Ольга Дегтярёва - По велению сердца

 -И ты рано или поздно её получишь.- с уверенностью сказал Ричард. И все трое рассмеялись.

 В один из дней, когда мужчины объезжали окрестности, Оливия решила прогуляться одна.

 В замке она сказала, что пошла подышать свежим воздухом, и, оседлав лошадь, выехала из замка.

 Девушка решила поехать сразу к реке, которая располагалась на территории замка.

 Оливия давно приметила её, но никак ей не удавалось побыть здесь одной. И девушка была счастлива, что такая возможность наконец-то  появилась.

 Привязав лошадь к дереву, чтобы не убежала, Оливия разулась и, подобрав платье, вступила в ледяную воду. Вскоре она привыкла к воде, и та уже не казалась ей такой холодной.

 Оливия села на камень и огляделась вокруг.

 Здесь не было ни души и стояла тишина. Эту тишину нарушали лишь изредка доносившееся пение птиц.

 Сейчас одна из них прилетела и села Оливии на колени. Девушка рассмеялась и брызнула её водой.

 Посидев немного в воде, она вышла на берег и легла прямо на траву.

 «Всю жизнь лежала бы здесь среди всей этой красоты!»

 Она не знала сколько времени пролежала, закрыв глаза.

 Но неожиданно она почувствовала, что её кто-то душит. Девушка вскочила на ноги, но её тут же повалили на землю. Она не видела лица мужчины, который хотел её задушить.

 Но вскоре она поняла, кто это, по его словам.

 -Наконец -то мы снова встретились, Оливия. Я не терял тебя из вида. С того самого момента, как ты  вышла замуж за этого самого Ричарда. Я знал, что этот момент рано или поздно произойдёт. Это просто счастье, что меня сослали именно сюда. Ты никогда не будешь с Ричардом. Я этого не позволю. Ты принадлежишь только мне.

 -Я никогда не буду принадлежать тебе! - с ненавистью воскликнула Оливия, изо всех сил вырываясь из его цепких рук.

 Но вскоре поняла, что  это бесполезно. Её силы стали слабеть.

 -Это мы ещё посмотрим. - ухмыльнулся Уильям.

 Эти слова были последними, которые услышала девушка, прежде чем Уильям ударил несколько раз её по лицу. Оливия потеряла сознание и упала на землю.

   Вечером, вернувшись в замок, и не увидев Оливию там, Ричард забеспокоился.

 Он расспросил всех служанок, и одна из них сообщила ему о том, что Оливия действительно ушла днём, прогуляться.

 -Но почему она до сих пор не вернулась? Она не сказала, куда пошла?

 -Нет, сеньор.

 Ричард взглянул на Эдварда.

 -Поехали, я чувствую, что с ней что-то случилось.

 Вооружившись факелами, они вдвоём с братом поехали искать Оливию.

 Их поиски затруднялись тем, что на улице уже было темно. Того света, который отражал факел, было недостаточно.

 У Ричарда сжималось сердце каждый раз, когда он представлял, что её уже нет в живых.

 Эдвард пытался его успокоить, но всё было бесполезно.

 Они подъехали к реке. Когда мужчины уже совсем отчаялись найти девушку сегодня, Эдвард вдруг воскликнул:

 -Ричард, смотри!

 Они оба спрыгнули с лошадей, и увидели на земле следы.

 -Оливия наверняка была здесь. Эдвард, смотри, здесь ещё и мужские следы. О. Господи, ты только посмотри! - в ужасе воскликнул Ричард и поднёс к факелу кусок материи от платья Оливии.

 -Кто-то пытался её убить. Это однозначно. Но кто? - спросил Ричард сам себя.

 И неожиданно догадка осенила их обоих.

 Они посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

 -Уильям Стэнфорд.

 Потому что они оба знали о том, что король сослал Уильяма в этот край.

 -Проклятье!  Убью его собственными руками, если он что-нибудь посмел сделать с моей женой! - в ярости воскликнул Ричард.

 -Прошу тебя, сейчас нужна холодная голова! Давай попытаемся воспроизвести картину. Оливия поехала гулять. Уильям её выследил и хотел убить. Наверняка началась борьба. Что дальше? - Эдвард остановился и направил факел на землю — Нужно идти по следам.

 -Эдвард, спасибо. Чтобы я без тебя делал? - поблагодарил его Ричард.

 -Благодарить будешь потом, когда мы найдём твою жену.

 Они пошли по следам и увидели, что они заканчиваются у самой воды.

 Эдвард, как мог, пытался сохранить хладнокровие, но даже он содрогнулся при мысли, что Уильям утопил Оливию.

 Он взглянул на Ричарда и понял, что тот думает о том же самом.

 -Нужно искать её вдоль реки. - сказал Эдвард и первый побежал вниз по течению реки.

 Ричард бросился за ним. Они бежали минут десять. И наконец увидели Оливию в пяти метрах от себя.

 Её платье было разорвано и всё в грязи. Руки безжизненно упали вдоль тела. Лицо было в многочисленных ушибах и ссадинах. Течение унесло её на несколько километров.

 Мужчины бросились к ней. Ричард упал на колени и прислушался к её сердцу.

 -Она жива!- воскликнул он радостно через несколько секунд.

 -Нужно отвезти её в замок, срочно! - воскликнул Эдвард.- Я побегу за лошадьми, а ты беги мне навстречу, чтобы было быстрее.

 Больше ничего не говоря, Эдвард скрылся из вида.

 Ричард разрыдался и, взглянув на Оливию, медленно поцеловал её в губы.

 -Я клянусь тебе, Оливия. Клянусь, что Уильям Стэнфорд заплатит мне за это! Я пока не смог отомстить ему за смерть родителей, но за тебя я точно отомщу.

 После этого он подхватил её на руки и бережно понёс обратно.

 На полпути они встретились с Эдвардом и лошадьми.

 Ричард сел на свою, осторожно положил Оливию впереди и они тронулись в путь.

 Приехав в замок, Ричард первым делом отнёс Оливию в их комнату.

 Эдвард приказал служанкам приготовить всё необходимое, чтобы Оливия пришла в себя.

 Они всё сделали очень быстро и девушка вскоре открыла глаза.

 Первым, кого она увидела, был Ричард, сидящий у изголовья её кровати.

 -Ричард! - воскликнула девушка и, зарыдав, бросилась к нему на шею.

 Ричард тоже заплакал и со всей силы прижал её к себе.

 Он чувствовал, как она дрожит, и с каждым разом ненавидел Уильяма всё сильнее и сильнее.

 -Всё позади, дорогая. Всё уже прошло.

 -Мне было так страшно. - всхлипывая, прошептала девушка — Я просто поехала прогуляться к реке. Сидела, всё было хорошо. Потом кто-то подбежал сзади, и начал меня душить. Я думала, что это мой последний час. Я отбивалась, как могла, но ведь я же слабее.

 -Кто это был? - спросил Ричард, хотя прекрасно знал ответ.

 Просто хотел ещё раз удостовериться в этом.

 -Это был Уильям. Я не видела его лица, поскольку он был в маске. Но я узнала его по голосу, и по словам, что он мне говорил.

 -Что он сказал?

 -Что я никогда не буду с тобой. Что я принадлежу только ему. Ещё сказал, что следил за каждым моим шагом, И сказал, что счастлив, что его сослали именно сюда! О, Ричард, это было ужасно!