Кэрол Финч - Нежное прикосновение

Мрачно кивнув, Логан проводил Пайпер в их скромно обставленную комнату и уже хотел уйти, но она остановила его:

– Куда ты идешь?

– Осмотреться.

Пайпер швырнула свою сумочку на кровать. Она была в отчаянии.

– На что ты собираешься смотреть? – наконец спросила она. – На кактусы, ящериц, сороконожек? Полагаю, ты мог бы назвать их всех по именам, поскольку это знакомые тебе места.

– Нет, черт возьми! – прорычал Логан. – Меня наняли для того, чтобы я выяснил обстановку и предотвратил дальнейшие грабежи, если возможно. Я думал, ты будешь рада избавиться на несколько часов от моего присутствия. За прошедшую неделю ты так часто была холодна со мной, что я уже весь заледенел.

Пайпер хотелось кричать, швыряться вещами и причинить Логану такую же боль, какую испытывала сейчас сама.

– Прекрасно, тогда беги на солнышко! И пока осматриваешься, найди в Санта-Ане сеньориту, которая утолит твою животную страсть. Можешь напиться до чертиков и сжечь все свои проклятые двухдолларовые бумажки, раскуривая отвратительные сигары.

Логан, ничего не понимая, молчал. Пайпер швырнула в него несколько монет.

– И возьми их с собой. Когда закончишь пить, курить и развратничать, отправляйся играть в карты, чтобы проиграть за меня остатки моих денег. Что мне несколько сотен долларов, когда я столько потеряла?

Ее голос с каждой секундой становился все пронзительнее. Она кричала в лицо Логану, застывшему от удивления.

– Сколько денег ты потеряла? – требовательно спросил он.

– Не твое дело! Я пыталась нанять тебя для поисков Гранта, но ты отказался, помнишь? Ты здесь для того, чтобы решать проблемы Батерфилда. – Пайпер горько усмехнулась. – Как будто один человек может остановить мародерствующих индейцев и бессовестных воров. Батерфилду следовало бы нанять армию вольных стрелков. А когда тебя убьют, бандиты разгуляются на дорогах вовсю! Если прославленный Логан не справится с ситуацией, то никто другой уже не осмелится сделать это в одиночку.

Логан стиснул зубы, сдерживая себя. Он понимал, что Пайпер расстроена и шумит только для того, чтобы выплеснуть свое отчаяние. Но ему нужны были ответы, и немедленно!

– Сколько, Пайпер? – повторил он, повернув ее к себе.

Она молчала. Тогда Логан встряхнул ее, отчего голова Пайпер откинулась и на плечи обрушился водопад серебристо-белокурых локонов.

– Черт бы побрал твое упрямство! Скажи мне сколько! – прорычал Логан, теряя терпение, и так встряхнул ее, что слова, застрявшие у нее в горле, сами вырвались наружу:

– Двести пятьдесят тысяч долларов…

– Четверть мил… – Вытаращив глаза, он смотрел в ее измученное лицо. – Господи!

Логан отпустил ее, и Пайпер упала на кровать, запутавшись в юбках. В два шага Логан оказался у двери и покинул комнату, а Пайпер дала волю чувствам. Она не хотела, чтобы он уходил, и не хотела, чтобы он остался. Логан был прав. Ей следовало вернуться домой… Если, конечно, можно назвать домом то, что осталось после продажи с аукциона гостиницы, особняка и мебели для оплаты карточных долгов отчима.

Пайпер разрыдалась и стала колотить кулаками подушку. Да, черт возьми, она влюбилась в Логана, и одному Богу ведомо почему. Он ни на кого не похож. Он оскорблял ее, дразнил и заставлял твердо стоять на ногах. Он был щедр на критику и скуп на похвалу. Он заставил ее осознать собственные желания и заставил полюбить его. Он желал ее, но не любил. Лишь использовал для удовлетворения своих животных инстинктов.

Теперь, когда Логан заставил ее выжить в чужом мире и лишил девственности, она уже не могла вернуться в свой мир. Как и он, Пайпер стала изгоем – изгоем и одиночкой.

Пайпер еще сильнее расплакалась от этой мысли. Но она в отличие от Логана не могла предложить кому-то услуги стрелка, когда ей отчаянно понадобятся деньги. Может, просто взять «кольт» и застрелиться? По крайней мере теперь она достаточно хорошо владеет оружием, чтобы справиться с этой задачей.

Смеющиеся серебристые глаза вдруг снова всплыли перед ее мысленным взором. «О, Логану бы это понравилось, – с горечью подумала Пайпер. – Он был бы рад увидеть, как я рыдаю, словно брошенный ребенок. Он будет насмехаться надо мной за то, что я – беспомощная, хнычущая женщина, боящаяся трудностей. А как Логан будет ликовать, узнав, что я влюбилась в него!»

Пайпер решительно села на постели и вытерла слезы. Нет, она не поступит как трусиха! Она еще покажет этому надменному негодяю! Мужчины напиваются, чтобы забыть о своих проблемах, в то время как женщины выплакивают все глаза. Ну что же, посмотрим, понравится ли Логану, когда они поменяются ролями. Если не получается победить его, можно стать такой же, как и он.

Трудно сказать, что Пайпер хотела доказать окружающим. Она и сама не была ни в чем уверена, просто бунтовала против того, что потеряла деньги и влюбилась в человека, который никогда не сможет ответить ей взаимностью.

Умыв заплаканное лицо, Пайпер направилась в салун купить бутылку виски, считая, что после нескольких глотков уже ничего не будет чувствовать и не вспомнит, что ее так расстроило. Она будет слепа, нема и глуха. Ведь такими время от времени становятся мужчины.

Глава 16

Обессилевший, Логан с трудом поднимался по лестнице в свою комнату. Несколько часов утомительной скачки лишь усилили его отчаяние. Логан почувствовал себя растоптанным, узнав, какая сумма украдена. А он в Форт-Смите швырнул Пайпер несколько сотен долларов, уверенный, что возместил ее потерю.

Она могла бы поиздеваться над его высокомерием. Ведь Пайпер была по-настоящему богатой наследницей до того, как отчим и этот Грант – кем бы он ни был – обокрали ее. Деньги Логана не могли даже сравниться с тем, что потеряла Пайпер.

Почему же девушка не поставила его на место, когда у нее была такая возможность? Стрелок задумался. Он, конечно, заслужил это после всех своих издевательств и запугиваний… Осторожно открыв дверь, Логан в недоумении уставился на пустую кровать, залитую лунным светом. Где, черт возьми, она может быть в это время?

Логан вышел в коридор и постучал в дверь боксера, ставшего преданным щенком Пайпер. Если кто-то и знает что-нибудь о ней, так это Самюэль. «И лучше бы колдунье не быть сейчас в его комнате, – мрачно подумал Логан. – Если она там, я устрою им обоим хорошую взбучку».

Самюэль провел рукой по взлохмаченным волосам и сонно пробормотал:

– Я думал, ваша жена отдыхает. Она поужинала с нами, а потом ушла. Больше я ее не видел.

Бормоча что-то себе под нос, Логан кинулся вниз по лестнице и выскочил на улицу. Внезапный выстрел расколол ночную тишину.

Подбежав к ручью, Логан остановился как вкопанный, не веря своим глазам. Пайпер готовилась выстрелить снова. Словно лев на жертву, Логан бросился к ней и вырвал «кольт», пока она не перебудила всю округу. Ее длинные волосы были всклокочены, а на лице блуждала глупейшая улыбка. Когда она, покачиваясь, направилась к бутылке, которую охлаждала в ручье, Логан все понял.