться с драконом.

– Я все время буду держать тебя за руку! – поспешила успокоить девочку Анджелика.

Герцог сидел за своим рабочим столом.

– Итак, леди Анджелика, – суровым голосом сказал он, – я вижу, что вы решили взять на себя ответственность за жизнь каждого обитателя нашей планеты!

– Я действительно хотела бы помогать там, где это необходимо! – ответила Анджелика, подарив герцогу свою лучезарную улыбку.

– Значит, – обратился Магнус к девочке, – я имею честь видеть у себя леди Дейзи Дюбуа, не так ли?

Испуганная девочка молча смотрела на герцога. Магнус улыбнулся:

– Подойди-ка ближе. Я хочу тебя получше рассмотреть.

Анджелика осторожно подтолкнула Дейзи к столу.

– Ты знаешь, кто я? – спросил герцог, обращаясь к девочке.

Дейзи утвердительно кивнула.

– Ты не умеешь говорить?

Девочка вновь кивнула. Магнус откинулся на спинку кресла и громко рассмеялся:

– Так ты все-таки знаешь, кто я?

– Мой дедушка! – ответила Дейзи полушепотом.

– Я – папа твоего папы, – объяснил Магнус, продолжая смеяться. – Кстати, ты унаследовала глаза своего отца.

– Разве?

На этот раз утвердительно кивнул Магнус и, выдержав короткую паузу, спросил:

– Ты считаешь, что будешь здесь счастлива?

В ответ последовал очередной утвердительный кивок.

– Ну что ж, – ласково посмотрел на девочку Магнус, – я очень рад видеть тебя в своем доме.

Магнус взглянул на Анджелику, давая понять, что дальнейший разговор временно откладывается.

– Мы продолжим за чаем, – пообещал он. Анджелика вместе с Дейзи вышла в коридор и лукаво посмотрела на девочку:

– Я хочу пойти в сад и нарвать зеленых яблок. Ты не поможешь мне покормить Джаспера?

Дейзи снова утвердительно кивнула, а затем спросила:

– А я увижу здесь своего папу?

– Уверена, что увидишь! – ответила Анджелика.

– Он тоже дракон?

– Нет, дорогая! Твой папа просто не всегда бывает достаточно умным.

Глава 13

«Анджелика Дуглас упрямее любого осла! – думал Роберт, сидя за рабочим столом и чувствуя, как в нем неудержимо растет раздражение. – Если ей в голову взбрела какая-то сумасшедшая идея, заставить эту женщину образумиться не может никто! И все же я люблю ее!»